建安诗人虽然面对凋残破败、扰攘不宁的现实，却没有被动乱窒息，被苦难压倒，而是表现出一种重整乾坤的气概。他们对前途有展望，对未来有信心。他们的诗歌是伤时悯乱的感慨，不是绝望颓唐的哀鸣，在凄苦的音调里激荡一股昂扬奋发的精神，给人以鼓舞和力量，显得十分可贵。
作为建安时期领袖群伦的人物曹操，在《观沧海》中以朴实淡远的笔墨描绘了大海的形象：“秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。”这涵裹日月星汉的大海，也就是诗人气吞宇宙、囊括九州的胸怀。寓情于景，情明景真，读之使人心胸为之扩展。在《龟虽寿》中，诗人又以金石铮铮的字句表现了老当益壮的顽强进取精神。“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”，已成为千古传诵的名句。《世说新语》记载王敦每逢酒后便吟咏这四句诗，“以如意打唾壶，壶口尽缺”，可见其激动人心的力量。《短歌行》尤其富有典型性。深重的苦难，给全诗蒙上一层凄怆忧郁的气氛；执着的追求，又使全诗回荡着扬厉图治的壮怀。“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多”，虽不免凄苦感伤，可是诗人“不戚年往，忧世不治”，不是纠缠于人生的穷途，而是忧虑于天下的不宁。所以整首诗是紧紧围绕收揽人才、创建功业的基调旋转的。最后归结为以周公为榜样：“山不厌高，水不厌深，周公吐哺，天下归心。”网罗尽天下英雄，再造山河，这是何等的胸怀和气魄！
被《诗品》称为“建安之杰”的曹植，同样一生都以统一天下为职志。他在《白马篇》中塑造一个“羽檄以北来，厉马登高堤”，“捐躯赴国难，视死忽如归”的壮士形象，联系到作者在《求自试表》中说，如能准许他参与平吴灭蜀的事业，那么，“虽身分蜀境，首悬吴阙，犹生之年也”，可知这个形象实在是寄寓了作者自己为国献身的壮烈情怀。黄初四年，诗人到京师朝见魏文帝曹丕，上书提出“甘赴江湘，奋戈吴越”，愿意万里赴敌，不料曹丕不准许他参予国事活动，命他东返封地闲居。诗人在著名的《杂诗》其五中愤怒地提出：“将骋万里途，东路安是由！”“闲居非吾志，甘心赴国忧。”诗中那种铅刀贵一割的精神，呼之欲出，十分动人。曹植后期不少诗歌抒写受文帝、明帝压抑的痛苦，暴露了统治阶级内部的矛盾，其所以感人至深，就在于其中含有壮志不伸的深沉感慨。
有壮志，有理想，有追求，有抗争，鲲鹏抟风，鲸鲵冲波，构成“建安风骨”的重要的特色。
