有人的地方就有江湖，有江湖的地方自然就有大侠。侠在中国是个古老的词汇，远在春秋战国时期，侠客就迎来了历史上的第一次兴盛期。那时礼崩乐坏，诸侯争霸，没有思想约束，只有胜者为王的显规则。于是催生了大量的侠客，他们重义轻生，以武犯禁,视国家法纪如无物，凭一把利剑横行天下。代表人物如专诸、要离、聂政，他们凭一己之力或多或少改写了中国的历史。
乱世是侠客兴盛的土壤，所以春秋战国才会侠客遍地走。大思想家韩非子对他们深恶痛绝，列为五蠹之一。深受其思想影响的秦始皇，在统一六国之后，开展了轰轰烈烈的反侠客行动，导致侠客大量减少。继秦之后的西汉王朝，为了维护社会稳定和公共治安，对侠客们也是全力压制。
不过哪里有压迫，哪里就有反抗，当年连秦始皇都敢刺杀的侠客们岂会心甘情愿被官府打压。于是他们纷纷以自己的方式反抗。汉初的几位皇帝奉行黄老之术，讲究无为而治，侠客们还有空子可钻。等到了雄才大略的汉武帝时期，他们的日子是彻底到头了。
为了彻底搞定武林，汉武帝决定枪打出头鸟，挑江湖第一号大侠郭解开刀。这位郭解可不是盏省油的灯，他的父亲就是位赫赫有名的大侠，所以被汉文帝诛杀。到了他这辈，依然侠性不改，虽然个子不高，却出手不凡。年轻时期，郭解心狠手辣，动不动就出手杀人，经常还干点偷坟掘墓的事。后来不知是良心发现，还是老爹托梦，突然变了个人，对人以德报怨，厚施薄望，常常做好事不留姓名，“救人之命不恃其功”。因此，他在当地声望越来越高。
举个例子来说。郭大侠有一次出门，见有个人姿势不端地坐在路旁，很不礼貌地看着他。门人看见了很生气，想杀了那个人。郭解说：在家乡得不到尊重，是我的修行不够呀。暗地里，他叮嘱尉吏说：这个人我很看重，到践更时放过他。践更是当时一种徭役，受钱代人服役者称践更。每月一次。践更数次，都没有人找他。那人很觉奇怪，一问，才知是郭解替他解脱。于是他脱光了上衣，光着大膀子去谢罪。郭解的英雄事迹还很多，久而久之，他的名气越来越大，很多人佩服他、愿意听从他，在社会上是一股很大的势力。汉武帝和一干朝臣们非常不安。
到了元朔二年，汉武帝为了充实京师，下令关中地区资财超过三百万的富户迁往自己的茂陵居住。郭解同志虽然并没有达到这个标准，但是，一方面，主父偃向汉武帝建议的迁移对象，不仅包括富户商贾，而且还有那些需要加强控制的豪杰巨侠；另一方面，负责此事的杨县掾也想趁此机会将郭解这个令县吏们头疼的不安定因素送出轵县，郭解于是也被列入了迁移名单。
被逼之下，郭解被迫迁移到了关中。但是，因为名气太大，为他送行的豪客们送给他的礼金就达一千余万。到了关中，郭解魅力不减，豪杰们争相与他结交之时，甚至有人帮他逃到了太原。不过，皇帝想抓的人可不是那么容易就跑掉的，最终郭解被官府擒获。汉武帝毫不犹豫地判了他死刑，罪名是：“郭解以平民身份侠，玩弄权诈之术，因为小事而杀人，郭解自己虽然不知道，这个罪过比他自己杀人还严重。判处郭解大逆无道的罪。”为了斩草除根，汉武帝还下令对郭解一家灭族。一代名侠，就这样结束了短暂的一生。
