唐晓敏
为什么要阅读经典？首先，经典本身即是重要的价值。特别是中国先秦时期的经典，如《周易》、《诗经》、《尚书》、《论语》、《孟子》、《老子》、《庄子》等等，是中国社会历史文化发展到一个特殊时期产生的文化精品。就像那个时代不可复现一样，这些也是不可能再被人，后人创造出来。这些著作是中国文化中的“高不可及的典范”，具有永久的价值。
其次，经典不仅仅是一本书，书之中或书本的的背后，常常有一个文化巨人。如《论语》之中就有孔子的鲜明形象。阅读《论语》及相关的著作，读者心中就会浮现出孔子这个人。如司马迁所说的那样：“余读孔氏书，想见其为人。”如梁启超所说：“学者苟能将《论语》反复熟读若干次，则必能睪然有见于孔子的全人格，以作自己祈向之准鹄。”（梁启超：“要籍解题及其读法”，见庆善、于唐编：《梁启超章太炎解读中华文化经典》，第50页 辽海出版社2003年）与经典中的这个巨人对话，对人的成长的重大的意义。梅贻琦谈到教育问题是，提出了著名的“从游”论：“学校犹水也，师生犹鱼也，其行动犹游泳也。大鱼前导，小鱼尾随，是从游也。从游既久，其濡染观摩之效自不求而至，不为而成。”这是非常深刻的。不过，人在现实的生活环境中，不是总能够遇到“大鱼”，这时，需要从古代寻找自己的榜样，这就是孟子的“尚友古人”。尚友古人，也就是要阅读古代巨人的书籍。
再次，经典也是最富有创造力的著作在一定意义上说，经典作品是前无古人的。《老子》之前没有同类的著作，《庄子》也是一样。因此，经典是精神创造的最典型、最生动的体现，是创造力的范本。仔细地阅读这些经典著作，感受其中的创造精神，是培养创造力的最好的方法。对创造力的形成而言，需要有知识、有经验，但仅仅有这些还是不够的，还需要有经典来提升自己的个别的经验。张仲景在《伤寒杂病论》序中说过这样的：“上古有神农、黄帝、岐伯、伯高、雷公、少俞、少师、仲文，中世有长桑、扁鹊，汉有公乘阳庆及仓公。下此以往，未之闻也”，“观今之医，不念思求经旨，以演其所知，各承家技，始终顺旧。”对此，中医师刘力红做了分析，他说：“从这段文字我们可以看到，仲景在1700年前已经清楚地说明了什么是守旧，什么是创新。当时的医生中，各人只抱守家传的一点经验，这就叫守旧；而反过来呢？能够‘思求经旨，演其所知’，这就是创新。所以，我们学习经典，学习《内经》、《伤寒》这些著作，完全是为了“演其所知”。演是什么意思呢？演就是推演、扩大、发展、延续的意思。能够把我们那点局限的知识发展、拓宽开来，能够发扬光大它，这个东西就是经旨。这个分析很有价值。经典的价值在何处，阅读经典有什么作用？“经典”，它的作用就是，帮助人把自己的有局限的知识（即所谓来自“实践”的知识）推演、扩大、发展、延续。也就是帮助人超越自身知识的局限。个人实践需要与经典结合，通过思考经典来“演其所知”。这“演”的过程，就是个人经验得以提升的过程，也是个人获得创造力的过程。
第四，经典是学习其他有价值著作的基础。不懂得经典，对后来的著作也不可能真正理解。金克木先生在《书读完了》一文中就曾指出：中国古代最重要的经典《易》、《诗》、《书》、《春秋左传》、《礼记》、《论语》、《孟子》、《荀子》、《老子》和《庄子》等，是后来所有读书人都要读的，他认为，这些几乎无人不读的书必须读，不然就不能读懂堆在那上面的无数古书，包括小说、戏曲等。这十部书若不知道，唐朝的韩愈、宋朝的朱熹、明朝的王守仁（阳明）的书都无法读。连《镜花缘》、《红楼梦》、《西厢记》、《牡丹亭》里许多地方的词句和用意也难于体会。这是非常正确，也是非常深刻的。
最后，经典也是对人类经验的完美表达。即是说，经典不仅内容深刻，它的文字也是非常精彩的。如《周易》语言奇幻简约，《尚书》语言质直古朴，《礼记》语言典雅凝练，《诗经》语言形象生动，《春秋》言简而义丰，《左传》简炼而富艳。再如《老子》语言精警、精确、精练。《论语》语言质朴准确，言简意赅，耐人寻味。《孟子》气势充沛，感情强烈，语言明白晓畅。《庄子》更是代表了先秦诸子语言艺术的最高成就，鲁迅称称庄子散文“汪洋辟阖，仪态万方，晚周诸子之作，莫能先也。”.
