北极奇观
陈特安
加拿大的西北地区绵延着大片沉睡的土地，它的面积相当于美国陆地面积的一半，而人口却只有5万左右。西北地区首府耶洛奈夫是加拿大最北的城市，她是上个世纪30年代“淘金热”的产物，建市至今70余年。耶洛奈夫意即“黄刀”。因当地富藏金矿、铜矿，土著人常佩戴黄铜刀，故也有“黄刀市”之称。她是加拿大西北地区唯一的城市。当我前往该市旅行时,登上班机，空姐递过来的餐巾纸上就印着别致的图案：一道蓝光、一轮血红的太阳和一只剽悍的白熊。
“一道蓝光”是北极光。耶洛奈夫是一座冰都，地处北纬60度之外，靠近北极圈。这里的冬天漫长，全是冰雪的世界，即使偶有太阳，也只有短暂的几小时。所以不管雪什么时候下，都要到春天才能融化。陪同向我讲述在冰都目睹北极光的情景，令人心驰神往：那是在隆冬时节，一道白光划破漆黑的夜空，出现在地平线上。渐渐的白光越来越宽，变成绿色的条纹，一直向大气层延伸。不一会儿，光的色彩越来越多，绿色、红色、蓝色，在空中飘荡起伏，犹如艳丽神秘的纱幔在夜空起舞。瑰丽的景色持续一会儿，便消失在茫茫的夜色中。
“一轮血红的太阳”是指“子夜太阳”。在黄刀市，太阳不是在冬季与你一别许久不见踪迹，就是在夏季与你昼夜形影不离。
每年6月至8月中旬，黄刀市几乎没有黑夜，晚上11时半左右，太阳徐徐落下，两个小时后，又从东方升起，即使是午夜时分，也亮如白昼。森林腹地里的小径、掩映在林中的人家、宿营地里的家庭旅游房车、河边湖畔的一草一木都清晰可见。我们来到赏月和观看子夜太阳的最佳地点——大奴湖和旧城区观景台。遥看子夜太阳，只见太阳和月亮遥相互望，正可谓日月同辉，恍若置身于梦幻世界。
“一只剽悍的白熊”指的是黄刀市独特的生态。本以为靠近北极的黄刀地区终年冰封雪盖，其实在整个北极也只有不到2/5的地区终年积雪。北极熊、驯鹿和麝牛是这里的代表性动物，鸟类除少数雪鸟和雪枭外都在冬天以前离去。夏季的黄刀地区生机勃发，荒野中鲜花绽放，小树林里鸟儿鸣啭。
黄刀市坐落于北美第五大湖大奴湖畔，湖周围的居民常到此垂钓、划船、宿营、狩猎。我们乘游艇游湖，登上一个小岛，见到一些小巧玲珑而又近乎是缩微型的松树，便驻足近观。主人解释说，可别小瞧它们，这些已是几十年甚至近百年的、结实的松树。其所以显得矮小，原因是这里土壤冻结、寒风呼啸，树木成长缓慢。这里土层薄，地表以下几厘米就是永久冻土层，妨碍植物正常生长所必需的渗漏排水。这使我释然，难怪在飞机抵达黄刀市缓缓下降时，映入眼帘的是裸露的岩石、黄色的土地和矮小的松树林。
从黄刀市沿着3号公路向西北行百余公里，到了尽头。这里有座村落名叫“红埃德奏”。据说，这里居住着蒙古人的后裔。铺设公路的沙石料，是用当地山石碾磨而成，这种石头里含有一种闪光发亮的矿物质，在阳光下熠熠生辉。当汽车奔驰在公路上时，仿佛有不尽的“钻石”迎面扑来。
其实，这种感觉并非空穴来风。黄刀市自上个世纪30年代发现金矿后，黄金就成了该市工业的“面包”和“黄油”，而如今，钻石业已成为黄刀市乃至加拿大西北地区经济的支柱产业，黄刀市也享有“北美钻石之都”的美誉。在黄刀市一家钻石加工厂参观时，厂长希珍尼斯女士告诉我们，公司已在中国的广东设立了一家钻石加工厂。真没想到，在加拿大北极边陲奇观中，竟然也绽放着中加合作的一朵奇葩。
