即便双方高层往来频繁，也依旧难逃日美关系制约
近日，刚刚上台的日本安倍内阁副首相麻生太郎完成了对东南亚国家缅甸的出访。《日本经济新闻》1月4日称，麻生此访是安倍晋三再次组阁后主要内阁成员的首次海外之行。
麻生在缅甸时强调，“（日本）新政权将举官民之力支援缅甸的民主化进程和经济改革”，并转交了安倍的亲笔信。麻生表示，日本将放弃缅甸拖欠的5000亿日元债务中的约3000亿，其余的2000亿则将通过日本的银行以融资形式解决。
安倍内阁刚刚上台就在缅甸做出如此大手笔动作着实令人惊异。但实际上，自1948年独立直到1988年军事政变，缅甸一直与日本维持着非常紧密的双边关系。2002 年3 月，当缅甸前总统奈温的住处被一队政府军士兵包围时，他曾吩咐其最疼爱的女儿山达温打电话向驻仰光的日本大使求助。最终，山达温的丈夫埃梭温企图推翻缅甸国家和平与发展委员会（以下简称“和发会”）的阴谋被揭发。
奈温在被软禁9个月之后去世。在奈温的处境岌岌可危之时，他想到的竟是向日本政府求助，这足以表明缅日之间曾经有过的亲密关系。相反，2006年9月，缅甸“和发会”对日本此前与美英等国一并赞成将缅甸问题列入联合国安理会议程一事表示了谴责。随即，缅甸官方媒体就二战期间日本军队的侵犯人权行为对日本政府进行了强烈声讨。而这些历史问题在奈温政权期间鲜有提及。即便在上世纪80 年代日本计划修订近代史教科书时，奈温政府也没有与中国、韩国和其他亚洲国家一道指责日本。与奈温时代形成鲜明对照的是，在21世纪的最初几年，缅日双边关系已降到了60多年来的最低点。
缅甸和日本在二战后的“特别关系”众人皆知。昂山、奈温和缅甸独立运动的其他领导人均是“三十壮士”中的成员，在日本接受过军事教育和训练。缅甸国家领袖和日本政客之间的个人联系，对两国，尤其是奈温主政时代（1962－1988 年）两国关系的提升有着重大影响。在1962 年军事政变后的经济危机时期，外国驻缅使节中只有日本大使与奈温继续保持着联系。除了“三十壮士”之外，奈温政权中的许多部长和政府高官也都曾留学日本或曾在日本军校就读。例如在1988 年后取代奈温成为缅甸总统仅17天的吴盛伦，就能够较为熟练地使用日语。
日本方面，在东京有一个被俗称为“缅甸游说团”的组织。这个组织的成员包括前首相岸信介、前外相安倍晋太郎、自民党中曾根派的继承人渡边美智雄以及自民党员、奈温的好友山口淑子。在上世纪60 和70 年代，共有4任日本首相对缅甸进行过正式访问，奈温也数次访日。日本对缅甸的巨额官方发展援助（ODA）更在根本上巩固了这种基于两国政治精英个人感情之上的特别关系。
日本对缅甸的经济援助于1955 年以战争赔款的形式开始。在1965年之前的10年间，日本以货物和劳务的形式向缅甸共支付了2 亿美元（在当时的汇率下相当于720亿日元），同时还提供了相当于5000万美元的技术援助。1963 年，日本决定再向缅甸提供1.4亿美元的资金以促进经济和技术合作，而这笔资金实际上带有“准赔款”性质。1968 年，日本第一次提供给缅甸108 亿日元真正意义上的经济援助贷款。此后，日本一直以各种形式对缅甸进行着经济援助，例如1975 年的综合财政补贴、1976 年的文化补贴、1977 年的食品增产补贴和1979 年的债务免除等。
上世纪70 年代后半期，当奈温政府为了缓和国内的经济和政治危机而对更多国际官方援助实行开放政策之时，日本对缅甸的ODA 迅速增长。1976 年，缅甸援助组织在东京举行第一次正式会谈，奈温政府向其请求每年提供2 亿美元援助，用于实现国家经济发展五年计划。在援助组织会议之后，缅甸的官方经济收入迅速增加。1978 至1988年间，缅甸收到了高达37.123 亿美元的援助款项，相当于同时期缅甸国家进口总额的15.1%。国际上普遍认为，倘若没有如此巨额的经济援助，奈温政府将难以从上世纪70 年代和80 年代的数次经济危机中幸免于难。而日本对缅甸的援助，尤其是ODA，在其中扮演了最重要的角色。直至1975 年，日本每年平均向缅甸贷出50 亿至100 亿日元不等的款项；1976 年更是暴涨到近300 亿日元；1982 年为400 亿日元；1984 年创下了460 亿日元的最高纪录；1985 至1987 年间依然维持在每年300 亿日元以上。这使得缅甸成为很长一段时期里日本ODA 的最大接受国之一。
冷战期间，奈温政府长时间保持着中立外交政策，拒绝与任何政治集团结盟。美国理所当然对奈温政府的政策表示不快。但1966 年9 月奈温对华盛顿的访问改善了缅美关系，外界当时认为此举是为了弥补他此前对北京和莫斯科的访问所造成的外交失衡。
美国的认同，使日本、西德和国际复兴开发银行出于西方阵营利益的考虑也都开始支持奈温政权。美国容忍奈温政府旗下许多独裁、腐败的政治派系，只因为这些派系的领导人愿意反对社会主义阵营。但冷战的结束戏剧性地改变了围绕着缅甸的国际和地区前景。美国为了在欠发达国家推行民主化，转而停止支持与其曾经结盟的独裁政府。由此，日本与缅甸的关系也开始急转直下。
1988 年3月缅甸发生军事政变后，日本和其他主要援助国在美国的压力下一道中止了对缅甸的国际援助。由于日本曾长期是缅甸的最大援助国，日本援助的中止对缅甸经济的冲击极为严重。虽然日本随后恢复了小规模的人道主义和基本物质需求援助，但再也没有提供过日元贷款，而日元贷款是此前缅甸ODA 资金的最主要来源。在1978 至1988 年间，日本平均每年向缅甸提供约1.548 亿美元的援助；1989 至1995 年间，日本对缅援助的年均额下降到0.866 亿美元；1996 至2005 年间，这个数字更是降到了0.367 亿美元。
日本身处以美国为首的西方阵营，加之日美关系在日本对外关系中的重要作用，因此美国因素在日缅关系的恶化中发挥了极为重要的作用。例如在2002 年5 月，日本政府决定向缅甸提供6.28 亿日元作为修复巴卢昌河水电站的资金，并以恢复对缅甸的ODA作为对缅政府释放昂山素季的回应。但此举遭到了昂山素季本人以及美国政府的强烈批评。此后，每每日本尝试以部分恢复ODA 的形式向缅甸政府传达积极的信息，都会遭到美国的阻止，最终使计划流产。
进入90年代之后，随着缅甸政府通过对外开放政策加强了与中国、泰国、印度等周边国家的经济联系，削弱了过去主要援助来源国日本的地位，加之国内天然气的大规模开采使缅甸获得了巨额外汇，缅甸对于日缅关系已经没有之前那样渴求，所以才会出现在2006年公开谴责日本的情形。
后来的情况又发生了急剧的变化。2006年，安倍晋三曾在他的第一个首相任期内大力推行“价值观外交”，并制定了所谓的“自由与繁荣之弧”方针。如今，随着缅甸内部改革的启动以及安倍的再次上台，日本副首相麻生也步欧美国家的后尘，踏上了缅甸的土地，并重新许诺给予缅甸大量援助。想必，在未来可预见的时间之内，日缅关系会接上1988年之前的余脉，在大规模的经济援助推动之下持续升温。(作者/赵山河)
