邹鲁是中华文化的重要发祥地之一，也是儒学发源地，以鲁产孔子、邹产孟子而著称。邹鲁文化是东夷文化和邾娄文化的延续和发展，融汇了东夷文化、殷商文化和周文化，博大而精深。
“邹鲁”一直被尊崇，各地有很多类似“滨海邹鲁”、“江南邹鲁”的称呼，“邹鲁”之词亦不绝于史书典籍。《庄子·天下篇》载：“其在于诗、书、礼、乐者，邹鲁之士，缙绅先生多能明之”。司马迁也曾对齐地与邹鲁的风气作过比较，说：“邹鲁滨洙泗，犹有周公遗风，俗好儒，备于礼”（《史记·货殖列传》）。邹鲁“俗好儒，备于礼”是很有名的。王献唐先生在《炎黄氏族文化考》中说：“儒之一词，即原于邾娄之娄”，而最早的鲁文化也是由“邾娄文化”里发展出来的。“鲁为娄转，因娄得名”。北周文学家庾信在《哀江南赋》中，有“于时朝野欢娱，池台钟鼓，里为华盖，门成邹鲁”之名言。唐代开元盛世时的“大手笔”张说，在其《奉和唐玄宗〈经鲁祭孔而叹之〉》一诗中，有“孔圣家邹鲁，儒风蔼典坟”之佳句。唐代另一大诗人孟浩然，在其《书怀贻京同好》中，有“维先至邹鲁，家世重儒风”之妙笔。值得一提的是，全部儒家中人，宋明以降被政府确认为“圣人”的只有五人，即圣孔子、复圣颜渊、宗圣曾子、述圣子思、亚圣孟子，而这五位圣人全出自邹鲁地区。可见，邹鲁地区在培养儒学方面是非同寻常的。
古人之所以常说“邹鲁之士”或“邹鲁文化”，从来没有说“鲁邹”的，究其原因：邾为东夷古国，文化悠远深厚，鲁为东迁新国。“邹鲁”作为文教兴盛之地的代名词而有口皆碑，这并不是偶然的，而有其深刻的历史渊源。“鲁为娄转”是一个重要因素。另据传说，鲁为少昊金天氏之墟，而邹为大昊伏羲氏之域，至今在凫山仍有世世代代延续下来的女娲、伏羲庙（俗称“爷娘庙”）遗址。从立国时间上看，鲁为周初从西方迁徙来监视东夷诸国的新国，而邹则是原有的东夷土著古国。从古文化遗存来看，野店遗址出土的带有彩绘图案的红陶鼎，磨制纤细带有穿线微孔的骨针，精美的玉铲、玉环，陶器底部留下的布纹……充分说明距今六七千年前这里的先民就创造了灿烂的文化。
到了春秋后期，孔子诞生于邹，定居于鲁，周游列国，收徒讲学，删《诗》、定《书》、著《春秋》，创立了儒家学说，使鲁成为文教兴盛的中心。孔子殁后，儒学渐趋衰微，诸子蜂起，百家争鸣，天下学士不归杨则归墨。在此儒学濒于灭绝之际，邹人孟子挺身而出，继道统，辟杨墨，著《七篇》，继承、坚持、发展了孔子的学说，使仲尼之教独尊于千古。因此，邹遂成了儒学复兴之地，与鲁同为儒学的发源地。到两汉魏晋，许多思想家、政治家、经学家、文学家如韦贤、韦玄成、匡衡、王粲、仲长统、王叔和、唐彬、刘宝等都出生于邹地，并对当时社会乃至后世产生很大影响。
由此可知，“邹鲁”成为文教兴盛之地的代称，且“邹”与“鲁”齐驱并驾，密不可分。
邹鲁，在自然地理上，指今山东省南部偏西地区。主要有邾（包括小邾。邾，战国时改为“邹”）、鲁、滕几个诸侯国。其中邾鲁毗邻，两国“击拆之声相闻”。
邹鲁位于“大东”的中心区域。“大东”地区的统治者是西来的周人，而土著居民则是殷人和东夷人。《诗·小雅·大东》篇描述这一带“西人”和“东人”的差别及其对立的情云： “东人之子，职劳不来；西人之子，粲粲衣服。”尽管殷人和东夷人备受压迫与剥削，但他们仍然顽固地保留住了他们自己的习俗和文化，并对后来孔子创立儒学产生了很大的影响。
邾国包括小邾和滥——亦即通常所说的三邾的土著居民则多为东夷人。参见王献唐《春秋邾分三国考·三邾疆邑图考》，齐鲁书社1982年版。东夷人秉性温柔，敦厚和平，讲究礼让，崇尚仁德。许慎《说文解字》在《大部》中解释了“夷，东方之人”之后，又在《羊部》中指出：“唯东夷从大。大，人也。夷俗仁，仁者寿，有君子、不死之国。”这里提到的“夷俗仁”，是一条很重要的消息，说明孔子大力倡导的仁，滥觞之源或在于此。《后汉书·东夷列传》也指出：“《王制》云：‘东方曰夷’。夷者，柢也。言仁而好生，万物柢地而生。故天性柔顺，易以道御，至有君子、不死之国焉。”柢是树木的主根。《韩非子·解老》篇说：“树木有曼根，有直根。直根者，书之所谓‘柢’也。柢也者，木之所以建生也。曼根者，木之所以持生也。……故曰：‘深其根，固其柢，长生久视之道也’。”由此看来，所谓“夷者，柢也”，是比喻东夷人有好生的仁德，喜爱“万物柢地而生”。仁德对人来说既是“所以建生”的柢，很自然，有仁德，即可长寿。所以有“夷俗仁，仁者寿”之说。“仁者寿”，语出《论语·雍也》篇，董仲舒曾经解释说：“仁人之所以多寿者，外无贪而内清净，心和平而不失中正，取天地之美以养其身，是其且多且治。”（《春秋繁露·循王之道》）联系《淮南子·地形训》说“东方有君子之国”、《山海经·海外东经》说“君子国……其民好让不争”来看，东夷地区当有敦厚和平、好让不争的民风。这种民风在“礼失而求诸野”的中国已不可得，但仍为人们所向往，称之为君子之风。甚至于孔子还曾有过“欲居九夷”的想法，当有人向他指出东夷鄙陋时，他说：“君子居之，何陋之有？”（《论语·子罕》）即：那是君子居住的地方，有什么鄙陋的呢？孔子对东夷人及其文化是相当尊重的。他曾乘郯国国君来鲁国访问的机会，“见于郯子而学之”；事后十分佩服地说：“吾闻之，‘天子失官，学在四夷’，犹信。”（《左传·昭公十七年》）可见，孔子时代，东夷人还有着比较高的文化水平。
邹城古邾国与邹鲁文明发展里程考证
东夷土著古国——————野店遗址，六七千年前[1]
东夷文明————————野店文物考[1]、黄帝生寿丘[2]、少昊陵[3]、伏羲女娲[4]
神农部族————————或说炎帝即为神农氏[5]
炎帝、蚩尤———————蚩尤与炎帝同为神农氏后裔，蚩尤活动在邾地西侧[6]。
黄帝战败炎帝、蚩尤———蚩尤黄帝战[7]，迁南西为三苗民族[8]
邾娄文明————————语音邾娄，以蛛蛛为图腾的部落[9][10]
邾国形成————————邾国先人曾以蜘蛛为图腾，后以蛛为国名。为书写方便起见，改从邑朱声之邾字
鲁从西迁————————鲁为周初从西方迁徙来监视东夷诸国的新国
邹鲁文明发展——————为什么称“邹鲁”一是邾娄文明在前，二是邹为儒学复兴地。[11]
邾国三迁————————邾国反击鲁国，遂有“三迁”之举[12]
为楚所灭————————《汉书·地理志》：“故邾国，曹姓，二十九世为楚所灭”
邹鲁文明继续发展
[1] 野店遗址出土的带有彩绘图案的红陶鼎，磨制纤细带有穿线微孔的骨针，精美的玉铲、玉环，陶器底部留下的布纹……充分说明距今六七千年前这里的先民就创造了灿烂的文化。
[2] 寿丘位于今曲阜城东四公里的旧县村东。据古史记载，“黄帝生于寿丘”，“寿丘在鲁东门之北”。
[3][4]少昊金天氏之墟，大昊伏羲氏之域，凫山女娲、伏羲庙遗址在邾地。
[5]《帝王世纪》说：“神农氏作，是为炎帝”，《汉书.古今人表》及《易·系辞》疏将炎帝与神农氏合称呼为“炎帝神农氏”。
[6]《逸周书·尝麦解》中，有“命蚩尤于宇少昊”之语。“少昊墟，曲阜也，在鲁城内”。蚩尤在少昊之西垂。
[7] 关于蚩尤与黄帝之战，有三种说法：一说黄帝胜炎帝之后，再胜蚩尤而巩固帝位，黄帝与蚩尤之战似为黄炎之战争的余波；另一说是蚩尤驱逐赤帝（即炎帝），赤帝求诉于黄帝，二帝联手杀蚩尤于中冀；三说是蚩尤作兵攻黄帝，兵败被杀。 蚩尤冢见于《皇览·墓冢记》：“蚩尤冢，在东平寿张县阚乡城中，高七丈，民常十月祀之。有赤气出如匹绛帛，民名为蚩尤旗。肩髀冢在山阳郡钜野县重聚，大小与阚冢等”。三国时之东平寿张县治在今山东阳谷县寿张镇。山阳钜野县治在今山东巨野县。故与[6]所说“命蚩尤于宇少昊”相合。
[8] 苗族的赛龙舟相传是纪念远古迁徙的情景，悬棺据说是为了有朝一日魂归故乡，黄河下游太阳升起的地方，而黄河故道远古就是经过邹城西南，微山湖相传就是那时候形成的。
[9]《炎黄氏族文化考》中王献唐先生说：所谓“邾娄文化”，实即炎族文化。因为黄族称处于东方的炎族为东夷，所以也叫“东夷文化”。“东夷炎族的文化，之所以又叫“邾娄文化”，主要是因为炎族的语言音调如邾娄，所以黄族人即呼炎族为邾娄。
[10]郭克煜先生在其《邾国历史略说》一文中认为：“由蛛字字形得知，邾国先人曾以蜘蛛为图腾，建国之后，即以蛛为国名。后来，为书写方便起见，改从邑朱声之邾字，《邾公钟》之邾字，正是这样写的。”
[11]春秋后期，孔子诞生于邹，定居于鲁，周游列国，创立了儒家学说，使鲁成为文教兴盛的中心。孔子殁后，儒学渐趋衰微邹人孟子挺身而出，继道统，辟杨墨，著《七篇》，继承、坚持、发展了孔子的学说，使仲尼之教独尊于千古。因此，邹遂成了儒学复兴之地，与鲁同为儒学的发源地。到两汉魏晋，许多思想家、政治家、经学家、文学家如韦贤、韦玄成、匡衡、王粲、仲长统、王叔和、唐彬、刘宝等都出生于邹地，并对当时社会乃至后世产生很大影响。由此可知，把“邹鲁”作为文教兴盛之地的代称，且“邹”与“鲁”齐驱并驾，密不可分，亦在情理之中了。
[12]邾国早时定都于訾娄（今曲阜市息陬一带），所以邾国亦称邾娄国。二迁于邾瑕（在今济宁市南5公里处）。但是这里地势低洼，常年遭受水灾的侵害，为避下就高，又三迁于峄山之阳。 《邾分三国考》中，说疆域大概为：“邾，在今邹县中部、南部，济宁东境，滕县北境，东、西、北三面界鲁”。
