僚人，实际最早的字体书写是“獠人”，它是古代封建皇朝对在岭南地区原土著的蔑视贬称。僚人的先民，是先秦时的西瓯、骆越人以及汉代的乌浒、南越人，他们生存在粤西、桂东、桂南和越南北部等地，被后世称为“百越夷蛮。”
僚人的支脉中，有一支叫作南平僚，他们大约在战国末年开始出现在重庆綦江藻渡河流域，由于其活动地带包括今天的万盛全境以及南川、綦江等地，所以他们又被称为“南川僚”、“渝州蛮”。
南平僚在哪里？
走进南平僚后人的聚居地
在綦江县赶水镇，有一条名叫藻渡河的河流，它是綦江（古称南溪、夜郎溪、僰溪）的两条主要支流之一。近年来，每逢夏季，水清木荣、山峻草茂的綦江县藻渡河，都要迎来一批又一批的远近游客，人们在十里画廊中尽情地享受着“西南第一漂”带来的无穷快乐。
但少有游客知道的是，藻渡河在旧志上被称作“僚人河”，以前为山高林密、蛮荒瘴疠之地。也正是在这条河流的两岸，曾经生活着一个现今已经消失的部落——南平僚。
南平僚在这些与世隔绝的地方过着穴居、渔猎生活。史料记载，由于藻渡河流域有很多瘴气，而且山间又有蝮蛇出没，所以南平僚在这里创建出了属于僚人自己的民居：干栏建筑。
这种民居是三层楼居式的房屋，底层用来圈养家畜和家禽、摆放农具，中间一层为铺着竹木板的居室，最上一层为神台与存放谷物的阁楼——虽然在藻渡河流域我们已经无法见到这样的建筑了，但至今，广西西南和西北的德保、以及云南的多个壮族地区，贵州布依族聚居区都还保留着大量杆栏建筑的村寨，从而成为僚人传奇的重要传承部分。
藻渡河流域曾经分布过三支南平僚：红僚、花僚、青衣僚，他们以所穿的麻衣色彩来区别各自的部落。《旧唐书·南平僚传》记载：到了唐代，在藻渡河流域乃至现今整个重庆地区生活的僚人共有4000多户，2万多人。他们在这里生产劳动以维持生活，在农田耕作之外，还用柳叶舟捕鱼——妇女以棕丝织网具，男子在湍急的河水里奔梭如箭……
虽然现在我们已无法见到当年南平僚那火热朝天的生产场景了，但我们依旧可以从当地的史料中，了解到他们当年的模样：南平僚的男子往往身着左衽衣，妇女则用两幅横布，从中贯头而穿，俗称“通裙”，同时，她们还以三四寸长的细竹筒，斜插耳孔以为装饰。据说，南平僚中女多男少，所以妇女多负担生产劳动，并由女方向男家求婚结亲——贫苦之家没有嫁妆给女儿作陪嫁，所以只能卖给富裕之家作婢女……
彪悍好斗终成空
一个传奇的部落就这样
突然消失了……
南平僚的彪悍，从他们先人的身上就已体现出来。
僚人的先人百越人在春秋战国就活跃于长江以南的各个省份。秦始皇统一六国、平定扬越、闽越以后，就派遣将军尉屠骓率领50万大军南下岭南，但大军很快遭到了僚人的先人——西瓯和骆越人顽强的抵抗，秦军“伏尸流血数十万”，连主帅尉屠骓也被西瓯人斩杀。最终，秦始皇不得不集全国之力，修建灵渠来保证给养和援兵，经过6年的苦战，以数倍于敌人的兵力，才最终统一了岭南地区。
位于重庆万盛地区川黔边境的藻渡河，有一片被称为铜鼓滩的水域，这里河水湍急，滩多浪高，现在已是重庆著名的漂流圣地。而关于这里，少有人知道其地名的来历——铜鼓滩，正是因为生活在此地的南平僚所擅长的乐器铜鼓而得名。学者研究，僚人是流行于中国西南各民族的“铜鼓文化”的最早创造者，每遇丰收时节，南平僚总会在铜鼓滩两岸一边击打铜鼓，一边随歌曲摇摆而舞。在《太平御览》一书中，也有“僚人不解丝竹，唯坎（击打）铜鼓”的记载，足见，铜鼓就是南平僚部落的象征物。
贞观三年（公元629年），南平僚首领剑荔王遣使朝见唐王朝，唐王朝将藻渡河流域内的一大片土地封给了他，不过，这也是南平僚部落最后的和平，随后的五代时期，战乱频仍，南平僚酋各自割据称雄，时降时叛，过往的辉煌随着其彪悍的性格渐行渐远。
到了宋英宗治平年间（公元1064年），南平僚被几个颇具匪气的头领控制，他们与官府对抗，拒赋税、匿亡命、扰边民、掠财物，终于惹恼了朝廷：公元1072年，宋廷派遣夔州路转运使孙固率兵平乱，初战告捷。但其后不久，以木斗为首的南平僚部落再次反叛，宋廷忍无可忍，再次命将军熊本率兵讨伐，进驻铜佛坝（今綦江赶水），溯藻渡河而上，在铜鼓滩一带与僚人发生激战。这一战非常惨烈，大多数男性僚人都被斩杀，藻渡河被鲜血染红……
在采访中，笔者随着当年沿河的战场寻觅，但遗憾的是，始终没有寻找到当年藻渡河的“野鬼塘”。在传说中，那是当年僚人女子以漂河灯仪式祭祀死于战争中的丈夫的地方。而文献也告诉我，经过宋军这两次讨伐，南平僚被杀戮殆尽，藻渡河一带自那时开始便田土荒芜、人丁凋零，盛极千年的南平僚就这样突然消失了——劫余的南平僚，少部分融于苗、汉民族中，其余则迁徙至云贵高原，更远迁徙到了今云南西双版纳及泰国一带，成为傣族及东南亚许多部落的先民……
鼻饮、凿齿、鸡卜、猎头祭鬼
随南平僚一起被遗忘的风俗
与南平僚一起被遗忘的，还有当年在这片土地上盛行的那些风俗。
实际上，南平僚有许多风俗受巴人、僰人的影响，如纹身、椎髻、鸡卜、猎头、祭鬼等，再如他们也以岩墓葬、悬棺葬为主。从东汉至隋唐600多年间，南平僚在万盛一带留下了大量依山傍水的岩墓群，现今，距铜鼓滩不远的关坝镇高坎子、石虎头两处依旧留存着当年南平僚的岩墓群，有墓70多穴，具有极其重要的考古价值。
现今被人们所遗忘的，多是那些属于南平僚自己的风俗。如著名的“鼻饮”： 历史上，关于鼻饮的记载很多，如陆游在《老学庵笔记》里惊叹：“俗有土著，饮酒以鼻，一饮至数升”；范成大在《桂海虞衡志》中也介绍了“鼻饮杯”：“南边人习鼻饮，有陶器如杯碗，旁植一小管若瓶嘴，以鼻就管吸酒浆”……
有相关学者经过研究发现，在越南西北属南亚语系的诸民族中，有一支康族人至今还保留着鼻饮的习惯。康族有3900多人，过去被叫做“舍都冷”，意思就是“用鼻子饮水的舍人”。康族男人们每当劳动感到疲劳时，就会把腌辣椒、香菜、葱、蒜捣碎，渗入水中，待沉淀后，取其清水汁，倒入葫芦壳中。吃饭时，康族男人会边吃肉菜，边把葫芦壳的把子对着鼻子，将水汁徐徐倒入鼻中。据说，他们觉得这样的鼻饮可使身体很快消除疲劳，恢复体力——于是，有学者据此推断，他们就是远迁至东南亚的南平僚后裔。
再如凿齿。关于这个风俗有很多种说法，《新唐书·南平僚传》认为，南平僚人患了虐疾病后，时常嘴巴紧咬，所以凿齿拔牙后，从孔中方便灌进药水；也有人认为，南平僚人在父母死后，拔牙凿齿投入父母棺中，“以示永诀”；而说法最多的，则认为凿齿是一种表示成年的标志，其中，女子还必须先凿齿后才能出嫁，否则被认为将会危害夫家……
