主炮上晒裤子并不可笑：《台湾1895》（第23、24集）
文\金满楼
《台湾1895》的第23、24集中主要讲刘铭传经略台湾，力图在十年之类改弦更张，推行新政，可惜朝中倾轧，壮志未酬。另外，便是介绍了北洋舰队的一些情况，为随后爆发的甲午战争埋下伏笔。
不过，电视剧中安排的那个伏笔，即“主炮上晒裤子”，源于某国家权威的报刊上登载了一则反映清朝北洋水师铁甲舰“定远”的主炮管上晾晒有水兵的衣服和裤衩，并由此反映出北洋水师军纪涣散、素质低下的证据，这才导致了北洋舰队在甲午海战战败云云。
事实上，“主炮上晒裤子”既不可笑，也不可能，完全是长期以来对北洋舰队的一个重大误解。要知道，“定远”舰的四门主炮均为305毫米口径，以其炮管之粗、其炮身之长（向空中仰起至少6、7米，现在威海刘公岛有定远舰的原型复制舰，可以看得到），如果要往主炮上挂裤子，非得要用竹竿或者梯子不可---晒个衣服，用那么费劲吗？
事实上，海军在舰上晾晒衣物，这本就是一件非常普通的事情，这在各国海军都是如此。一般海军会规定在某个固定的时间晾晒衣物，届时水兵们的衣服在指定的地方挂出晾晒，因而晾晒衣物又被人称为“万国旗”，这就是此语的来源。
目前对北洋舰队的误解不仅仅是“主炮上晒裤子”一个例子，其他如邓世昌在舰上养狗也被人误解为军纪漫散，搞特殊主义，其实不然。由于军舰、商船在长期在海上漂流，多会有鼠类偷吃储藏的食物，因而船上的人员为捕捉老鼠、排解寂寞，蓄养猫狗也不稀奇，譬如当时英国某舰队司令便蓄养了一支金丝猫。
另外，邓世昌在甲午海战中驾驶“致远”号冲向当时横冲直撞的日本军舰“吉野”号，很多人认为这是一种大无畏的英雄主义，其实不然。事实上，致远舰下装备有冲角，在近战中用冲角撞击敌舰往往会给对方带来重创，这应该致远舰队一个正常战术，也是邓世昌当时的主要目的，而非人们所想象中的与敌人同归于尽的拼命之举，虽然人们的误解更有一种对英雄的膜拜。
还有，在海战中的炮弹问题，很多人以为北洋舰队失败是因为炮弹质量不行，甚至认为是外国人卖过北洋舰队的炮弹掺沙子。事实上，当时北洋舰队主炮使用两种炮弹，一种是穿甲弹，一种是爆破弹。由于海战经验不足，当时舰队多携带穿甲弹而爆破弹携带不足，结果在海战中虽然双方的命中率相当，但因为北洋舰队多使用穿甲弹，很多炮弹在击中敌舰后不能爆炸，而是在敌舰上穿了前后两个洞，又出去了，危害不大。而爆破弹就不一样了，它在击中敌舰后发生剧烈爆炸，给敌舰带来巨大危害，譬如在海战中镇远舰一发爆破弹击中敌旗舰松岛号的前主炮，造成敌方重大杀伤。当时日本人使用新发明的下濑火药，这种火药爆炸后到处游走，难以扑灭，给北洋舰队的有生力量带来了伤害。
当时北洋舰队的炮弹一靠进口，而靠天津枪械局自造，但后来1888年北洋舰队初具规模后，海军衙门被权贵们占据，北洋舰队后来竟未购一舰一炮，而国产的枪炮大多不符合规格，有的甚至因为口径不对而难以装弹，至于炮弹里掺沙子一事，是否是进口炮弹还须进一步考证，当然也不排除是国产的可能。
最大的问题，还是朝廷官员的短视和倾轧，李鸿章对此也是无可奈何。在1892中日局势已经相当紧张的时候，户部甚至宣布为慈僖太后万寿筹款，停购舰艇两年---要知道，此时正是日本全力推进其海军建设的时候！
据说，甲午战争前夕，英国Armstrong船厂找到李鸿章，将一艘新造下水的4000吨级巡洋舰，当时世界最快（22节）的军舰，要卖给老主顾。英国人知道李鸿章识货，北洋舰队正需要这样的巡洋舰，非买不可；但朝廷大员们是外行，偏来个不懂装懂，非不让买，李鸿章也只能徒呼奈何。结果，此舰被日本买去，这就是后来横行一时的吉野号。
海战前，来看一下两国海军的实力对比。北洋舰队最核心部分是定远和镇远两艘七千吨级的海上巨无霸，在吨位和巨炮上都占据绝对优势。定远和镇远速度虽然慢了点，但装甲厚，任小日本的舰炮轰击数百上千发，愣是打不沉，而一旦其巨炮发威，打中一下就不得了，不报销也得退出战斗。
但北洋舰队有三个要命的弱点，一则是老，二则是慢，三则是缺乏速射炮。从平均吨位上来看，北洋舰队要吃亏不少，除了定远镇远，其他都是三千吨级以下，而日本虽无巨舰，但其中接近或者超过四千吨级的就有八艘。十九世纪末的海军技术发展日新月异，在速度方面，北洋舰队的军舰因舰龄长，速度慢；而日本舰队多是新舰，在速度上占了不少便宜。而在速射炮方面，日本舰队有九十三门，而北洋舰队一门都没有。
这大概就是唐德刚先生说的“乌龟对鲨鱼”、“五分钟一发对一分钟五发”吧！
