二祖慧可大师传记
一、大师身世
二祖慧可大师，俗姓姬，虎牢（又作武牢，今河南成皋县西北）人。他是天竺禅师菩提达摩的入室弟子，在中国禅宗史上，被尊为禅宗东土二祖。
慧可生于北魏孝文帝太和十一年(公元487年)。其父名寂，在慧可出生之前，姬寂每每担心无子，心想：“我家崇善，岂令无子？”于是便天天祈求诸佛菩萨保佑，希望能生个儿子，继承祖业。就这样虔诚地祈祷了一段时间，终于有一天黄昏，感应到佛光满室，不久慧可的母亲便怀孕了。为了感念佛恩，慧可出生后，父母便给他起名为“光”。
慧可自幼志气不凡，为人旷达，博闻强记，广涉儒书，尤精《诗》、《易》，喜好游山玩水，而对持家立业不感兴趣。后来接触了佛典，深感“孔老之教，礼术风规，庄易之书，未尽妙理”，于是便栖心佛理，超然物外，怡然自得，并产生了出家的念头。父母见其志气不可改移，便听许他出家。于是他来到洛阳龙门香山，跟随宝静禅师学佛，不久又到永穆寺受具足戒。当时佛学界思想比较守旧，门户之见、派系之争相当严重。所以慧可虽然有许多独到的见解，终因无所师承，而受到盘踞高位的僧中令望的非难和冷遇。他怀才不遇，
此后遍游各地讲堂，学习大小乘佛教的教义。经过多年的学习，慧可禅师虽然对经教有了充分的认识，但是个人的生死大事对他来说仍然是个迷。三十二岁那年，慧可禅师又回到香山，放弃了过去那种单纯追求文字知见的做法，开始实修。他每天从早到晚都在打坐，希望能够借禅定的力量解决生死问题。
二、师承达摩
这样过了八年，有一天，在禅定中，慧可禅师突然看到一位神人站在跟前，告诉他说：“将欲受果，何滞此邪？大道匪（非）遥，汝其南矣（如果你想证得圣果，就不要再执著于枯坐、滞留在这里了。大道离你不远，你就往南方去吧）！”慧可禅师知道这时护法神在点化他，于是将自己的名字改为神光。第二天，慧可禅师感到头疼难忍，如针在刺，他的剃度师宝静禅师想找医生给他治疗。这时，慧可禅师听到空中有声音告诉他：“这是脱胎换骨，不是普通的头疼。”慧可禅师于是把自己所听到的告诉了他的老师。宝静禅师一看他的顶骨，果然如五峰隆起，于是就对慧可禅师说：“这是吉祥之相，你必当证悟。护法神指引你往南方去，分明是在告诉你，在少林寺面壁的达摩大师就是你的老师。”慧可禅师于是辞别了宝静禅师，前往少室山，来到达摩祖师面壁的地方，朝夕承侍。开始，达摩祖师只顾面壁打坐，根本不理睬他，更谈不上有什么教诲。但是，慧可禅师并不气馁，内心反而愈发恭敬和虔诚。他不断地用古德为法忘躯的精神激励自己：“昔人求道，敲骨取髓，刺血济饥，布发掩泥，投崖饲虎。古尚若此，我又何人？”就这样，他每天从早到晚，一直呆在洞外，丝毫不敢懈怠。这样过了一段时间，有一年腊月初九的晚上，天气陡然变冷，寒风刺骨，并下起了鹅毛大雪。慧可禅师依旧站在那里，一动也不动，天快亮的时候，积雪居然没过了他的膝盖。
这时，达摩祖师才慢慢地回过头来，看了他一眼，心生怜悯，问道：“汝久立雪中，当求何事？”
慧可禅师流着眼泪，悲伤地回答道：“惟愿和尚慈悲，开甘露门，广度群品。”
达摩祖师道：“诸佛无上妙道，旷劫精勤，难行能行，非忍而忍。岂以小德小智，轻心慢心，欲冀真乘，徒劳勤苦（诸佛所开示的无上妙道，须累劫精进勤苦地修行，行常人所不能行，忍常人所不能忍，方可证得。岂能是小德小智、轻心慢心的人所能证得？若以小德小智、轻心慢心来希求一乘大法，只能是痴人说梦，徒自勤苦，不会有结果的）。”
听了祖师的教诲和勉励，为了表达自己求法的殷重心和决心，慧可禅师暗中拿起锋利的刀子，咔嚓一下砍断了自己的左臂，并把它放在祖师的面前。顿时鲜血红了雪地。
达摩祖师被慧可禅师的虔诚举动所感动，知道慧可禅师是个法器，于是就说：“诸佛最初求道，为法忘形，汝今断臂吾前，求亦可在（诸佛最初求道的时候，都是不惜生命，为法忘躯。而今你为了求法，在我跟前，也效法诸佛，砍断自己的手臂，这样求法，必定能成）。”
达摩祖师于是将神光的名字改为慧可。
慧可禅师问道：“诸佛法印，可得闻乎？”
祖师道：“诸佛法印，匪（非）从人得。”
慧可禅师听了很茫然，便说：“我心未宁，乞师与安。”
祖师回答道：“将心来，与汝安。”
慧可禅师沉吟了好久，回答道：“觅心了不可得。”
祖师于是回答道：“我与汝安心竟。”
慧可禅师听了祖师的回答，当即豁然大悟，心怀踊跃。原来并没有一个实在的心可得，也没有一个实在的“不安”可安，安与不安，全是妄想。
慧可向达摩学习了6年，透彻地理解了大乘空宗的要义，达到了理事兼融，苦乐无滞的境界。也许是他在学习中比道育更专诚更敏悟，所以最后达摩决定将慧可作为自己法系的继承人，传授给他4卷《楞伽经》，嘱咐说：“我看中国境内，只有《楞伽经》最适宜传播。你依照此经修行传教，自然可以济度众生。”慧可牢记老师的嘱托，认真地实行“壁观”和“四行”，同时认真地按照《楞伽经》的宗旨行事。
达摩面壁的第九个年头，一天，他召来四位弟子，郑重宣布自己就要启程返回南天竺了。徒弟们一听，含泪挽留。达摩说道：“为师也舍不得离开你们，但是九年前我已答应南天竺国王，确定中土传人之后就返回故乡。现在就请你们各自说说跟随我修习禅法的心得。”
道副抢先答道：“依我所见，禅是无法用语言文字确切表达的，所以不能拘于文字，但必要时又必须用文字加以说明，所以也离不开文字。”
达摩对道副说：“你算是得到了我的皮了。”
尼总持回答说：“我认为实相就好比阿难见东方妙喜世界，一见更不再见。所以我认为那描述感官事物的文字说教更是虚妄不实的。”
达摩看了看尼总持说：“你算是得到我的肉了。”
接着，道育回答说：“我的见解是无一法可得。因为宇宙万法都是虚幻的，既非语言所能描述，也不是凡心所能感知。宇宙万法尚且如此，更何况能感知到的色相哩！”
达摩注视着道育说：“你算是得到了我的骨。”
最后轮到慧可，只见他向前跨上一步，恭敬地向达摩行了个礼，然后回到原来的地方，默然而立。
达摩望着慧可，师徒二人相视而笑。达摩点点头说：“慧可，你算得到我禅法的精髓了。”
达摩密示慧可说：“过去，如来以正法眼藏付嘱迦叶大士，辗转相传以至于我，我现在就把它传给你，你要善加护持。我还要将祖传袈裟传给你，作为我派佛法相传的信物。今后你遇劫逢难时，可出示袈裟并说出我的传法偈，用以表明身分，便可逢凶化吉，遇难呈祥。大约到我圆寂之后二百年时，就可以停止传授佛钵袈裟了。因为那时我所弘扬的禅法将传遍中土大地，以心传心，用不着以衣钵取得征信了。现在你仔细听着传法偈：吾本来兹土，传法救迷情。一花开五叶，结果自然成。”
慧可暗将传法偈记在心中，成为中土禅宗二祖。
后来，中土禅宗形成了沩仰宗、临济宗、法眼宗、云门宗、曹洞宗五大派，果然印证了达摩“一花开五叶”的预言。
三、精研佛法
达摩逝世后，慧可埋名隐迹，在黄河沿岸一带行道。然而由于他早年树立的好名声，还是有众多的道俗信徒想方设法探听到他的行踪，前来致敬，要求拜他为师。慧可不忍拂大家的好意，便发挥他的好口才，剖析入微地阐述了达摩禅的要旨。于是独树一帜的达摩禅学，便迅速而广泛地为世人所知。
天平初年(534年)，慧可来到东魏新都邺城(今河南安阳市北)，大力传播达摩禅新学说。在这里，他受到了旧学派的多方阻挠和打击。有一位拥有徒众千人的道恒禅师，正在大力传授旧禅学。见慧可到来，标新立异，吸引了不少信众，便攻击慧可的言论是魔语，派遣上足弟子去和慧可辩难。没想到其弟子到了慧可讲座，听了慧可说法，泰然心服，反而不满道恒旧说，干脆就留下来向慧可学习，不回道恒处复命。道恒见差遣的人去而不返，又续遣第二人，如此再三，都有去无回。过了一些天，道恒在路上遇见这些派出的弟子，便责问说：“我用了许多功夫教导培养你们，犹如打开了你们的眼目，怎么竟敢做出这种背师的事来？”弟子们答道：“我们的眼目本来是正的，因为听了您的教导才变斜了。”道恒愤怒已极，更加痛恨慧可，不惜买通地方官加害慧可。慧可受到迫害，险些送了生命，不得已离开邺都，流离于邺、卫之间(今河南安阳至汲县一带)，韬光晦迹，不敢再公开地大规模地传教。正是由于这个缘故，慧可晚年弟子不多，并且始终没有确定自己认可的法嗣。
但是，任何一种真正有生命力的新学说、新思想，决不是貌似强大的旧势力所能压抑、摧残得了的。慧可虽然身处逆境，可是向他求教请益的人仍然不绝如缕。江南著名的三论宗学者慧布到北方游学时，即曾慕名向慧可叩问禅法，得到印证。还有一位向居士，是北齐天保初年(550年)著名的禅学学者，也曾修书与慧可通好，并咨询有关真如与宇宙万有之关系的问题。慧可以诗谒的形式作了回答，文曰：说此真法皆如实，与真幽理竟不殊。本迷摩尼谓瓦砾，豁然自觉是真珠。无明智慧等无异，当知万法即皆如。愍此二见之徒辈，伸词措笔作斯书。观身与佛不差别，何须更觅彼无馀。诗中无馀就是涅槃的意思。全诗大意是万法皆同真如，众生之身与佛无别。如果认为有差别，那是一种迷惘的错误认识。只要空一切相，断一切差别，灭一切迷惘，就能达到本性清净的涅槃境界。所以涅槃成佛，都要向自己内心去寻求，无须在身外另求涅槃境界。
慧可答诗的思想实质和形式，都对唐中叶慧能创立的禅宗有很大影响和启发。从思想上说，此诗强调了达摩禅无相的本义，明确提出了万法皆如、身佛无别的主张。只是数传之后，一般的学习者不能领会达摩禅法的本义，复于心上着相，并且背离忘言的祖训，竞相细析经文，执著名相，少能在坐禅修心上精进不懈。慧能指斥北宗经师名相之学，主张不立文字，教外别传，强调直指人心，见性成佛，实际上正是力求“领宗得意”，直接绍承和发扬“南天竺一乘宗”本来之精神。从形式上说，诗偈言简意赅，很适宜用来概括丰富深奥的思想，后来禅宗盛行偈语，应是受到了佛学前辈如慧可此诗的一定影响。所以，无论从慧可直接就学于达摩，亲自从达摩那儿接受了作为传法凭证的《楞伽经》的角度来说，还是从慧可在禅宗史上的地位和作用来说，他被尊为禅宗东土二祖都是当之无愧的。禅宗二祖慧可接续了达摩祖师的传承，开始了广度众生的工作。
五、传法僧璨
公元559年，有位居士为膜拜慧可大师，“大师，我大概是前世作孽，才得了风疾，请大师帮我忏悔。”
慧可大师说：“好，你把罪拿来我替你忏悔。”
居士说：“我不知道我的罪在哪呀？”
慧可说：“我已经替你忏悔完了，现在就请你皈依三宝吧。”
居士又说：“我拜见大师，算是知道了僧，但不知道什么是佛和法。”
慧可说：“心就是佛，也是法，佛和法并无差别。”
居士说：“明白了，罪这个东西既不在内也不在外，更不在中间。”
慧可说：“嗯，慧根不错，我收你为徒，传你正法眼，命你法号为僧璨。”
以后，慧可传法于僧璨，僧璨成了禅宗的三祖师。慧可二祖给三祖僧璨一首传法谒：
本来缘有地，因地种花生。
本来无有种，花亦不能生。
僧璨接受禅宗衣钵之后，大集众生，广施正法之雨。
关于二祖传法三祖僧璨的经过，《景德传灯录》中有如下记载：
“初祖达磨传法给二祖之后，自于少林托化西归，二祖慧可于是一边随宜传法，度化众生，一边寻求法嗣，以付祖衣。北周武毁佛期间，二祖与林法师为伴，护持经像，隐藏民间，并一度南下到舒州司空山隐居（后人在此处建有二祖师，元时被毁，现存有二祖石窟的遗迹）。在隐居的时候，也就是到了天平二年（535），二祖遇见了僧璨。僧璨当时是个居士。关于他的身世，《楞伽师资记》用了八个字来概括--“罔知姓位，不测所生”。当时僧璨已经四十多岁了，并且得了很厉害的风疾。
僧璨前来礼拜三祖，可能跟他身染重病有关。病苦的折磨使他感觉到自己罪障深重，必须彻底忏悔。于是他问二祖：“弟子身缠风恙，请和尚忏罪。”
二祖回答道：“将罪来，与汝忏。”
僧璨沉吟了很久，回答道：“觅罪不可得。”
二祖道：“与汝忏罪竟，宜依佛法僧住（既然如此，我已经把你的罪障忏悔净尽了。从今以后，你当归依三宝，过出家人的生活）。”
僧璨又问：“今见和尚，已知是僧。未审何名佛法（你让我依三宝而住，关于僧，我今天见到了和尚，已经明白了它的含义，不用问了，但是，我还不明白佛和法的含义）？”
二祖道：“是心是佛，是心是法，法佛无二，僧宝亦然（是心即佛，是心即法，佛与法一体不二，心外无法，心外无佛，僧宝亦复如此，佛、法、僧三宝，皆依一心而立，同体而异名，非内非外）。”
僧璨听了祖师的开示，言下心意豁然，欣喜道：“今日始知罪性不在内，不在外，不在中间，如其心然，佛法无二也（今天我才明白罪性并不是一个实有，它既不在心内，又不在心外，又不在心的中间，它当体即是心的幻用，其性本空，觅之了不可得。就象吾人的心性本空能生万法一样，佛法原来是不二的，并非在心之外另有一个佛与法）。”
二祖听了僧璨的回答，非常器重他，并当即为他剃发，收他为弟子，说道：“是吾宝也。宜名僧璨。”
三祖的法号僧璨就是这么来的。
僧璨禅师悟道的当年三月十八日，即前往光福寺受了具足戒，从此以后，他的风疾也渐渐地好了，并侍奉祖师两年多的时间。
有一天，二祖告诉僧璨禅师道：“菩提达磨远自竺乾（印度的别名），以正法眼藏并信衣（指金襴袈裟，释迦佛传下的用以表示正法法脉之所在的证信之物）密付于吾，吾今授汝。汝当守护，无令断绝。听吾偈曰：
本来缘有地，因地种华生。
本来无有种，华亦不曾生。”
说完把祖衣交给了僧璨禅师，并叮嘱：“汝受吾教，宜处深山，未可行化，当有国难。”
僧璨禅师道：“师既预知，愿垂示诲。”
二祖道：“非吾知也。斯乃达磨传般若多罗悬记云‘心中虽吉外头凶’是也。吾校年代，正在于汝。汝当谛思前言，勿罹世难。然吾亦有宿累，今要酬之。善去善行，俟时传付（不是我预知有法难，而是达磨祖师传下来的般若多罗尊者所说之悬记--‘心中虽吉外头凶’--中所预言。我根据年代推算，当发生在你所处的时代，你要好好思维我前面所讲的，不要陷入这场法难。我前世负有宿债，现在是该前往偿还的时候了。你要好生保重，以待机缘成熟，好把祖师的禅法和信衣传下去）。”
二祖付法完毕，即离开司空山，前往邺都酬债。僧璨禅师于是谨遵师旨，没有急于出来大肆弘扬祖师禅法，而是韬光养晦，往来于司空山和皖公山（今安徽潜县西部）之间，过着一种隐修的生活，长达十余年。在这期间，僧璨禅师只有道信禅师一个弟子。据《楞伽师资记》记载，“璨僧师隐思（司）空山，萧然净坐，不出文记，秘不传法，唯僧道信，奉事粲十二年。”
六、慧可大师对佛教禅宗的贡献
慧可是将“南天竺一乘宗”植入东土第一人，他对中国禅宗发展的影响决定了司空山具有的重要历史地位。
达摩门徒很少，史载有慧可、道育、僧副、昙林等（《续僧传》、《洛阳枷蓝记》）。达摩临终时曾说他的弟子对其禅法的继承是“慧可得髓，道育得骨，尼总持得肉，道副得皮”；昙林虽曾亲近过达摩，但他以禅法与义学并重，故达摩临终没有提及他（《景德传灯录》）。正因为慧可得师学说之精髓，为他后来将达摩学说植入东土奠定了基础。慧可继承达摩衣钵，在北方着力阐扬他的禅法，并在法难来临之际，艰难南下，薪传其思想火种，给禅宗在中国的创立带来了转机。
达摩传授给慧可的是四卷《楞伽经》，其精神重视念慧、而不在语言，它的根本主旨是经“忘言忘念、无得正观”为宗，慧可依“南天竺一乘宗”讲授之“创得纲纽”（《续高僧传》、《终阳伽蓝记》）。综合各种文献资料，慧可的禅学思想主要是：
（1）主张坐禅实修，反对执于语言文字；
（2）佛性人人本具，要识心自度，精诚内发，开显自身佛性；
（3）万法一如，身佛不二；
（4）理事兼容，身体几行，行头陀苦行。
可以说，慧可的禅学思想与《楞伽经》精神和“南天竺一乘宗”精神一脉相承，并给后世学禅之人以很大的影响。故汤用彤先生说，慧可承传的达摩禅法之特点，“与后来禅宗有最要之关系”。
《续高僧传》记载，北齐天保初年（550）有一向居士与慧可通书，慧可以诗偈答曰：
说此真法皆如实，与真幽顾竟不殊。
本迷摩尼谓瓦砾，豁然自觉是真珠。
无明智慧等无异，当知万法即皆如。
愍此二见之徒辈，伸词措笔作斯书。
观身与佛不差别，何须更觅彼无馀。
此诗强调了达摩禅无相的本义，明确提出了万法皆如、身佛无别的主张，对唐中叶慧能创立的禅宗有很大的启发和影响。慧能指斥北宗经师名相之学，主张不立文字，教外别传。强调直指人心，见性成佛。实际上正是力求“领宗得意”，起码接绍承和发扬“南天天竺一乘宗”本来之精神；慧可言“豁然自觉”，与后来禅宗所说“顿悟”言别义同。
从敦煌发现的禅宗文献看来，其中有许多断筒残篇被认为是慧可所说的法语。铃森大拙所编《少室逸书》的《杂录》第二之八十一至九十则，即是此类。其中第八十三则关于“忏悔”的故事和《宝林传》卷八所载唐房官撰《三祖僧璨碑文》的说法是完全致的。房官的《三祖僧璨碑文》，记僧璨请慧可为他忏悔，慧可说“将汝罪来，与汝忏悔。”僧璨觅罪不得，慧可就说：我已经为你忏悔了？这种罪性本空的思想，成为后世禅家最乐道的一种说法。
综上所述，慧可是将“南天竺一乘宗”真正植入东土第一人；无论从慧可直接就学于达摩、亲自从达摩那儿接受了作为传法凭证的《楞伽经》的角度来说，还是从慧可在禅宗史上的地位和作用来说，他被尊为禅宗东土二祖都是当之无愧的。故朴老生前说，没有慧可，就没有中国法门，禅宗在以舒州天柱山——太湖司空山——黄梅双峰山三角区为中心的广大南方地区薪火相传，发展日盛，至六祖之后，几经分化，禅宗被宏扬光大、流传四海，正如宋李允中游二祖庵诗云：“卓锡一泓云浸影，花开无叶地生春。”故慧可在禅宗发展史上的地位十分显要。大概是修禅有益于身心的缘故，慧可很长寿。他经历了周武帝灭佛的劫难。在灭佛过程中他和同学昙林禅师曾努力保护经典和佛像。事后南行隐居于舒州皖公山(今安徽潜山县)，在那里收徒传法。隋朝建立后又回到邺城，至隋开皇十三年(公元593年)寂化，享年107岁。
