皇帝属于被谋杀的高危人群，在中国有名有姓的四百多位皇帝中，被确定死于非命的就有几十个之多。比如南梁、北辽之类的短命王朝，其所有皇帝竟然全部非正常死亡。死亡的频次高了，花样自然也就五花八门，有像梁武帝一样饿死的，也有像魏孝文帝一样被老婆气死的，最可笑的是一位稀里糊涂被老婆闷死在被窝里的皇帝——东晋孝武帝司马曜。最奇怪的是，谋杀了皇帝大人的那位妃子居然平安无事，没有受到些许的惩罚。
司马曜出生于公元361年，在位25年，终年35岁。他的父亲简文帝本来有好几个儿子，但是都相继夭折。接着后宫嫔妃又都变得不能生育。有个官员就算了一卦，说应该有一个地位卑微的宫女能为皇室生下三子一女，并且都能茁壮成长。于是皇帝将宫中所有洗衣做饭扫地的宫女都弄出来，一个一个找。最后一个皮肤黝黑叫“昆仑”的纺织宫女脱颖而出。虽然长相实在不敢恭维，但简文帝为了“大计”，不得不纳她为妃，而正是这个黑女人后来生下了司马曜。
据黑女人（后来的李太后）说，她临盆前做了一个梦，梦里仙人对她说：你会生一个男孩，就以“昌明”为他的字吧。司马曜一出生，天色即放明，也应了“昌明”之义。此前，关于东晋的命运何时终结和如何终结，在民间一直有个传说，即谶语，内容是“晋祚尽昌明”。开始，司马曜的父亲简文帝还没觉察出有何不妥，直到后来在身边人的提醒下，才逐渐意识到谶语竟然真的应在了自己儿子的身上。不过天意难违，东晋后期的皇帝大都无权，亡国似乎是早晚的事，想明白了这一点，简文帝只是潸然泪下了几次，对儿子的命运也就听之任之了。
简文帝去世后，十岁的司马曜继位。别看他年纪小，对生死却不看重。面对父亲的死，他的表现十分淡定。大臣们问他为什么不哭，他的答案令人震惊：“人到最悲痛的时候才哭，照我看是违背人之常情的。”不过，看得透别人的生死的司马曜，竟然糊里糊涂地死于自己的一句戏言。
那是公元396年11月6日的夜晚，司马曜跟平日一样，与自己最为宠爱的妃子张贵人饮酒取乐。张贵人被宠爱多年，整天与皇帝过着不知白天黑夜的日子。酒至微醺，司马曜望着身旁年轻貌美的宫娥侍婢，跟张贵人开起玩笑来：“跟她们比，以你的年纪都该被废啦！”
这句戏言不仅深深地刺伤了张贵人，也令她从心底里感到害怕。不知从哪里来的胆量和决心，张贵人竟在司马曜酒醉之后，命宫女用被子将他活活闷死。干掉了皇帝老公，张贵人也不紧张，第二天若无其事地对众人说：皇帝大人昨晚于睡梦中“魇崩”。司马曜青春鼎盛，几个有野心的大臣巴不得他早死呢，张贵人这样的扯淡理由居然瞒天过海，被众人相信了。
接着，司马曜的长子司马德宗顺理成章地当了皇帝。从他坐上龙椅那天起就是个不折不扣的傀儡，先是当司马道子（司马曜的弟弟）父子的傀儡，然后是当大臣桓温之子桓玄的傀儡，最后是当大臣刘裕的傀儡。公元418年，刘裕派手下将司马德宗勒死在宫中。东晋就此灭亡，历史进入了更加混乱动荡的南北朝。
