天津的远古是海洋，战国时有民散居。汉、隋在此开凿运河，渐成重地。宋、辽时此为前线，金、元称直沽。明置海津镇，后取天子津渡之意以纪念明成祖朱棣夺权胜利，遂改称天津，筑城置天津卫。清为直隶州、天津府。当地人以盐、渔业为主，第二次鸦片战争期间，三次大沽口之战中，列强均直取天津，迫清政府签订城下之盟。《北京条约》后，天津被迫开为商埠，外商始进入天津并设洋行。辛亥革命后，天津府改天津县，直隶省会曾设于天津。现天津保存有殖民时代的“租借地”，其小洋楼被改造成大杂院。天津的东马路是当年最繁华的地段，60年代尚有轨道电车，为西班牙人所造。民国设天津特别市。
天津的津字，过去泛指河的渡口，“自黄河泛舟而渡者,皆为津也”――《水津注·河水》。在黄河上，便是有河津、孟津、夏津、宁津、利津等，天津南部历史上有“观津”。沽，沽水，出渔阳塞外，东入海。――《说文》。今河北州河。下游为蓟运河，经宁河县至天津市北塘入海。所以沽又是天津的别称。天津位于华北平原东北部，东经116°44’至118°01’，北纬38°33’至44°15’，总面积1.13万平方公里，全市海拔2-5米，年均气温12度，１月平均气温为-4℃，年平均降水量约550毫米。天津现为直辖市，位于渤海湾西端，北部为燕山山地，其余为平原。暖温带半湿润季风气候。
天津男人流贵两分离，流是流氓，贵是贵族，人类社会两个极端群族，他们在天津是与狗不理包子并列的名产。狗不理包子的创始人名叫高贵友、小名狗子，其包子馅大肉多，鲜而不腻，皮软而有劲，顾客盈门，使他无暇寒喧，人们便笑他：“狗子卖包子，一概不理”，于是得名“狗不理”。狗不理包子闻名中国，天津男人则不是公众熟悉的。
认识天津是从三条石工人受旧社会资本家压迫开始的，那些受压迫的天津男人，真是活在悲惨世界。后来发现，天津人很幽默，冯骥才的小说《神鞭》写的是清朝的男人以辫子为武器击人，航鹰则写过《天上掉下钢崩子》，讲的是下钱雨的故事，林希写过《高买》，是梁上君子，确乎应称高买，后来读到肖克凡的《咸的铁腥的铁》亦是一个大幽默，铁是很腥的，也咸，虽然我连一块铁也没有吃过，我信。天津男人中曾有一个曝光率很高的人，名叫禹作敏，不过他是天津农民，大老爷们，他的身上幽默成份很多，看上去他的脸上缺乏笑神经。禹作敏最终是因为指挥一个保安卫队对阵警察而遭起诉，很像行为艺术，没有比他幽默的了，难道优秀农民企业家就可以打人吗？然而，禹作敏仍是全国人民耳熟能详的天津男人。
天津的市政发展较慢，旧社会除了东马路、劝业场一带较繁荣，其余马路两边都破旧的棚子，砖石结构，顶子上铺的是油毡，上头密密麻麻压了些砖头子，每逢刮大风，便将砖头子掀到马路上。唐山大地震时，天津就遭了殃，许多棚子冲街的一面倒了，屋里的生活用品暴露无遗，但随之天津人又在马路两边盖起了防震棚，防震棚是用砖头瓦块盖的，高高低低，一眼望不到头，现在是差不多清除完了。总之，上世纪８０年代以前，天津的主要建筑就是劝业场、百货大楼和海河铁桥。先有“金刚桥”、“金汤桥”，后建“解放桥”。望海楼黑黑乎乎的，像个磨坊，然当年是高层建筑了。
天津流氓是指过去天津市场上的“混混”，天津人叫“拉破头地”。“拉破头地”是一些光着秃头，面目狰狞，手拿锋利剃头刀子的汉子，他们终日在市场上走动，找小摊贩要钱，摊主不给钱，这家伙就用剃头刀子割破自己脑袋，立时鲜血溅射，喷得到处都是，如此给小摊贩添腻味，生意也砸，谁个不怕？因此来了“拉破头地”只好自认倒楣，多少要给点钱将他们打发走。但一天下来还是得拉破几次头，秃头上、脸上挂着一溜溜干的或半干的血迹，胆小的小贩一听说“拉破头地”来了吓得马上就跑。
现在的天津是找不到“拉破头地”了，但是近１０多年来天津曝光率严重不足，以至快让人忘记了北京东面有一个天津，而且是一个直辖市。那么，这些年天津男人都做什么去了呢？给我的印象是，天津男人总是忙忙碌碌，时间紧张得不得了，来去匆匆，待去天津一看，天津男人嘛事没有，经济欠景气，物价便宜到百公里以外的北京男人包车浩浩荡荡过来喝酒，就这样还比北京划算得多。天津有一个经济开发区，全国著名的康师傅方便面产自这里，还有国际顶新集团的食品油等等，摩托罗拉也开有天津分店。开发区公关部门人士说，天津经济开发区总产值占天津ＧＤＰ４０％，这可是了得？但公关人士又说，天津经济开发区是在废弃的盐田上开发出来的，这又是一个了不起，但我问，如果在好地上而不是在废弃的盐田上建设经济开发区呢？好地留着干嘛使？它们荒着。
天津经济开发区主要是台湾男人在赚大钱，这情况在其他城市也一样，上海有５０万台男，３０万赚钱，２０万游手好闲，北京则是一个闲人游逛中心。因为在天津以外的城市极少见到天津男人，知道是天津男人也患上了“直辖市忧郁综合症”。在中国，谁要是直辖市的人，他就绝不离开本市，至少保留户籍。天津男人生活在天津，怨气不小，誓死呆在天津的决心也不小。
现实生活中的天津男人，与外人交往是十分热情的，他愿意尽其所有付出，但与天津女人交往就十分吝啬，天津女人总是落落寡欢，如同《日出》中描写的那样。很难说天津男人有多么荒诞，天津男人就像天津那本长盛不衰的《散文》杂志，有一种质朴的洋气。与广州、温州、深圳、上海、北京男人相比，天津男人不喜欢露富，有钱藏起来慢慢地花。天津历史上隶属河北，天津的流氓保定的狗腿，是河北有名的特产。保定狗腿暂且不说，天津流氓倒是在林希的笔下活灵活现，天津卫是个大码头，三教九流云集，特别出混混，混混也叫流氓，游手好闲，没事找人茬子，戏弄一些钱花，像那“拉破头地”。英国流氓行为也是特别严重，故而极力提倡绅士风度，缺什么补什么，流氓一多，天津社会就痛感贵族的稀缺。因此，一部分有大志的天津男人就铁心做贵族。做贵族的首个前提就是要有财力支持，没有财力而人穷志短，不可以做贵族，有财力如禹作敏，也是做不了贵族。天津的贵族或曰准贵族，多是买办，是与洋人打交道的，能说英语或法语。另外，做贵族绝对不能与流氓交往，进而与平民也断绝联系，因为流氓可能就在其中，这叫做文化断乳，因为在流氓文化或者平民文化侵淫中，是养育不了贵族精神的。所以，天津有钱的男人，老百姓是见不着的，他们或深居简出，或周旋在特定的小圈子里。
于是，天津的贵族男人，老百姓打不着照面，流氓更是打不着照面，有风度的体面男人躲藏起来养尊处优，没风度的男人就满街乱窜，大煞天津卫风景。开玩笑，现实生活中，不可以随便说街上走着的谁是流氓，不过是有些人有流氓习性罢。而所谓贵族，那也不过是他要摆出贵族姿态，虽然这种姿态还值得赞扬两声。说起来，天津男人照例是有自己表述的方式，前不久去天津电视台做一个演播谈话节目，结束后去海河大船巨石海鲜城吃海鲜。巨石海鲜城是一个连锁店，大船则是港商投资４０００万元建起的，现转手由天津人巨石老板自己经营。巨石的老板在酒间前来关照，问吃得怎么样？我们说好，好极了。他就说，一般吧，我们的海鲜一般化，跟其他海鲜城差不多，我们叫得响的强项在主食，菜包子和煎卷子。其后又有一主人来陪酒，他说，我们的海鲜不如人家，不过，主食还行，但是大船上的主食不如总店的，正宗的不在这里。这种天津式的表述让人有些不习惯，但是听起来能产生信任感，他们说不好，一般般，我吃着好，这还有什么好说呢？这大约是天津贵族男人的一个特点罢。
天津还是有一些特产的，小站稻米，沿海对虾、螃蟹。除“狗不理”外，耳朵眼炸糕有百年历史（因其店曾座落于耳朵眼胡同得名）。它外焦里嫩，独具特色。麻花、包子、炸糕为天津三绝。
京韵大鼓是天津男人发明的，然现在归了北京，没天津什么事。
天津另有一些地方值得一提，盘山，蓟县长城，独乐寺及中国近代史的见证：炮台、望海楼、张园和南开学校。炮台是反帝见证，望海楼与“天津教案”、义和团运动有关，张园曾是孙中山下榻处，南开学校是周恩来的母校。
