“说凤阳，唱凤阳，凤阳是个好地方！自从出了个朱元璋，十年就有九年荒。”
正式知道凤阳这个地方，便是因为凤阳率先联产计酬，分田到户，从而引发了２０世纪末叶的中国农村经济体制改革，这场改革涉及整个中国大陆农村，引起全世界关注中国前途之人士的关注。于是，凤阳成为中国农村经济体制改革的策源地。而非正式知道凤阳，是小时候看《英烈传》，写的是明太祖朱元璋，记得书中描写朱皇帝出生的一刹那，从天空的东南方坠落一颗紫星下来，正落在朱元璋家房子的天井内，只听见哇的一声，朱元璋出世了。可惜，当时没有记住出皇帝的这个地方。另外，我以前还以为皇帝都是北京土生土长的，说标准普通话，从小就在故宫大院里放风筝，有比一亿个还要多的鞭炮，长大了也不高考就直接顶职做皇帝。不然，皇帝为什么总是在北京而不是在别的城市上班呢？且都没有文凭。
朱元璋是凤阳男人，但凤阳男人不都是朱元璋，凤阳男人见有远方客人来，就自称是朱元璋爷爷的后代，实际上并非如此，朱元璋当年准备在凤阳建都，叫做中都，建设中都城时曾移民数十万人到凤阳，皇帝是不讲计划生育的，可是再不计划生育，也不会有这么多后代吧？而且好多人也并不姓朱。
算起来凤阳才是一座真正的废都，因为朱元璋建起中都城以后，却并未在凤阳立都，而是到应天（南京）称帝（１３６８年），结果六百年来，凤阳男人呆在中都城想入非非，以至到２０世纪末分田到户时，凤阳仍是一个穷县，那个香火甚旺、青年朱元璋曾经撞过钟的龙兴寺也没能力关照这方水土的经济，使他雄起。
今天的凤阳男人提起２０年前的分田到户仍是津津乐道，千百遍地进行一个经典回放，这境况令人好有几分感慨，做个体经济的温州农民发展起来了，坚守集体经济的南街村农民的发展也声名在外，惟有农村经济改革的带头人凤阳男人――不见其变。当年凤阳男人在山头上镶嵌的飞机上都能看见的“三年建成大寨县，誓将凤阳变昔阳”的豪言壮语，那字迹是依稀可辨的。
也许是凤阳男人的中都情结坚持作怪，凤阳男人怎么也摆脱不了榜样的影响。朱元璋于１３２７年出生于凤阳濠水，幼时父母双亡，先沿街乞讨，后入皇觉寺（后改称龙兴寺）做和尚，２５岁那年，濠州的元军被郭子兴的农民起义军红巾军打败，元军撤退时，放火烧了朱元璋做和尚的皇觉寺，和尚没了寺庙，就无家可归，朱元璋只得到濠州城投奔郭子兴领导的红巾军参加革命。设若是普通人有这段人生历程则不足为奇，事情一沾上“真龙天子”就发酵成“有深层次的内涵”，于是凤阳男人就将乞讨立为人生头件大事，６００年以降凝成牢固的强势传统。
传统中的凤阳男人，吃腊八粥就把年过了，然后拿起钱杆子，挑上乞讨专用被包军人般上路了。那钱杆子有讲究，是约一米五长的竹杆，一握粗，每节沿轴向开有一槽，横向插销，每销上串有三四枚铜钱，沿街乞讨时，手握钱杆子中段，边舞边以凤阳钱杆子调的节奏绕体周身打击，但见钱杆子漂亮地挥舞，铜钱哗哗的脆响，把一节凤阳钱杆子调的过门给打过去，引来路人围观，就用凤阳钱杆子调唱：说凤阳，唱凤阳，凤阳是个好地方，凤阳出了一个朱元璋。唱罢，就开口乞讨。当然，这是在明朝，到清朝了，就不敢这么唱了，清跟明是冤家对头，再那么唱不仅不能乞讨，还要被杀头，就改唱：凤阳来了康熙皇；乾隆时期：凤阳来了乾隆皇；民国时期：凤阳来了国民党；在新中国，凤阳男人的乞讨传统有所改变，主要是得了解放，从事乞讨事业不那么理直气壮，钱杆子调和凤阳花鼓遂改为艺术表演，现在则成为旅游观赏节目了。实际上，即便是过去乞讨，钱杆子也是一根集防卫、挑具和道具于一身的多功能杆子。
想起来，乞讨是集汉民族生存智慧之大成的行为，是一种原初的自助兼他助的生存文明，对施者提供施舍机会，对自己则如上走读大学社会系。凤阳男人在乞讨活动中，走遍四面八方，因此见多识广，经过入户乞讨，则见识过各色人等，人生阅历方面是他人所不能敌。而世界上最不能一帆风顺的事业莫过于乞讨事业，白眼、呵斥、讥讽、怒骂乃至殴打都是必修之课，又有饥肠辘辘，地冻天寒，路断人稀，这便是锻炼心理承受力的极佳方式。而更具智慧的是，大家都是辛辛苦苦劳作一年，就将一年的收成在过年的这些日子享受掉，而凤阳男人则抓住过年的这些日子来创收，沿途乞得钱就寄回家乡，乞得粮便就地卖掉变现，人家男人是欢天喜过年，凤阳男人是坚忍不拔赚钱。
智慧源于濠梁之上。凤阳东北有二水，一为东濠水，一为西濠水，皆流入淮水。濠水便是智水，《庄子·秋水篇》记载，庄子与惠子同游濠梁观鱼。一日，二人同游于濠上，见一群鲦鱼来回悠游，庄子曰：“鲦鱼出游从容，是鱼之乐也。”惠子曰：“子非鱼，安知鱼之乐？”庄子曰：“子非我，安知我不知鱼之乐？”这段对话，对中国古代思想、哲学和文学都产生过重大影响。周庄与施惠对话之处，又称“庄惠钓鱼台”，它现在是临淮镇南郊的一个土堆，据说在上面站一站就能够产生思想。
突然想到，假如有一天，有个凤阳男人来北京八里桥推销他的矿泉濠水，那才是一个根本性的变化。因为凤阳这一片乐土长出的男人总是有过剩的雄心壮志，他们希望沿着官道向前走，纵是有庄惠之智，却未明白元军无意放把火烧了皇觉寺，烧出一个大明朝，终究是有它的偶然性，设若元军不是放的一把火而是施予千两银钱皇觉寺，朱元璋乐而成为一个高僧，凤阳的历史就会是另一个样子。并未知，一城不治，何以治天下？可惜，庄子与惠子白白在濠梁对话。
凤阳男人四大牛：一根钱杆子走四方，凤阳男人吃遍天下粮；二濠悠悠入淮水，问官何来中都城；三门鼓楼“万世根本”，分田到户又添新闻；四吨龙兴晚钟响云霄，皇陵神道好看石雕。
四牛尚须一解，一指凤阳男人只要有一要钱杆子就能吃遍四方，中都浓厚的行乞文化积淀使然；二指史称中都城的凤阳过去出官，现在仍然盛产干部；三指中都鼓楼（即谯楼）有三道门，其高相当于现代８层楼，规模不下天安门，是凤阳最雄伟的古建筑，大门的门额上遒劲大书“万世根本”，由凤阳发起的分田到户的农村经济体制改革又令凤阳名扬天下；四指龙兴寺晚钟（又称圣庙），此钟高2.05米，重4吨，鸣钟时声音响彻云霄，声传数十里外，有诗云“改朝换代江河变，唯独钟声绕凤阳”，天下男人入皖，必来龙兴寺参拜，以感受圣庙之浩然大气。明皇陵神道石像群规模宏大，保护完好，神道全长257米，排列着31对石像生仪仗队，自北而南依次为麒麟2对，狮8对，华表2对，马官、马及控马人共5对，文臣武将内侍各2对。石像均为明初所刻，全部整块石料，刻工细腻，形态和风格堪称一绝，表现手法代表上承宋元，下启明清的大型石雕艺术。
今天的凤阳男人，照例是见到高官与巨富就将一张粗脸也笑成一朵菊花，见到乡间草民，则脸如一张麻石，而生活又是怪异得很，即便银根紧缩，财政亏空，也要吸好烟，喝好酒，不惜将女人脸上的胭脂钱也刮下，好在凤阳女人天生丽质，就省下了男人的酒钱了。
