《鸿门宴》作为中学《语文》课本的传统选篇已长达半个世纪，但是，《史记》的这篇名作在选入中学课本却始终未能正确节选。因为，在《史记·项羽本纪》中今选《鸿门宴》一文前尚有如下42个字：
行略定秦地。函谷关有兵守关，不得入；又闻沛公已破咸阳，项羽大怒，使当阳君等击关项羽遂入，至于戏西。
这42个字有解剖项羽性格非常关键的“大怒”两字，绝对不能漏选。
公元前206年10月，刘邦率先进入关中，之后，他派兵把守函谷关，阻止项羽和其他诸侯入关，准备上任关中王。按说，刘邦的这种作法并没有错，因为，他在西进之前，与项羽在楚怀王面前曾经有个约定：谁先进入函谷关，谁就做关中王。既然我刘邦先于项羽进入函谷关，自然要当这个关中王。
项羽在巨鹿之战中打败了秦军主力，并作为诸侯联军的总指挥，率领四十万大军西进入关。但是，当公元前206年12月走到函谷关时，却遇到刘邦军队以武力拒绝项羽入关。此时，项羽才知道刘邦已于当年10月比他早两个月进入函谷关，“闻沛公已破咸阳，项羽大怒”派兵打入了函谷关。
这是项羽入关之时的第一个“大怒”。
这里就有两个问题：
一是项羽为什么大怒？
二是项羽的“大怒”说明了什么？
巨鹿之战胜利之后，“项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视”。所谓“膝行”，就是跪着前进，由此可见诸侯将对项羽的敬畏，“项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉”。
项羽因此成为天下诸侯的总指挥，总盟主。
可见，巨鹿之战的胜利极大地提高了项羽的政治地位，使项羽高居诸侯上将军的位置。此时的项羽已经习惯了把自己看作是秦末大起义中的最大功臣，也习惯了天下诸侯对他的尊崇和敬畏。但是，他没有料到刘邦抢竟然先一步，先行入关。按照事先与刘邦的约定，无论项羽有多大功劳，关中王都应该给刘邦。这是项羽心中最难咽的一口气！为什么呢？
这里有三个原因：
一是诸侯将与刘邦对项羽态度的反差太大。
诸侯将在巨鹿之战后见到项羽是“无不膝行而前，莫敢仰视”，对项羽充满敬畏之情；刘邦把住函谷关不让项羽入关，明显充满了敌意，这个反差之大，项羽是感受得是最深切的了。
二是项羽认为刘邦出力不多。
项羽认为自己击败秦军主力，灭秦贡献最大的人，刘邦是在自己吸引了秦军主力注意力的情况下轻松进入函谷关的，即使刘邦先入关，因为刘邦的功劳不够，所以也不能让刘邦做关中王。
三是刘邦的关中王是楚怀王许下的。
楚汉战争中的楚怀王是战国末年被秦王扣留在秦死在秦国的楚怀王的孙子，是在范增的建议下由项梁所立的。项羽对楚怀王早有不满。原因我们后面再讲。先入关为关中王是“怀王之约”，项羽对怀王熊心极为不满，岂能遵守“怀王之约”？
刘邦以武力拒绝项羽入关对项羽的自尊和虚荣来说是一个极大的伤害。这是项羽函谷关前“大怒”的根本原因。
项羽在函谷关的的“大怒”说明了什么呢？
这个“大怒”暴露了项羽的政治上的幼稚和无知！项羽“怒”得无知，“怒”得幼稚！我为什么这么说呢？我们可以分析一下刘邦和项羽的相互关系。
刘、项关系大体上可以划分为两个阶段：
第一阶段，在反秦斗争中，刘、项两大军事集团是并肩作战的友军，他们有共同的敌人——秦王朝，也有共同的利益。
第二阶段，秦王朝的灭亡，使刘、项两大军事集团失去了共同的敌人，也失去了共同利益。从这一时刻起，刘、项两家由并肩作战的友军无可避免地演变为争夺秦末大起义胜利果实的两大对立的军事集团。这种集团根本利益的冲突是必然性的，无可调和的。这两个阶段的转折点就是秦王朝的灭亡。
公元前206年10月刘邦入关，秦王子婴出降，就是这个历史性的拐点！谁最早意识到这一历史拐点，自觉地为本集团的根本利益而奋斗，谁就能赢得政治上的主动权。
如果我们承认这一观点，那么，项羽在函谷关遇到刘邦的阻击，得知刘邦已经比自己提前两个月入关，不但不应当“大怒”，而且应当大笑。为什么项羽不应当“大怒”而应当大笑呢？
因为刘、项两家在刘邦入关、秦王子婴出降的那一刻已经由并肩作战的友军转化为争夺秦末大起义胜利果实的两大对立的军事集团，所以，刘邦派兵把守函谷关，阻止项羽入关是意料之中的事。同样，用军事手段在刘邦集团足以强大之前就加以消灭是项羽集团的最佳选择。
我们知道，巨鹿之战之后天下反秦武装已经由项羽统一领导了，虽然齐地还有不愿帮助楚军救赵的田荣，和无所归属的彭越，但是，田荣、彭越都无法构成对项羽集团的巨大威胁。唯独刘邦集团，一是先入关中占有政治优势，二是军事力量比田荣、彭越都强得多。审时度势，威胁项羽集团的只有刘邦集团。
如果项羽有此清醒的认识，那又何必“大怒”呢？刘邦把守函谷关，阻止项羽入关，恰恰给了项羽攻打刘邦集团的一个最好借口！
对刘邦来说这叫作利令智昏，对项羽来说这叫作天赐良机！
趁刘邦羽翼未丰之际，从军事上解决刘邦集团，对项羽集团来说当然是上上策。所以，项羽如果有清醒、理智的政治头脑，不但不应当“大怒”，而且应当大笑！该大笑不大笑，反而“大怒”，说明项羽此时完全不懂他和刘邦集团的关系。这是项羽政治幼稚的突出表现。
项羽打进函谷关，驻兵戏西，也就是戏水西岸。刘邦手下的左司马曹无伤向项羽密报：“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之”。司马，是军队中的军法官，当时军中一般设有左右司马两个，分别称为左司马、右司马。曹无伤的密报，证实了刘邦称王关中的意图。这与项羽称霸天下的意图相左，使得项羽的自尊和虚荣再一次受到伤害，所以，项羽又一次“大怒”。
如果说第一个“大怒”是在历史转折刚刚开始之时，项羽还来不及思考刘、项两家的关系，尚有可原谅之处，项羽的第二个“大怒”则显得幼稚无知，不可原谅。刘、项两家争夺天下的局面已经明朗，何必还要“大怒”呢？无论你项羽如何对待刘邦，刘邦终归是要和项羽争夺天下的。因此，得到曹无伤密报的项羽应当毫不迟疑地用军事手段解决刘邦集团。
曹无伤的密告讲了三点：一是刘邦要做关中王，二是刘邦要让秦降王子婴为相国，三是刘邦想把秦宫的财宝全部归为己有。
这三点之中没有一点是项羽能够同意的，所以，项羽必然会“大怒”。
综上所述，项羽这两个“大怒”是他政治幼稚的突出表现。人教版《鸿门宴》只选了第二个“大怒”，漏选了第一个“大怒”，导致学生在理解这篇节选之文时对项羽的政治幼稚不易辩析。这是一个严重的失误！造成这种现象的根本原因是编选者自己都未读懂《鸿门宴》。
这么一篇古典名篇在节选时出现这种失误确实令人遗憾。不过，作为编辑，并非《史记》研究者，这种失误还是可以理解的。我只是希望人民教育出版社能够听取意见，再选《鸿门宴》时补充上这42个字，并对整个《鸿门宴》的解读也给出符合人物性格分析的合理解读。
至于有些研究者根本否认《鸿门宴》的真实性，我将另文作答。本文仅仅是就目前中学课本中的《鸿门宴》一篇的节选提出修改意见。
