近代日本为何认定中国是“野蛮国”？
“吞食他人者是文明国，被人吞食者是落后国”。
——这是“近代日本教父” 福泽谕吉发出的著名论语。
侵略别国，还将被侵略的国家称为落后野蛮国。这看起来是个“强盗悖论”，但如果按福泽的“内外文明论”区分，也能自圆其说。
中日甲午战争结束后，福泽渝吉从“文明”角度做过如下总结——
中国的文明程度不及日本，故打仗不敌日本。
为什么说中国的文明不如日本？
福泽认为，因为晚清中国，只有“外在文明”，没有“内在文明”。
什么是内在文明，什么是外在文明呢？
福泽谕吉在他的《文明论概略》一书中有着细致的论述。在此，笔者删繁就简，一段蔽之：凡是能用钱买来的，比如洋货，洋建筑，都是外在文明；而用钱买不到的，譬如世道人心的改变，方属内在文明。
这个分法，令人们不难厘清：
你吃什么穿什么玩什么住什么，衣、食、住各方面流行的生活方式，是可以用钱买来的，与内在的、本质的文明无关，属于外在文明。而你的价值观你的思想，是用钱买不到的，却决定了你的精神本质，则属内在文明。一个国家在吸取外来文明与建设本国文明的过程中，外在文明易取，内在文明难求。
其实，我们仔细分析一下福泽谕吉所言的“外在文明”，与“伪文明”的意思差不多。依此说法，华夏文明至少在清代，被日本认定在“伪文明”范畴。
仿佛是为了佐证福泽谕吉的预见，当时晚清洋务运动成为日本诟病中国徒有“外在文明”的口实。 洋务运动后，中国人是一种什么样精神状态？英国立德夫人在1901出版的《穿蓝色长袍的国度》一书中，把当时清朝臣民群体素描为“无精打采”：
“约四分之一的人都在吸食鸦片。我从没见过比这里的人更加虚弱无力的了。有些地方土地肥沃，整村整村的男人都面色苍白，躬着背，身体都空了，也许连肋骨都空了，在路上，人们都是在散步，而不是像我们想的那样，驮着东西赶路。”
素描与洋务运动前的中国文明状况没有两样，甚至更加恶化。
为什么洋务运动不能改变中国文明状况？因为改革兵制，建造巨舰，购买大炮，如此等等用人力可以制造，用金钱可以购买，是文明的外形，而非其本质，是文明的表象，而非其精神。而文明的实现，是对文明本质精神的领会与实践。只搞技术文明，忽视文明的精神，文明开化的目标终究不能实现。
对于“中国文明不如日本”，这位日本教父从“四个方面”进行了小结——
其一，法治精神——实行古代专制，全无法律可据；
其二，科学精神——沉溺既深，不知科学为何物；
其三，尊严方面——屈辱而不知耻；
其四，人道方面——刑法残忍。
福泽将上述四个不行归结为“中国四个野蛮特质”。 但福泽同时也并不否认，日本在维新前的文明程度和中国差不多，只是维新之后，顿然自省。日本人的“开化”不仅表现在上层人物跳交际舞、率先剪短长发，更为重要的是，精神气质焕然一新，出现了作为一个自由个体“新日本人”的觉醒。
这就是福泽所提出的“人民性质改造”。
近代日本之所以强大，是因为在“法治、科学、尊严、人道”四个“内在文明”主项上全面超越亚洲国家、当然也包括老大的晚清帝国。
虽然对于被侵略的中国人来说，日本军队形象很恶劣，但在日本国民的心目中，本国军队与政府不是凶神恶煞，甚至是国家尊严及国民的保护神。
针对只有“伪文明”的中国未来，福泽谕吉曾进行大胆预言。认为中国在“文明东渐之风潮”下，不可能自保，“已无独立维持之道”。如果没有“志士出现”，“如我维新、国事开进、改革政府、改造政治、务使人心一新”，则“不出数年，其国必亡，其国土必为世界文明诸国分割。”
虽然他的见解有其局限性，但对“内在文明”认识与晚清中国未来的预言，却具备相当穿刺力，一个民族的强大取决于内在文明，这个道理被后来中日不同结局一再验证。
