凯文·唐纳利 澳大利亚天主教大学教育学院高级研究员
来自英国的70名教师被送往上海学习教学方法，以便弄清楚为什么中国学生成绩这么好。这些教师回国后表示，中国的成功教学主要是因为中国采取了西方在过去40年里逐渐放弃的教学方法。
中国人喜欢以板书为主的“填鸭式”教学法，而英国、美国、澳大利亚和新西兰已经逐渐放弃这种直接的教学方式，转而采用更具协作性的教学方式，让学生掌握更多的自主性。
鉴于中国在国际测试中所取得的成功，西方放弃以教师为主的传统教学方式似乎是不明智的。传统教学方式中，教师长时间地站在教室前面，讲授教学内容并维持课堂活动。
围绕直接讲授法和探究式学习法的孰优孰劣，人们进行了许多年的辩论。在传统的课堂上，孩子们按排坐好，教师站在教室前面，直接讲授教学内容并维护教室纪律。这就是直接讲授法。
自上个世纪六十年代末七十年代初起，教师开始采用更具创新性和实验性的教学方法。这些教学法包括以学生的兴趣爱好为主，让学生掌握更多的课堂控制权，摒弃背诵乘法口诀和心算。这就是探究式或发现式学习法。
探究式学习法主张放弃背诵乘法口诀
基于近期对英国和中国课堂教学法的研究，英国最近发布了一份题为《如何成就一流教学法》的研究报告。迹象表明在新时代的教育方式中，教师的作用是促进而不是讲授，因为先验地认定大家都是不同方面的成功者，所以对学生都加以表扬，这种教育方式是导致学生表现不佳的原因。该报告得出的结论认为，澳大利亚教育界采取的许多新教学方法适得其反。报告指出：“研究证据基本上支持直接讲授法，认为探究式学习法能够激发学习热情的观点没有得到证据的支持。特别是在小学低年级的英语和数学等科目的课堂上，教师需要明确他们所教授的内容，并更好地利用全班教学法。”
澳大利亚很多教育界人士认为只有激发了积极性，孩子们才能真正学到知识。因此，澳大利亚的教师被告知，让孩子们乖乖坐在椅子上，静静听着教师讲授知识，这种教学方式是不对的。
然而，研究证据再次证明此观点是错误的。英国的这项研究报告表明，即使乖乖坐着听课的孩子也可以消化知识。无论是“积极”还是“消极”的状态，孩子们都能学到知识。事实上在课堂教学策略中，“机械性”背诵的学习方式是很重要的环节，所有的老师都需要熟知这种教学方法。但这种方法常常被嘲笑为“死读书”或“鹦鹉学舌”。
这项报告说到教师需要“鼓励学生反复阅读，勾画重点，并背诵重点知识”。一项针对孩子的最佳学习方式的研究得出结论：如乘法表、易于诵读的儿歌、民谣和诗歌这类知识，必须要让学生死记硬背，直到他们能够不假思索的脱口而出。
迎合每个学生对教学没有太大的作用
在绝大多数英语国家的课堂教学中，有一种普遍流行的观点是，每个孩子的智力水平不尽相同，他们有各自的学习方式。例如，有些孩子擅长通过看图来习得知识，有些孩子善于通过肢体动作或亲身实践来获取知识；还有些孩子则善于手动操作或只是简单的文字阅读来学习。
英国的这项报告得出结论称，这样的教学策略恰恰不得其所。“心理学上的证据清楚地表明，迎合每个学生偏爱的学习方式来进行教学，对他们的知识习得没有任何好处”。
与其浪费时间、精力和资源配合每个孩子的学习方式，不如在课堂上采取直接明确的教学策略，课后再进行额外的指导和干预更有效率。
过度称赞没有好处。
许多年来教育界普遍流行，为大家所接受的说法之一是，必须不断地表扬学生，不能让学生尝到失败的滋味。老师们已经很久没有给学生打“4分（总分10分）”或“E”这样的分数了，因为这些分数意味着不及格。一般认为，告诉学生他们不够优秀会伤害他们的自尊心。英国的这份报告说道，虽然表扬学生看起来是积极的、肯定的，但错误地表扬会对知识习得造成极大的伤害。
过度表扬学生，尤其对表现不佳学生的表扬，反而会适得其反。过度表扬会让学生误以为教师降低了对他们的期望值，并加深“差不多就好”这种观点在学生中的影响，而不是给学生设立高标准高预期。
人们对效果不佳的讲授方式和学习策略提出不同的意见，并不意味着只有一种正确的教学方法。
研究表明有些实践方式更加效果，同时我们也要知道，教学过程非常复杂。教师需要采取不同的方法策略。在小学低年级阶段，学生们需要背诵乘法表、易于诵读的儿歌、民谣和诗歌这类知识，直到他们能够不假思索的脱口而出。
教育还关乎好奇心和创造力的培养，所以死记硬背的学习方式也有不适用的时候。
例如，在学生探究感兴趣的话题并着手进行研究和分析的时候。
教师们应该采取怎样的教学方式要取决于学生已经学过，正在学习或将要学到的知识，以及学生是否精通某些学科或者还只是初学者，甚至还取决于一天当中的学习时间，因此教师们必须灵活地变换教学策略。当老师们拘泥于一种教学模式时，问题便纷沓而至。
（观察者网林可欣译自《华盛顿邮报》11月25日文章“China's lesson: why the West was wrong to abandon 'chalk and talk' teaching methods”）
