汉军奔袭2千里只为救13人，祖国不会放弃任何一个为之作战的士兵
怎么办，是救还是不救？面对这封迟来的战报，汉章帝刘旦犯了难。古代交通不便加上事发突然，收到这封战报的时候时间已经过去八个月了。不知道此刻西域情况如何，而且面对两万联军的攻击，这几十名汉军可能早就牺牲了。此时朝堂上大部分大臣认为，不应派援兵，因为不仅粮草耗费巨大，而且由于劳师远征，很可能受到伏击。
可是不久，汉章帝听到了另一种声音：“救！”司徒鲍昱认为，国家派士兵去边境作战，遇到危险后朝廷竟然不去营救，这不仅让国民和士兵寒心，更是对匈奴示弱。如果下次他们再包围了汉军，那朝廷是救还是不救呢？这个回答的确更有力。很快，作战计划便被确定：七千名精锐骑兵从敦煌出发，迅速奔袭西域。或许这么做在军事上是得不偿失甚至是不明智的，但是朝廷要让百姓知道，国家不会放弃任何一个为之作战的士兵。
这几十名汉军士兵为何身陷西域呢？事情要从公元74年说起。公元74年，东汉大将窦固率兵出征西域，汉军在白山击败呼衍王，随后车师等西域诸国归降。由于作战顺利，西域臣服，所以看到这种景象，汉军便在不久后班师回朝，只留少许部队。但是在汉军班师回朝后不久，北匈奴单于便派两万人袭击西域，龟兹、焉嗜等西域各国立刻归降匈奴，他们组成联军袭击了西域都护陈睦，陈睦在战斗中牺牲，随后匈奴便包围了汉军戊校尉耿恭和关宠所部。此地远在西域没有援兵，又无粮草储备，处境十分危险。外加求援的战报可能要几个月才能被收到，朝廷就算收到了会不会派兵救援？这些问题让所有人都心里没底，但身为汉军士兵，没有人投降。
幸好后车师王后是汉朝人，对车师国的背信弃义十分不满，偷偷派人给汉军送来了粮食和补给品，但是好景不长，这支运粮小分队很快被匈奴发现，补给就此中断。匈奴联军每天都来进攻，而且从上游阻断了溪流，很快城中便没水了。匈奴联军通过密探得知了这个消息，随后加紧攻击。数天后，汉军士兵不得不从马粪中榨水喝，但是也维持不了几天。汉军挖井数日仍不见滴水，所有人都绝望了。耿恭脱下外衣，对井跪拜道：“曾闻飞将军李广拔剑刺山，飞泉喷出，如今大汉恩德神圣，怎会让我等走投无路？“令人惊奇的是不久后，就在最后一刻井中出水了。汉军便从城上泼水以示匈奴联军，匈奴人认为汉军有神助，便暂时撤军了。
但是好景不长，匈奴联军的进攻很快又开始继续。数月后大雪纷飞，凛冬将至。士兵们不得不用水煮铠甲上的兽皮充饥，而且由于饥寒交加外加匈奴联军围城，此时汉军只剩下几十人了。北匈奴单于亲自来到城下，派使者前去劝降。如果汉军投降，便立刻封耿恭为王，单于的公主嫁耿恭为妻。使者心想，此时大雪封山，就算有援军也要等上数月，你们坚持得了吗？而且你们回了汉朝奖赏也没有我们单于给的丰厚啊。所以使者骄傲地走向汉军阵地，他认为就算不招降汉军很快也会投降。可是他错了。
使者刚接近，说明来意，汉军便拒绝了这一要求。骄傲的使者不敢相信，认为这是汉军为了面子不愿投降，所以仍准备去劝说汉军受降。随后，耿恭当着数万匈奴联军的面斩杀来使，单于恼羞成怒，派最精锐的亲信部队攻城，数十名汉军便日夜坚守，等待那遥不可及的援军。
此刻，七千骑兵日夜兼程，赶往西域。可惜此时关宠部早已全军覆没，愤怒的汉军一举拿下交河城，斩杀数千匈奴联军，俘获三千余人，西域各国又立刻归降汉朝。可是耿恭部远在天山以北，照这情形应该也已经全军覆没了吧？如果前往，遇到匈奴伏击怎么办？此时形势大好，正好班师回朝，何必冒这个风险？
此时，军中一个叫范羌的军官认为应该前去救援，他相信大汉的士兵仍然在战斗，无论如何都应该前往救援，既然这些汉军士兵没有投降，说明他们相信朝廷一定会派援军，这是士兵对自己国家的信任，那么无论如何都应该派兵去救。于是经过商议，范羌带领两千骑兵奔袭疏勒城。在天山峡谷穿越许久，他们终于看到一丝亮光。走进后，他们看到了那隐约的汉军旗帜在寒风中飞舞。所有人都为之感动，这么长时间了，这些士兵仍然在坚守。城中的26名汉军士兵愣住了：他们本以为是匈奴联军的又一次进攻，没想到是朝廷的援兵！两队士兵在城中相拥而泣，随后以最快的速度撤出了疏勒城。
匈奴联军也惊呆了：汉军竟会为了这二十多人派大军救援！面对追兵，汉军且杀且走，撤回玉门关的时候，耿恭部只剩下不到13人了。面对衣衫褴褛的这十三名士兵，所有人都肃然起敬：这分明就是汉朝的脊梁！随后这些人都加官晋爵，被授予骑督尉和羽林等职。朝廷要让所有人知道，大汉不会放弃任何一个为之作战的士兵，即使你身在数千公里外的绝境！
