相隔20年之后，史蒂芬·霍金写出了新书《伟大设计》，作为科普名著《时间简史》的续集。霍金自称新书解答上一本书中关于宇宙起源未解答的问题，而新书主角则为量子论。该书已成为畅销书，并引起了正负面两方热评。
看不懂的畅销书
1988年，史蒂芬·霍金出版著名的科普图书《时间简史》，解释了相对论等经典物理学概念，而在《伟大设计》中，霍金则直面了《时间简史》没有回答的三个主要问题：“为什么一切从无到有？我们为什么存在？世界为何遵循这个自然法则而非其他？”他在第一章就说出惊人语录：“哲学已死”，“哲学已跟不上现代科学的步伐，只有科学家才能成为人类求知的火炬手。”一些媒体指出，这一论断过于鲁莽，并没有认真了解当代哲学的发展。
新书的重点是解释量子物理学，现代物理学和牛顿经典物理学存在大量尚无可解释的矛盾，但被公认为上世纪两大物理学支柱。在另一作者，加州理工大学物理学教授莱昂纳多·摩尔迪纳的合作下，霍金对量子物理学的一些最新理论如平行宇宙理论和弦论等作出了解释，这引起了正反两方面的评价，有人认为霍金能够解释如此复杂的理论是这本书的成就之一，但也有人认为，和《时间简史》一样，除了一部分了解物理学的读者之外，对于大部分的读者而言，霍金的新书可能是畅销书，但依然是让人看不懂的。
被科学界批评不够客观
此外，也有科学界人士评价，尽管霍金书中论断，经典物理学中的爱因斯坦相对论和量子物理学两者如结合起来，可以真正认识宇宙，但是，霍金并没有在书中写出量子物理学目前发展遇到的困境和难题，他提到的各相关理论在科学界目前也并非主流，尚存在很大的问题。
在《时间简史》中，霍金曾写道：“如果我们找到完整的理论，人类逻辑才获得完胜，届时，我们才能知道上帝的意思。”这句话成为了人们猜测霍金宗教观的主要来源，新书中，霍金则称，宇宙并非被上帝设计，而是从混沌中而来。
《伟大设计》一上市，便成为亚马逊网络书店的畅销书，超过拉森的“千禧年系列”，排名第一。
