成都府昭觉寺圆悟克勤佛果禅师，五祖法演禅师之法嗣,俗姓骆，彭州（今四川境内）人。其祖上世代以儒为业。克勤禅师儿时记忆力极好，日记千言。一日，克勤禅师偶游妙寂寺，见到佛书，读之再三，如获旧物，怅然不已，谓同伴曰：“予殆过去沙门也。”于是便立志出家，依寺僧自省法师落发，后又从文照法师学习讲说，从敏行法师学习《首楞严经》，不知疲倦。
一次，克勤禅师得了重病，病得快要死了，痛苦不已。回想起平生所学，在病死到来之际，一点都帮不上忙，克勤禅师感叹道：“诸佛涅盘正路不在文句中，吾欲以声求色见，宜其无以死也！”于是病好之后，克勤禅师便放弃了过去那种沉溺于文字知见的做法，离开了妙寂寺，往参宗门大德。
克勤禅师首先来到黄檗真觉惟胜禅师座下。惟胜禅师是黄龙慧南禅师之法嗣。一日，惟胜禅师创臂出血，告诉克勤禅师道：“此曹溪一滴也。”克勤禅师一听，惊诧不已，良久才说：“道固如是乎？”
于是，克勤禅师便徒步出蜀，遍参禅德。他先后礼谒了玉泉皓、金銮信、大沩喆、黄龙心、东林总等大德，都被他们视为法器。晦堂祖心禅师曾告诉他说：“他日临济一派属子矣。”
克勤禅师最后投五祖法演禅师座下。克勤禅师因为博通经教，加上参过不少禅门宿德，因此他有很重的豪辩之习气。为了将克勤禅师锻造为一代法将，法演禅师对克勤禅师要求非常严格，决不徇一丝一毫的人情。凡克勤禅师所尽机用，法演禅师皆不认可。
一日，克勤禅师入室请益，没谈上几句，又与法演禅师争辩起来。法演禅师很不高兴，便说道：“是可以敌生死乎？他日涅盘堂孤灯独照时（指死亡来临时）自验看！”
克勤禅师被逼得无路可走，生大懊恼，居然出言不逊，抱怨法演禅师“强移换人”，然后忿然而去。
法演禅师也不阻拦，只是说：“待你著一顿热病打时，方思量我在。”
克勤禅师离开五祖后，来到金山，不久便染上了严重的伤寒，身体困顿无力。克勤禅师试图用平日所学，来应对眼前的这场疾病，可是一点都不得力。这时，他才想起临走时五祖法演禅师对他所说的话，于是心中发誓道：“我病稍间（稍微好一点），即归五祖。”
克勤禅师病愈后，果然重新回到了五祖。法演禅师一见，非常高兴，于是令他入住侍者寮。
半个月之后，适逢部使者陈氏解印还蜀，来五祖礼谒问道。 法演禅师道：“提刑少年，曾读小艳诗否？有两句颇相近。‘频呼小玉元无事，祇要檀郎认得声’。”
部使者一听，惘然莫测，唯应“喏喏”。 法演禅师道：“且子细。” 当时，克勤禅师正侍立于侧，听到这两句诗，恍然有省。 部使者走后，克勤禅师问法演禅师：“闻和尚举小艳诗，提刑会否？” 法演禅师道：“他祇认得声。” 克勤禅师问道：“祇要檀郎认得声。他既认得声，为甚么却不是？” 法演禅师道：“如何是祖师西来意？庭前柏树子聻（nǐ，呢）！” 克勤禅师忽然大悟，连忙走出丈室，这时，正好看见一只鸡飞上栏干，鼓翅而鸣。克勤禅师自言自语道：“此岂不是声？”
于是克勤禅师便袖里笼着香，重新入丈室，向法演禅师报告他刚才所得，呈偈曰：
“金鸭香销锦绣帏，笙歌丛里醉扶归。 少年一段风流事，祇许佳人独自知。” 法演禅师一听，知道他已经彻悟，非常高兴，说道：“佛祖大事，非小根劣器所能造诣，吾助汝喜。”
法演禅师于是遍告山中修行的大德们说：“我侍者参得禅也。”
从此以后，克勤禅师便被推为上座，与五祖座下其他两位得法弟子佛鉴慧懃、佛眼清远，并称三佛。
一天，克勤、慧懃、清远三人陪侍法演禅师，夜话于山间凉亭之上。回来时，灯已经灭了，四面漆黑一团。
法演禅师吩咐三人道：“各人下一转语。” 慧懃禅师道：“彩凤舞丹霄。” 清远禅师道：“铁蛇横古路。” 克勤禅师道：“看脚下。” 法演禅师听了这三人所下的转语，说道：“灭吾宗者，乃克勤尔！” 可见，克勤禅师的作略迥异乎两位师兄。“看脚下”这三字，虽平实而最有力量。日用中若能如此用功，即步步踏着实处。
因为门庭日渐兴盛，法演禅师后来命众又新建了一座东厨，厨房当庭有一棵大树，长得非常茂盛，但是对厨房有所妨碍。当时克勤禅师负责寺务。法演禅师事先嘱咐道：“树子纵碍不可伐。”可是后来克勤禅师还是让人把那棵树砍掉了。法演禅师非常震怒，举着拄杖追打克勤禅师，克勤禅师连忙逃避。
就在跑的过程中，他突然猛省：“此临济用处耳！” 于是便停下，接过法演禅师手中的拄杖，说道：“老贼，我识得你也。”
法演禅师一听，哈哈大笑。从此便与克勤禅师分座接众。 北宋崇宁年间（1102-1106），克勤禅师辞别五祖，回蜀看望老母。五祖山诸长老相谓曰：“道西行矣！”
克勤禅师回到成都后，四众迓拜。后应成都帅翰林郭公知章之邀请，开法于六祖山，继而移住昭觉寺。政和年间（1111-1118），克勤禅师辞去住持之职，复出峡南游于荆楚。
在荆南，克勤禅师拜访了大居士张商英（无尽）。张商英是兜率从悦禅师之得法弟子，堪称饱参之士，以道学自居，眼界颇高，诸方禅德，少有被他推许的。克勤禅师见张商英居士之后，遂与他剧谈华严要旨。
克勤禅师道：“华严现量境界，理事全真，所以即一而万，了万为一，一复一，万复万，浩然莫穷。心佛众生三无差别，卷舒自在，无碍圆融。此虽极则，终是无风匝匝之波。”
张商英听了，不觉移榻近前。 克勤禅师讲完这段话之后，便问：“到此，与祖师西来意是同是别？” 张商英道：“同矣！” 克勤禅师道：“且得（可是）没交涉！” 张商英被克勤禅师否定之后，面带愠色。 克勤禅师并不在意，继续点拨道：“不见云门道，山河大地无丝毫过患，犹是转句，直得不见一色，始是半提，更须知有向上全提时节。彼德山临济岂非全提乎？”
张商英这才心悦诚服，连连点头称是。 第二天，克勤禅师又跟张商英谈起理法界、事法界、理事无碍法界、事事无碍法界等四法界。当谈到理事无碍法界时，克勤禅师便问：“此可说禅乎？”
张商英道：“正好说禅。” 克勤禅师笑道：“不然，正是法界量里在（还是落在理事等名相差别当中），盖法界量未灭。若到事事无碍法界，法界量灭，始好说禅。如何是佛，干屎橛。如何是佛，麻三斤。是故真净偈曰：
‘事事无碍，如意自在。 手把猪头，口诵净戒。 趁出淫房，未还酒债。 十字街头，解开布袋。’” 张商英听完这一段开示，如醍醐灌顶，赞叹道：“美哉之论，岂易得闻乎！” 于是便向克勤禅师执以师礼，并请克勤禅师留居夹山碧岩。
不久克勤禅师又迁湘西之道林。后蒙太保枢密邓子常之奏请，得赐紫服及佛果禅师之号。南宋建炎年间（1127-1130），在宰相李纲的奏请下，克勤禅师又奉敕住持镇江金山寺。
在金山寺，高宗皇帝曾诏见克勤禅师，请问佛法。 克勤禅师道：“陛下以孝心理天下，西竺法以一心统万殊，真俗虽异，一心初无间然（没有差别）。”
高宗听了，非常高兴，遂赐圆悟禅师之号。 晚年，克勤禅师又回四川成都昭觉寺，绍兴五年（1135）示寂，春秋七十三岁。谥真觉禅师。
克勤禅师悟门广大，说法辩博，纵横无碍，听者往往感动而至于泣下者。生前有《碧岩录》传世，开一代之禅风。现举其上堂法语数则，我们可以从中一窥其风格——
1、上堂：“通身是眼见不及，通身是耳闻不彻，通身是口说不著，通身是心鉴不出。直饶尽大地明得，无丝毫透漏，犹在半途。据令全提，且道如何展演？域中日月纵横挂，一亘晴空万古春。”
2、上堂：“山头鼓浪，井底扬尘。眼听似震雷霆，耳观如张锦绣。三百六十骨节，一一现无边妙身，八万四千毛端，头头彰宝王刹海。不是神通妙用，亦非法尔如然。苟能千眼顿开，直是十方坐断。且超然独脱一句，作么生道？试玉须经火，求珠不离泥。”
3、上堂：“本来无形段，那复有唇觜（嘴）。特地广称扬，替他说道理。且道他是阿谁？”
4、上堂：“十五日已前，千牛拽不回。十五日已后，俊鹘趁不及。正当十五日，天平地平，同明同暗，大千沙界不出当处，可以含吐十虚。进一步，超越不可说香水海；退一步，坐断千里万里白云。不进不退，莫道阇黎，老僧也无开口处。”
5、上堂：“有句无句，超宗越格。如藤倚树，银山铁壁。及至树倒藤枯，多少人失却鼻孔。直饶收拾得来，已是千里万里。祇如未有恁么消息时如何，还透得么？风暖鸟声碎，日高华影重。”
以上每一则法语，对于我们的分别思维来说，无一不是都铜墙铁壁。面对四山相逼，我们的出路在什么地方？
实际上，若透过了，我们就是铜墙铁壁，我们就在十字街头。 (本文选自明尧、明洁编著《禅宗大德悟道因缘荟萃》一书。
