千百年来，屈原被认为是一个伟大的爱国主义者，而他对当时朝政绝望而无奈，对国家内忧外患忧愤而无法遣脱，最后投汨罗江自沉，这一感人故事被人们冠上爱国、忠君的名义，而广为流传。因而，也就产生了一个伟大的民族节日，端午节。而且，屈原的影响还超出了民族范畴，与但丁、莎士比亚和歌德并称为世界四大文化名人，成为东方文化的鲜明象征。
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??屈原的死，历来被看成是民族历史上最早的一次国殇。当他为了某一种理想而活着，理想便成为唯一的寄托；而当理想破灭时，却往往失去精神的支撑，因而，为理想而献身，成为一种崇高的选择，也是实现生命价值的最好途径。他的自沉汨罗，为他的理想画上了一个圆满的句号，因此，千百年来，不知多少仁人志士从他的死亡中，去理解支撑他走向自毁的哲学精神，那种对理想追求不屈不挠的执着。
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??但是，屈原的死，果真是如此完美的结局么？当我们从屈原所处的时代和社会背景来观察，也许会得出不一样的结论。他的死，充其量只是一颗愚忠的灵魂，甘心情愿为了一个行将没落王朝的殉葬。在我们的眼里，他投江自尽的悲剧色彩，往往掩盖了这种行为的虚无和颓落；最终他的死，也没能感动上苍，挽救楚国灭亡的命运。当秦国的威武之师，驰掠过楚国大地，统一中国时，屈原的孤魂，就只有在汨罗江上呜咽了。
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??应该说，屈原早年是怀着勃勃的政治理想，拳拳的报国之心的。他曾受到楚怀王的信任，任左徒、三闾大夫，主持外交事务，常与怀王商议国事，倡导美政，主张联齐抗秦。在屈原辅助下，楚国国力有所增强，而屈原也被视为一个有理想抱负的政治家。但他和楚王朝的政治蜜月，并没有维持多久。先是被楚怀王所嫌恶而罢官，既而又因满腹牢骚而开罪新王楚顷襄王；他逐渐被疏远，最后逐出郢都，流落沅湘之畔，成为一个地道的政治难民。
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??其实，相对于秦王朝，楚国早已处于颓落之势，而时代客观上也要求有一个强势政权，来结束诸侯割据的局面，完成统一中国的大业。秦国的兴起，得益于新兴的政治力量能够顺应时代潮流，推行改革变法，国力才得以强大起来。而楚国在屈原的主持下，也有过变法，但遭到贵族的反对，而没有进行下去。可以说，楚王朝实际上代表着不思改革、腐朽没落的旧政权，而到秦国大将白起攻陷郢城时，楚国已经是江河日下了。因而，虽然有屈原等楚国志士，力图挽救楚国衰败的命运，而最后也只能是竹篮打水一场空。
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??由于理想的破灭，仕途命运多舛，屈原也由忧愤转而绝望、孤独。因而发出了世人皆醉而我独醒、举世混浊而独清这样的哀叹，他把所有的思想感情都倾注在楚辞的创作中，于是便写出了《离骚》《九歌》《九章》《天问》等不朽名篇，成为我国浪漫主义文学的开山之作。特别是《离骚》，表现了路漫漫其修远兮、吾将上下而求索，矢志不改地追求理想的精神。不过，现在我们才明白，他的所谓理想，不过是为了挽救一个行将覆没的王朝的幻想；而他的离骚之歌，也成为一曲为破灭的理想、为楚王朝而书写的挽歌而已。
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??九章中的怀沙篇，据说是屈原的绝命词。词中表达了伤怀永哀兮、郁结纡轸兮，难以自抑的悲愤绝望，希冀以自身肉体的死亡，来震撼民心，唤起精神上的觉醒。我们似乎可以看到，屈原容颜憔悴、身体枯槁、披散头发站在汨罗江边，因为他定心广志、余何畏惧兮；知死不可让、愿勿爱兮，既然死的决心已定，便无法改变，最后只见屈原忿然一跃，怀抱大石而沉江自尽。这一恍惚的瞬间，已经成为中华民族心灵上挥之不去的阴影。
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??有人说，屈原之死，是人类自救最高尚的殉葬品。当人类的价值信仰崩溃，其唯一的出路，就是期冀获得上天的拯救。从哲学上看，屈原的死是由于他的生存困境所致，这一困境是由内在性格缺陷和外在的压迫构成的。殉葬，便成为屈原之死最明显的人文意义，也体现了历史悲剧的所有美感。有时，成功者的炫耀，让人觉得恶心；而以身成仁的失败者，却往往让人垂怜、敬仰，这就是千百年来，我们的人民乐此不疲纪念屈原的心理成因。
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??在这里，虽然不敢断言，我们纪念屈原，是在为一个给没落王朝殉葬的灵魂表达景仰，但是，起码觉得屈原的死，其意义并不象原先所感受的那么崇高。有人甚至把屈原的死，和司马迁的生作比较，认为屈原的死是不可取的。他那并不潇洒的一跳，并没有改变举世皆浊的局面，也不能让楚王朝回光返照；而司马迁的忍辱负重，只为心中那永不泯灭的信念，终于完成《史记》的撰写，留下千古一史，以此来说明扬生而抑死的道理。
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??然而，我觉得屈原还是要死的，因为他的历史使命已经结束，既然他所服务的王朝已经覆灭，他的生命也就没有存在的意义了。从这个意义上说，无论屈原是否沉江自尽，但是他在精神上，早就是那个奄奄一息的楚国的陪葬品了。只不过，他的投江而死，更增加了一种悲剧的色彩，并赢得人们的垂怜，让整个民族怀思千古。所以，如果屈原黄泉之下有知，该是如何的欣慰。
