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中华五千年历史中，若要选出两种文化成为传统文化之代表，答案也许唯一：齐鲁文化和楚文化。齐鲁文化自不用多说，其核心儒学经过几千年来各朝统治者不遗余力的推广，早已在事实上成为国之基础，影响中华命运之走向；而楚文化也不差，与吴越文化、三晋文化和巴蜀文化等地域文化相比，楚文化的内涵及影响力，明显要高出一个档次。昔年孔圣人游历楚国，都发出“朝闻道，夕可死矣”的感慨，可见楚文化之浩瀚。
齐鲁文化的荣耀自然属于山东，孔家的存在这是别人争不走的事实；楚文化的情况稍微有点不同，其发源地自然是在湖北，当年熊绎受封，十几代人“筚路蓝缕”，也没走出过湖北的大山，直到楚庄王以枭雄之材雄霸天下之后，其文化扩散达到巅峰，此后尽管楚国被灭，但文化不死，反倒是愈发光大，现在以湖南湖北为中心，形成了一个巨大的影响圈。
按理说，湖北作为楚文化的发源地，居“楚”之正统无话可说，尽管当年楚国强势，疆域四面扩张，迁都无数，河南、江苏、安徽各有传说，可回归本源，楚国中心仍然在湖北，此时楚国所有代表先进文明的成果，都是湖北人的骄傲。只是可惜，自春秋之后，纵观湖北文化传承，这个连接南北、贯穿东西的地方，被人记住的，仅仅是几场由外地人所主导的战争，文化凋落到如此地步，这是湖北的悲哀。反倒是与它相邻的湖南，成功的将古楚文化发扬光大，形成了有地区特色的湘楚文化，由此看来，湖南似乎更有资格做“楚”的传承。
从文化传承这点上说，湖北人是很有危机感的，任何针对楚国与湖北关系的质疑，都会招至群起而攻之。初始都城之争，屈原出身地之争，甚至是他的投江地之争，都是热闹非凡。湖北人十分想留住这些荣耀，不惜将做生意的湖北商人都改称楚商，以期和晋商一样，成为当地的招牌。不过，从现实一点讲，越是怀念过去，就越是显示现在无能。古楚文化没有很好的传承发展，才是湖北人文化焦虑的原因。
造成这一切的根源，主要是人口的迁移，湖北地理位置便利，这使得其很能吸收外来文化，但也有一个缺点：由于战略地位重要，所以每次国之将乱，首当其中的便是湖北。从三国争霸到安史之乱，从南宋抗金到元未农民军起义，湖北始终是主战场之一，战争带来的不仅仅是人物史记，也是湖北原住民的大量逃离，可以说现在的湖北民众，与楚人后裔再无关系，只不过占据楚人名分而已。特别是清朝“湖广填四川”之后，由于湖北人的迁出，其他外来民众东拼西凑的形成了新湖北人的主体：襄阳人来自北方，荆州荆门等江汉地区是北方流民和江西流民的混合，黄冈人属于江淮民系（黄孝片），武汉以南属于江西民系，湖北境内再没有所谓的楚人。
“楚虽三户，亡秦必楚。” 楚南公这句话，一直是湖北人的骄傲，可是谁还知道，作为“三户”的“昭、屈、景”，其后人在哪？从民众性格也可以证实这一点，当年楚国从大山中走出，成为春秋五霸，靠的是“拼搏进取、开放融和、革新鼎故和至死不屈”，可现在的湖北人呢？“天上九头鸟，地上湖北佬”，湖北人津津乐道的这句话，体现的只是移民的那种狡猾与奸诈。反观楚文化的另一个大省，其湖南精神“忠诚、担当、求是、图强、胸怀天下、务实、创新”，是不是与楚文化的精髓有异曲同工之妙？
湖北人一直守着古楚国的骄傲，尽管这样的骄傲并不由他们的祖先所创造，这些讲着中原话的外乡人，堂而皇之的占据了楚文化的正统，享受着由楚人先辈创造的成果，毫无羞耻的讲述着“三年不飞，飞将冲天；三年不鸣，鸣将惊人”之类的语言，却把本应该他们来做的事情忘到了脑外，以至于古楚文化在湖北消失殆尽，不知道他们面对“惟楚有才，于斯为盛”这样的语句被雕刻在岳麓山上，是种什么感觉？
或许，他们不在乎，因为这本与他们无关。
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