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今年春节假期，有幸参加信孚教育集团组织的以色列-约旦之行，与信力建、陈有西、杨恒均诸兄同行，是一次充满挑战的智慧之旅。旅行的价值，一是转换惯常的生活频道，获得愉悦和休息；二是通过亲临其境、亲身感受获得一些真知和真相，破除一些偏见和谬误。
我们的知识储备，所感知的是三个以色列，一个是上帝和宗教的国度，是犹太教、基督教、伊斯兰教的发源地，是耶稣基督的诞生、传教、蒙难和复活之地。另一个是沐浴血与火的以色列。我们从小就被教导支援巴勒斯坦人民反对“犹太复国主义”的斗争，熟知四次中东战争，对于约旦河西岸、犹太人定居点、人体炸弹、法塔赫、哈马斯之类专有词汇耳熟能详。它产生的直接疑问就是那里安全吗？第三个是作为现代化强国的以色列。一个在夹缝中生存的资源匮乏的小国，崛起成为一个充满活力、创造力的现代国家，尤以高水平的教育、国防科技、通讯技术、现代农业、节水技术等等而闻名于世；小至U盘、圣女果（小西红柿）等，都是以色列的发明创造。
将这些冲突和复杂的概念糅合到一起，认识这个充满神性和灵性的现代国家的真相与现实，是并不容易的。简略地说，有三个特别重大的主题，一是宗教和信仰。犹太教、希伯来文化作为最古老的人类文明之一，对一个现代国家和现实人生的影响、价值究竟是什么？二是战争与和平。这个随时可能爆炸的中东火药桶，真的能够走上长治久安的和平之路吗？三是教育和创新。犹太人的聪明才智早已名满天下，那么，它的教育智慧和秘诀究竟是什么？
凯撒利亚：地中海的曙光
希律王的城堡遗址：地中海style
 以色列国家博物馆的造型，来自“死海古卷”的陶罐顶盖。
 加利利湖
 耶路撒冷的初春
大卫城
 特拉维夫与雅法古城，新城老城相映成趣
身临其境，发现以色列不为我们知晓的，首先是她的丰饶和美丽。一直以为是这一个沙漠化和战争边缘的苦命国家，其实不然。除南部为沙漠地带，多数地区和城市满目苍翠，草木葱茏。不必说加利利湖、地中海和红海沿岸的美景了；耶路撒冷老树生花，新古杂陈而充满神性；特拉维夫与雅法相连，滨海地带古巷逶迤，深海远帆，风光迤逦。戈兰高地旷野之中的乱石、山花与大树形成乡野风景，也令人赏心悦目，过目难忘。
另一个真相是以色列人的多样化。初到时惊讶以色列的电视有不少俄语频道，原来俄罗斯犹太人是以色列人的一个大类，在二战结束和苏联解体之后，上百万的苏东犹太人迁移至此。以至于有这样的说法：在以色列不懂希伯来语没关系，会俄语就行。还有非洲犹太人，正宗的黑人，也是正宗的犹太人。他们是当年流散到非洲的一支，主要来自埃塞俄比亚。这块被《圣经》中称为“流着奶和蜜的应许之地”，并不都是犹太人的。目前在700多万以色列国民中，约160万是阿拉伯人（其中约30%左右是基督徒），他们长期以来已经与以色列人和平相处，享受平等的公民权利。一个有趣的事实是，在耶路撒冷老城，为了平衡某种关系，所有的基督教圣地都交由阿拉伯人管理。
以色列旅游的线索之一是古老文明和历史遗迹。地中海边的凯撒利亚国家公园，是2000年前希律王修建的宫殿废墟。公元640年为阿拉伯人征服，又为东征的十字军占据，至今伊斯兰建筑、十字军修筑的城墙与希律王的宫殿并存，成为一段浓缩的历史。距离死海不远的马萨达，是一处筑在高山之上的大规模的岩石建筑群，也曾是希律王的宫殿。在这里发生了犹太历史中最惨烈的战斗和悲剧。公元前73年起义的犹太人以此作为最后的据点，遭遇罗马人围攻而破城前，坚守的170名犹太人宁死不降，选派10人杀死其他人后自杀。这里成为以色列士兵入伍前的宣誓地。发现著名的“死海古卷”的昆兰（也译库兰、枯木兰，后者更具诗意）是另一处重要遗址。1947年牧童在此偶然发现在公元前200年到公元68年用希伯来文、亚兰文和希腊文抄写在羊皮卷上的圣经旧约，被称为“死海古卷”，是世界已知最古老的文献。这些羊皮古卷曾被牧人卖给做鞋的皮匠，现在是以色列国家博物馆的镇馆之宝。 凯撒利亚：罗马时期的引水渠，姑且称之为“红旗渠”
马萨达遗址
修复的部分与遗迹本身用显著的黑线加以区别，不允许“以假乱真”。
昆兰遗址
罗马时期耶路撒冷的街道遗迹 两千年来犹太人的历史是一曲沐浴血火、流散世界、无家可归的悲歌。不绝的反犹主义在20世纪登峰造极，是导致600万犹太人死亡的纳粹德国的大屠杀。以色列的大屠杀纪念馆，详细地收藏了这一令人震撼、发人深省的历史。置身其中，我们的思绪经常漂移，产生文革和“文革博物馆”的联想，例如全民洗脑和狂热的反犹宣传，例如焚书运动，智者的名言是当他们开始焚书时，下一步就要杀人了！例如对犹太人精神和身体的凌辱，例如劳改营，都何其相似乃尔！文革期间中国也发生了局部地区的大屠杀（如湖南道县、广西），不同的是我们没有煤气炉、焚烧室。最大的不同是人家有反思，有纪念馆，我们没有。走出大屠杀博物馆，是蓝天白云之下宁静的旷野山林，是初春的嫩芽和芬芳。抚昔思今，令人深感人类和平的来之不易，尤其是以色列的和平之路依然崎岖漫长。
大屠杀纪念馆：无名的死难者
大屠杀纪念馆：纳粹测量头骨脸型，鉴别犹太人
大屠杀纪念馆：辛德勒的名单
走出屠杀，呼吸和平 其余的风景大都与宗教有关。来自世界各地的宗教人士，视旅行为一次神圣的朝圣之旅。令人诧异的是，圣经中的耶稣故事在这里几乎都可以坐实，有实地实物。玛利亚故乡拿撒勒的天使报喜堂，是玛利亚生活和怀孕处。伯利恒的主诞堂，是耶稣降生处，甚至还有那个著名的马槽。在约旦河的耶稣洗礼处，许多信徒更衣下水没头受浸，我们也洗了洗手脚沾点灵气。在耶稣传教的橄榄山，有耶稣后来被犹大以亲吻暗号出卖的客西马尼园，耶稣与门徒举行最后晚餐的马可楼。还有著名的苦路：耶稣被审判后，从彼拉多的院子出来，背负十字架走过的约一公里路，按事迹分为十四站，如耶稣摔倒处、玛利亚与耶稣见面处等等。苦路如今已成为阿拉伯人热闹的街市。耶稣最后的蒙难处建为圣墓教堂。众人跪吻的一块两米多长的石板，曾用于安放整理耶稣的遗体。耶稣复活后，来到加利利湖畔找到他的弟子渔夫彼得，嘱托他“牧羊”传承事业，彼得由此成为基督教的第一任“教宗”。他留给游人的“文化遗产”是一道名菜“彼得烤鱼”。在耶稣被罗马军人俘获蒙难之时，彼得曾三次拒绝认识耶稣，是有“失节”表现的，但耶稣仍然选定了这个接班人。而耶稣传教的经历其实只有三年半，这是否做好一件事情重要的周期？
对这些遗迹，包括圣经故事和人物，信徒和非信众的认知自然并不相同。我的态度是不要与宗教人士讨论真伪问题，因为宗教的本质是为求善而不是求真。此外，令人感受的是中西文化之别。与耶稣同时期的春秋遗址遗物几不可见，只有根据传说立的碑铭，例如“孔子登临处”等。这部分由于欧洲的古建是石材，而中国是土木建筑；但更重要的还是对建筑文化的态度。中国的改朝换代、剪除异端无不包括对其物质遗留的彻底消灭，焚烧宫城乃至焚尸扬灰，这种文化至今并未真正改变。 
玛利亚故乡拿撒勒的天使报喜堂
伯利恒的主诞大教堂，耶稣出生处的14角伯利恒银星
万国大教堂外的千年橄榄树
举行最后的晚餐的马可楼内厅
耶稣负十字架走过的最后一程“苦路”
圣墓大教堂中安置过耶稣遗体的石板。
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