孔子的人才观，在《论语》中有简明的阐述，其主要观点如下：
把品德放在首位。人才，必须是德才兼备。在德才两个方面中，孔子把品德放在首位。“子曰：‘志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁’”（《卫灵公》）。孔子认为，志士仁人，不因贪生而损害仁德，只会勇于牺牲自己而成全仁德。孔子思想的核心是仁。有学者把孔子学说称为“仁学”、“人学”。孔子把志士和仁人融为一体，认为只有“志士仁人”这样的人才能为实现他的“仁德”理想而献身。用人就要重用能“杀身成仁”的人。
用人要看重人的实际行动，不以言举人。“子曰：‘君子不以言举人，不以人废言’”（《卫灵公》）。孔子认为，君子用人要看重人的实际行动，不因为一个人的话说得好听就抬举提拔他，也不因为一个人品德差就不采纳他的正确的好话，而把他的正确的言论也废掉了。“子曰：‘巧言令色，鲜矣仁’”（《阳货》）。孔子认为，满嘴花言巧语、满脸伪善的人，是很少仁德的，此种人不可重用。可见，孔子的用人之道，是十分注重人的实际行动，主张“听其言而观其行”（《公治长》），而不要被花言巧语、吹牛拍马的伪善者所迷惑。
要重用善于团结的人。孔子赞美“和而不同”（《子路》）、“周而不比”（《为政》）的君子，认为君子能团结、相互和谐共处，但不盲目附和；君子是与人团结合作做好事，而不是互相勾结以谋私。用人就要重用此种能团结人能与人和谐共处的人。
用人要进行考察。“子曰：‘众恶之，必察焉；众好之，必察焉’”（《卫灵公》）。孔子认为，大家都讨厌的人，一定要考察他，弄清楚大家为什么厌恶他；大家都喜欢的人，也一定要考察他，弄清楚大家为何都喜爱他。通过考察，才能发现和重用真正的人才。
允许人才犯错误改正错误。“子曰：‘过而不改，是谓过矣’”（《卫灵公》）。孔子认为，人是要通过教育、学习、培养才能成才的。他自称“我非生而知之者”（《述而》）。他办学培养人才，有学生三千人，其中杰出人才七十二人。孔子教育培养人才的要求是品学兼优、德才兼备。“子以四教：文、行、忠、信”（《述而》）。孔子教育学生有四方面内容：典籍文献、社会实践、对人忠诚、讲究信用。他将教育科目分为德行、言语、政事、文学四科，设置礼、乐、射、御、书、数等课程。孔子主张：“有教无类”（《卫灵公》）；“学而不厌，诲人不倦”（《述而》）；“博学而笃志”（《子张》）；“博学于文”（《雍也》）；“敏而好学，不耻下问”（《公治长》）；“每事向”（《乡党》）；“知之为知之，不知为不知，是知也”（《为政》）；提倡“学而时习之”（《学而》），“温故而知新”（《为政》），“仕而优则学，学而优则仕”（《子张》），“以文会友”（《颜渊》）；反对“攻孚异端”（《为政》）。孔子认为“学而不思则罔，思而不学则殆”（《为政》），读书不思考就会受蒙蔽、欺骗；只是空想而不读书则是危险的；强调学习和思考结合。关于老师，孔子认为“三人行，必有我师焉：择其善者而从之，其不善而改之”（《述而》），几个人一起走路，其中一定有可以做我老师的人，我选择他们的优点来学习，对其缺点加以改正。
孔子的人才观、教育观，有其历史局限性；但其总体思想，对当今现实仍有深刻的启迪意义。
