在国人的心目中，慈禧是一个垂帘听政的皇太后，也是让中国从繁荣强大走向衰败没落的历史罪人。但经历史学者对清宫秘史，进行了一番深入考究之后，认为在人们的观念中，强调的只是她政治上的一面。其实，慈禧是女人中的女人。从某种意义上说，慈禧还是中国近代女性解放运动的先驱。
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??作为女人，如果慈禧仅仅做些护肤调粉的女人活儿，履行一个妃子的职责，侍侯好皇帝和太子，她就可能不是叱咤风云的龙母了；但她同时又是一位个性很强、具有独立精神的女人。她注定了要改写中国的历史，让华夏大地都能感受她龙母的恩泽，当然，事实上也因为她，中华民族遭受了数不尽的屈辱。
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??慈禧自小就觉得女人应该读书识字，保持思想及生活的独立性。这在她所处的封建时代，无疑代表着超越时代的思潮。因为遵从儒家的教诲，女人的职责就是遵守三从五德，不主张女人具备才学。慈禧自小就知书达理，十分喜爱读书，尤其是《诗经》，一有闲暇，就会独自吟咏。因此，这使慈禧作为一个后宫女人，具备了日后母仪天下的不凡素质。
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??她不仅自己读书，还让别的女人一起来读。后来，她成为宫中的主人，以大权在握的皇太后身份，吩咐每天午后，宫中主位和有身份的宫女们一起，集中朗诵《诗经》，讲解史书，每10天考核一次，优秀者有奖。由于她的倡导，宫里学习《诗经》成风，以致小太监们也争相吟诵。即使在百日维新中，一切新法均被废除，唯独保留了京师大学堂。可见，慈禧特别重视教育事业，尤其是女性教育。因此，从这一点来看，慈禧作为近代女性解放的先驱，是当之无愧的。
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??因为她从自身的际遇，深感女子才学的重要，和传统的女子无才便是德的观念，形成了鲜明的对比。也就是因为她在咸丰皇帝面前，既善于唱南方四季小曲，声音非常圆润，娇柔百状，妩媚动人；又通晓《诗经》、《论语》，能生动地讲解《燕燕》《式微》《简兮》诸篇，引人入胜，直到令咸丰皇帝汗颜，而拜倒在她的石榴裙之下。所以，慈禧才博得咸丰皇帝的赏识，而成为尊贵的皇后。
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??人们常说，字如其人，慈禧也是如此。人们只知道慈禧心眼小得像针孔，但不知道她有时却心胸宽广，这于她的习字特点有关。慈禧不喜欢后妃们擅长的蝇头小楷，反而喜欢写像人一样高大的字幅。她的个子还没有纸长，经常需要借助婢女之力，才能完成。这足以看出她胸有丘壑，大志不凡，以致于玩转乾坤，恩泽社稷。
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??慈禧还具有现代女性宠爱自我的特点，追求时尚生活。慈禧每天身陷政务、操纵生杀予夺大权，在历来是男性主宰的宫廷里，施展着女性的政治魅力和才能。但她又非常注重外表，而且很喜爱做一些小女人的事儿，充分体现她性格中阴柔的一面。同时，也体现了现代女性追求完美生活的唯美倾向。她对当时西洋的照相术、美术等欣然接受，因而留下不少盛装慈禧的写真。
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??慈禧又是个性鲜明的女性，她主张女人要活得有尊严，活得优雅，要有独立的人格和自由。她认为，一个女人如果不懂得打扮自己，活着还有什么劲儿。所以，她特别讲究生活品位、喜欢富于情调的精致生活。她每天都要花上两三个小时，坐在窗前梳妆打扮，直到衣服鞋袜摆弄周正之后，这才光光鲜鲜地出来，迈着轻盈盈的步子，容光焕发地出现在宫廷男人面前。就是这样的生活习惯和个性要求，使得慈禧不管作为后宫的女人，还是贵为皇后，都充满非凡的自信，去追求最为理想的生活。
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??在慈禧身上，还体现了连男人那里都罕见的雄才谋略。她以女人特有的手腕，来治理这个庞大的帝国，大胆而不拘一格地选用人才，包括异族汉人。如一代名臣曾国藩、李鸿章、左宗棠等，都得到慈禧格外的恩遇，受到特别重用，成为她宠信的得力助手，使得满清末代王朝得以回光返照，进入一个相对稳定的繁荣时期。
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??正是慈禧的才略和阴柔，造就了一个完全的、真实而新潮的女人，一个威震天下的中国女人。在她柔弱身板下，跳动着一颗臣服四海之雄心，正是这颗心，让一个平凡女性，成为收放自如、恩威并用，令所有男人为之颤抖的女皇。如果说，她是超越时代的女性，是所处时代女性最杰出的代表，也许没有人会提出任何异议。
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??所以，我们不得不承认，慈禧原来是她那个时代女性解放的先驱，但可惜的是，她没有把对自己的那一套，推广到天下所有女人，这是她的历史局限性所然。但是，武则天之后，有后武则天的女人们步其后尘，向男权主义宣战；而慈禧之后，我们在清末民初那些新女性身上，不也同样看到慈禧的影子么？
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