速度连接时间与空间，速度决定人的视野。
铁路就是人类用来改变自己宿命的工具之一，铁路也是在速度的不断突破中不断实现自我的革新。
1825年9月27日，世界上第一条铁路英国达林顿至斯托克顿铁路正式通车营业，当时的蒸汽机车速度只有13公里每小时。
“火箭号”蒸汽机车的复制品
整个19世纪是蒸汽机车的天下。但不要小瞧它们，它们的最高速度竟然突破了200公里，要知道世界上第一条高铁日本新干线刚开通时，最高速度也只有210公里。速度就像一个游戏，需要你追我赶。1848年，美国人后来居上，安特洛普号达到了96.6公里时速。但蒸汽机车的最高速度纪录是1938年7月3日由英国人创造的，时速达到了令人瞠目结舌的202.6公里。英国人毫无疑问是蒸汽机车时代的王者。
电力机车的诞生早于内燃机车。但受制于电网的铺设，内燃机车最早大规模应用。到20世纪20年代，内燃机车开始大规模取代蒸汽机车。
内燃机车就像一个衔玉而生的宝贝，一降生就身手不凡，第一台内燃机车速度就达到了100公里时速。
1934年美国的先锋者微风号内燃机车创造了时速181公里的纪录。到1936年，德国内燃机车时速就突破200公里。但是，内燃机车的最高速度纪录也属于英国人。1987年11月1日，英国43型内燃机车时速达到了238公里，并计入了吉尼斯世界纪录。
由对电力输送设施的具有高度依赖，所以尽管电力机车诞生早，但是普及晚。借用一句流行语，如果内燃机车是上帝的速度使者，那电力机车就是穿着23号球衣的上帝，它是真正的速度玩家。
1903年10月6日，德国的电力机车时速就突破了200公里，达到203公里。
德国上世纪30年的研制的齐柏林号，1964年日本新干线开通，0号新干线就是山寨的该款产品
1955年，喜欢速度的法国登上了铁路速度竞赛史的舞台。3月29日，法国Jeumont-Schneider BB 9004号电力机车在波尔多与达克斯之间创造了时速331公里世界纪录。这是当时世界铁路试验最高速度。这个速度如此令人瞠目结舌，纪录保持长达26年之久。就连1964年诞生的日本的新干线高铁都没能打破这一速度纪录。打破这一纪录的是高铁，但是，是法国人自己。
1981年2月26日，法国TGV在东南线创造了时速380公里的速度纪录
1988年5月1日，德国人用ICE首破400公里时速，达到了406.9公里。
剩下就是法国人自己跟自己玩了。
1988年12月12日，法国TGV在东南线达到408.4公里时速。
1989年12月5日，法国TGV在大西洋线达到482.4公里时速。
1990年5月18日，又一个历史性时刻，法国TGV在大西洋线达到了515.3公里时速，人类铁路历史上首次突破500公里时速。
2007年4月3日，截至目前的轮轨世界纪录诞生，法国TGV在东欧线以三动两拖的试验车创造了574.8公里速度神话，让人叹为观止。
法国TGV列车创造574.8km/h速度记录
当然，真正的速度怪物是磁悬浮列车。早在1974年德国的磁悬浮就突破了400公里时速。1979年12月12日，日本磁悬浮突破500公里，达到时速504公里。后来磁悬浮的速度游戏就是日本人跟日本人自己玩，日本人先后5次打破自己创造的磁悬浮速度纪录，并于2003年12月2日，在日本山梨磁悬浮试验线创造了时速581公里的轨道交通试验最高速。中国500公里时速试验列车
在轨道交通发展史上中国是后来者，但正如在很多领域发生的一样，中国的轨道交通也是后来居上。中国高铁建设里程一跃成为世界第一。曾经中国也想在速度游戏上玩一把。2010年中国南车在原铁道部的支持下，立项研制500公里试验列车（cit500），后来虽然遇到波折，但于2011年12月25日正式在青岛下线。下线时经与原铁道部协商，铁道部不同意提时速500公里概念，改名为“更高速度试验列车”。2014年铁科院正式购买cit500,并改为综合检测车，铁路总公司命名为“CRH380AM”，在沪昆高速杭长段试验线按时速380公里以下试验运营。Cit500是一个速度怪物，前后采用了不同的头型，前面头型原型是“青铜剑”，后面头型是在CRH380A火箭头型基础上进行改进的，比CRH380A头型更加细长。6节编组的它，牵引功率就达到了22800千瓦，而CRH380A的牵引功率只有9600千瓦。中国研制该车目标是突破轮轨600公里时速。在滚动试验台上，该车以605公里时速进行试验，没有任何失稳迹象，运行处于极佳状态。
但进行速度试验，只有车辆制造商不行，还要有运营商的参与，因为没有好的线路，再好的车也没有跑不起来。2007年法国TGV574.8公里时速就是在经过特殊加固的线路上跑出来的。
但中国铁路运营商中国铁路总公司目前对速度试验并不感兴趣，所以cit500只是按照时速380公里以下试验运营。
更高速度试验列车
于是关于cit500就有很多争议。最关键的问题是，为什么要研制它？前面我们都已经讨论过了，铁路史上那些速度纪录只是一些游戏而已，为什么要为了一个游戏投入那么大的精力？其实高速试验列车并不仅仅是一个速度玩具，而是一个科学实验的载体。Cit500其是是一个国家项目，是国家“973计划”项目“时速500公里条件下的高速列车基础力学问题研究的试验载体。研制Cit500的主要目的有如下几个方面：
第一，是开展前瞻性、基础性、理论性研究，为高速铁路未来的发展做好知识储备。我们都知道轨道交通有三大基础关系：轮轨关系、流固关系、公网关系。Cit500就是要进行时速500公里及以上三大关系的研究，获取气动、结构、轮轨、弓网等关键力学参数随速度的变化规律，通过探索更高速度条件下高速列车的运行稳定性、结构强度、车—线—网匹配关系等安全保障系统，揭示高速列车动力学行为、特征和规律，进一步提高安全冗余。
第二，进行关键系统的可靠性研究。在时速500公里条件下对车辆进行测试，为转向架、车体、车下设备和设备舱等关键结构的安全可靠性提供数据支撑。通过振动模态测试，研究转向架、车体、车下设备和车内装饰之间的振动匹配；通过动态应力测试，研究关键承载部位的疲劳强度；通过气动载荷测试，研究气流作用下不同振动激扰形式对车辆结构的影响规律。
第三，新材料新技术的研究。Cit500列车上使用了碳纤维、镁铝合金、新型纳米隔音材料等新型材料，通过500公里时速下的验证来跟踪新材料的应用前景。新技术包括风阻制动装置、实时以太网技术等，另外还可以通过气动阻力、气动噪声、气动升力、交会压力波等各项气动性能研究，全面验证试验列车头尾不同头型方案。
几种不同的列车速度
上面讲了这么多速度纪录，其实都是一种速度，那就是最高试验速度。最高实验速度一般是通过试验列车（在运营车辆的基础上进行改进）在试验线路上跑出来的最高试验速度。如法国创造TGV574.8公里时速的“V150”试验列车，就是为这次试验专门设计的，将列车的轮径进行了加大，由920mm增大到了1092mm。北车唐山CRH380BL曾经创造了487.3公里，也是试验速度，因为跑出这个速度的CRH380BL是经过特殊改造的，去掉了4节拖车。所以它的这个487.3公里时速，比法国的574.8公里时差了很多的。
还有几种速度概念需要向大家澄清。
第一个是运营试验最高速。
1981年2月26日，在即将开通的法国高速铁路东南线，法国TGV列车创造了380公里的运营试验最高速。此速度纪录由德国列车于2006年7月15日在西班牙打破，西门子Velaro E列车在西班牙AVE高速铁路上创造了403.7公里速度纪录。
后面纪录都是中国人的了。2010年9月28日CRH380A型高速动车组在沪杭线创造了时速416.6公里纪录；两个多月后的12月3日，该纪录被同胞兄弟CRH380AL打破，CRH380AL在京沪线上跑出了486.1公里世界铁路运营试验最高速。486.1公里时速是保持至今的世界铁路运营试验最高速，无车出其左右。北车唐山的487.3公里时速，因为是经过改造的试验车，所以与CRH380AL运营车辆跑出来的速度的含金量不是一个档次的。
中国高铁
第二组，是最高运营速度。最高运营速度是指列车在实际商业运营中的最高速度。如世界上第一条高速铁路1964年开通的东京至大阪新干线，全长515公里，最高运营速度是210公里，平均速度是168公里，旅行速度只有128公里（中间停靠名古屋及京都等站）。1981年法国高铁东南线开通最高运营速度达到了270公里，后来居上。1990年法国高铁开通大西洋线最高运营速度达到了300公里。2005年，法国开通里昂—圣埃克絮佩里线最高运营速度则达到了时速320公里。
2008年开始全球运营速度最高纪录都在中国，2008年开通的京津城际、2009年开通的武广高铁、2010年开通的郑西高铁、沪宁高铁、沪杭高铁，最高运营速度均为350公里。目前中国是唯一运营过时速350公里高铁的国家，到2011年中国高铁降速时，京津城际已经按时速350公里安全运营3年，武广高铁按时速350公里安全运营1年零7个月，郑西高铁按时速350公里安全运营1年零5个月，沪宁高铁按时速350公里安全运营1年整，沪杭高铁按时速350公里安全运营8个月。
2011年7月1日，中国铁路进行大调图，武广、郑西、沪宁、沪杭四条高速铁路均降速至时速300公里运营；22天后，中国高速铁路历史上具有重大影响的“7·23”甬温线特大交通事故发生，41人死亡。又20天后，8月11日，京津城际降速到时速300公里运营。世界上运营速度最高重新归法国。2013年3月17日，日本东北新干线提速到时速320公里与法国贡献运营最高速度纪录。
关于中国高铁降速补充说几句，2011年8月11日的中国铁路降速，大量时速200公里的既有线提速线路被降速到时速160公里运营，出现了“Z”字头列车甚至“T”字头列车，速度高于“D”字头列车的奇观。中国时速200公里的高速铁路在京沪高铁开通后达到了9676公里，但降速之后我国时速200公里高速铁路只剩下6000多公里。
