2009年是国际天文年，这一年人类取得了许多重大天文进展。以下一组图片将对2009年人类在天文观测和天文学领域的活动进行回顾。
[高清图集] 1. 宇宙爆炸区宇宙爆炸区
“哈勃”太空望远镜捕捉到著名的行星状星云NGC 2818壮观、清晰的细节。美丽的行星状星云NGC 2818，是一颗类太阳恒星死亡之时的寿衣。而它也预示了太阳在五十亿之后，当它用尽核心氢燃料、再以氦作为燃料时将面临的宿命。本图拍摄于2008年11月，于2009年1月份公布。NGC 2818位于罗盘座的南部，这张图片显示了一颗恒星的外层结构。
2. 零重力训练零重力训练
1月15日，美国软件富商查尔斯-西蒙尼正在一艘俄罗斯飞机上进行零重力训练。西蒙尼在今年3月实现了自己再次飞往国际空间站的梦想。
3. 绿色彗星绿色彗星
2月23日，“鹿林”彗星光临地球。摄影师利用300毫米的远焦镜头用半个小时的曝光时间拍下这幅图片。当时，“鹿林”彗星距离地球最近，只有3800万英里。
4. 黑洞爆炸黑洞爆炸
半人马座A(Centaurus A)星系中心的一个超大质量黑洞正在不断向外喷射各种物质。这张图片是由美国宇航局钱拉德X射线天文台和欧洲南方天文台的数据合成而来的。
5. 光绘技术光绘技术
美国威斯康星州铁河附近地区上空的星体环形轨迹图。这张照片共用了45分钟的曝光时间，拍摄于2月15日。拍摄时，地面上的谷仓是用聚光灯照射的，这种技术通常叫做“光绘”技术。
6. 土星卫星土星卫星
2月24日，“哈勃”太空望远镜共观测到四颗土星卫星从土星面前走过。在这张照片中，桔红色的土卫六在土星北极表面留下了一个巨大的阴影。
7. 火卫二火卫二
2月21日，美国宇航局火星轨道侦察器上的相机捕捉到了火星两个卫星中较小的一个火卫二。火卫二看起来表面平滑，零星点缀着一些陨坑。
8. 国际空间站国际空间站
从“发现”号航天飞机上看，国际空间站出现于地平线之上，背景则是漆黑的太空。配上新的太阳能电池板，国际空间站看起来似乎更加完美。
9. 三体一组星系群三体一组星系群
本图中，三个星系纠缠在一起。这个三体一组的星系群叫做“Arp 274”或是“NGC 5679”。其中两旋涡形状的星系清晰可见，看起来几乎完好无损，而第三个星系处于左下角，显示了恒星形成的证据。
10. 朝鲜火箭发射朝鲜火箭发射
本图拍摄于4月5日，图中显示的是由朝鲜发射的火箭所留下的尾迹。朝鲜声称他们的火箭将卫星送入了轨道，但外界观察者认为，这次发射明显是失败的。
11. 维修“哈勃”维修“哈勃”
5月17日，美国航天员迈克-马西米诺透过“亚特兰蒂斯”号航天飞机窗口向外观看。这是最后一次对“哈勃”太空望远镜进行维修。
据了解，此次大修哈勃总耗资大约10亿美元。新安装的设备大约价值2.2亿美元，其中，新安装的广角相机价值1.32亿美元，天文学家可望利用它观测到宇宙诞生后5亿年至6亿年时的场景。大修之前，哈勃可以看到宇宙诞生后约8亿年的场景。维护工作完成后，哈勃的服役期有望最少延长至2014年。经历5次大修，哈勃的能力比刚上天时强大百倍。哈勃太空望远镜于1990年进入太空，是观测成果最为丰富的天文仪器之一。美国、欧洲联盟和加拿大正联合开发下一代太空望远镜詹姆斯？韦布望远镜，有望于2013年发射升空，替代哈勃。
12. “哈勃”太空望远镜“哈勃”太空望远镜
5月19日，“哈勃”太空望远镜飞离“亚特兰蒂斯”号航天飞机。修复一新的“哈勃”太空望远镜再次开始正常运行。经过5次大修，哈勃太空望远镜的观测能力大为增强。美国宇航局9月份公布了大修后哈勃拍摄的一组宇宙图片，令人叹为观止。
13. 俄罗斯火山喷发俄罗斯火山喷发
俄罗斯千岛群岛上的Sarychev火山正在向外喷射出蒸气云和火山灰。这是该火山于6月12日爆发的前期阶段。国际空间站宇航员拍摄下了这罕见的一幕。
14. 印度上空日全食印度上空日全食
7月22日，成千上万的人聚集在印度瓦腊纳西市恒河边观看日全食。黑色的月亮圆盘恰好覆盖了整个太阳，周围形成美丽的太阳光环。
15. 航天飞机与国际空间站连体凌日航天飞机与国际空间站连体凌日
7月26日，以拍摄天文照片著称的法国摄像师、天文爱好者蒂埃里？ 莱格特(Thierry Legault)在法国奥尔良市，以太阳为背景，拍下了国际空间站和“奋进”号航天飞机连体凌日的罕见照片。蒂埃里？ 莱格特是通过特制的太阳滤镜捕捉到这一壮观画面的。
16. 蝴蝶星云蝴蝶星云
行星状星云NGC 6302正在向外喷射出色彩鲜艳的喷射物，形成了美丽的蝴蝶翅膀，因此NGC 6302星云也被称为蝴蝶星云。“哈勃”太空望远镜于7月27日捕捉到这一场面。
这张图片显示的实际是一个垂死恒星所释放出来的能量极大的气束。“蝴蝶”的翅膀是由气流形成的气涡，其温度超过华氏36000度。气流的速度达到每小时60万英里。这颗恒星距离我们银河系大约有3800光年。整个蝴蝶星云宽达2光年，大约是太阳到半人马星座距离的一半。
17. 激光测距仪激光测距仪
美国宇航局戈达德太空飞行中心的激光测距仪向月球侦测轨道器发射一束激光束。激光测距仪用于帮助地面科学家测量轨道器的精确位置。
18. 焰火星云焰火星云
图中所示的就是NGC 6946螺旋星云，也被称为“焰火星云”。本图是由一群日本大学生所拍摄的。
19. 火星“纹身”火星“纹身”
在本图中，火星尘旋风在火星表面形成了一条条黑色条纹，好似刻意为火星打造的“纹身”。这些火星“纹身”是由正在绕火星飞行的“火星勘测轨道飞行器”携带的“高清晰度科学实验成像”(HiRISE)机所拍摄的。火星尘旋风，又被称为“风魔”，是火星表面强烈增温而生成的小旋风，以卷起地面尘沙和轻小物体形成旋转的尘柱为特征。
20. “Xombie”火箭“Xombie”火箭
10月7日，麦士登太空系统公司的“XA-0.1B”火箭在美国加利福尼亚州莫哈维航天站升空，该火箭也被称为“Xombie”火箭。这是由美国宇航局提供赞助的一项名为“鲁曼月球探测器挑战赛”中的获奖作品。
