宋美龄截留老百姓捐机款
1936年４月，宋美龄担任了国民党航空委员会秘书长这一重要职务，实际上有如国民党空军的“司令”。
购买第一批属于中国的飞机
蒋介石在完成北伐和“统一”了全国之后，开始建构他的总体战略设计，其中很重要的是计划建立空军的蓝图。蒋介石把发展空军计划交给宋美龄去主持，是想借重她亲英美派的关系。
要建立现代空军，这对宋美龄何尝不是一种考验。为了协助丈夫建立一支现代化的空军部队，她花了不少时间对当时美国军用飞机的特性一一做了考察了解。终于，宋美龄凭着口才和组织能力，争取到美国国防部的支持，她一出手就订购了价值2000万美元的产品，于是就有了第一批属于中国的较为先进的飞机，为未来国民党空军的发展奠定了基础。
发起捐机活动为蒋祝寿
为了显示自己的能量，同时也为了进一步发展国民党空军，1936年宋美龄为蒋介石50岁生日举行了一场空前奢侈的祝寿活动。这就是当时轰动一时的“献机祝寿”与“飞行祝寿”。
为了蒋介石的50大寿，国民党党务、特工、政府系统在全国强令展开了“献机祝寿”运动，成为一次空前的勒索。据台湾方面公开的历史资料显示，全国所定的目标是：一县一机，一架飞机标的捐款数额为10万元；政府还发行航空建设奖券，所捐得的款项，至10月底，计650多万元，而飞机则有105架。
在蒋介石50岁的寿礼上，宋美龄安排空军出动50架飞机做拉烟排字表演，烟气在天空中排出“中正”、“五十”四个字，在南京市民中引起轰动。
曾派飞机到日本散发传单
抗战初期，宋美龄的工作仍在空军的建设上。她加紧了飞机跑道的修建，在兴修跑道的过程中，因为担心日本飞机临空轰炸，工人只有趁夜晚在黯淡的煤油灯光下，进行跑道的抢修。
据说，宋美龄认得每架飞机、每个飞行员。一有飞机起飞，她必在旁目送；一有空战，她就站到高处观战。空战后，她还会兴致勃勃地向参战者讲述空战实况。
在宋美龄管理空军期间，还有一个广为人知的战例就是所谓的“轰炸东京”，她曾派出3架中国轰炸机空袭日本的东京，不过那次不是去轰炸日本，而是去散发对敌民众宣传的传单。
购机专款没有用来买国产飞机
抗战全面爆发之后，使中国人民为之振奋的空战局面只维持了几个月，中国军队的空中力量很快尽失，严重地削弱了对日作战的能力。
原来，直到抗战初期，国民党空军飞机的总数其实很少，而可用作战的飞机数量之少，更令人惊异而难以置信。在总计不足300架飞机中，战斗机与轰炸机不满100架，其余的都是供高级与初级训练用的教练机。
那么，巨额的购机款哪里去了？据后来台湾书刊记载，宋美龄认为国产飞机不及正宗的外国货，凭着她对世界市场的了解和中国军队的需要，宋美龄提出了既不自己造飞机，也不马上买飞机的主张。她认为最好的办法还是把钱全部存到银行里生息，到了必要时再买也不迟。因此，宋美龄自作主张地把空军的大笔军费，连同老百姓捐献的大笔航空救国专款统统存到了香港银行里。一架国产飞机也没有买。
（据《人物》）
