1910年5月7日，马萨诸塞州的富尔里弗造船公司总裁鲍尔斯（FrancisT.Bowles）也致函国务院，声称收到其在中国的代理人的来信，清政府已与英国一家公司签订了一艘造船合同，另一艘造船合同将给德国一家造船公司，要求美国政府立即采取行动，加以阻止。他抱怨清政府不通过投标便将第一份造船合同给予英国公司，使美国公司将来参与竞争处于十分不利的位置，指出：“从将中国的生意转到美国这个观点来看，我认为将这艘训练船的订单给予英国是一件十分严重的事情。虽然这笔合同的数额不是很大，但它是有利可图的，并且它会给英国提供使中国官员和年轻官兵熟悉英国最近各类军械和弹药的机会，从而不但对各类军械产生感情和偏好，而且对所有被装备在兵轮上的海军配件也产生感情和偏好。因此，这项工程便为后来更为重要的发展奠定了基石。”在收到富尔里弗造船公司的来函后，代理国务卿威尔逊（HuntingtonWilson）于5月12日致电驻华公使嘉乐恒（WilliamJ.Calhoun），指示他与外务部交涉，要求清政府在贸易权利方面平等对待美国公民，为美国公司参与竞争政府合同提供机会，宣称“美国政府向中国多次表示的友谊，应该为美国的公司和军械赢得公正的对待”。
根据美国政府的指示，嘉乐恒于16日向外务部转达美国政府的要求，但外务部尚书那桐表示他不知道现在有购买战舰的打算，建议嘉乐恒向海军处了解有关情况。5月20日，嘉乐恒又与载洵的助手谭学衡举行会晤。谭承认已从英国公司购买了一艘2000吨的训练船，但否认有关从德国公司订购军舰的消息，表示目前可供中国政府支配的资金不允许扩大海军规模，同时承诺当考虑另一份合同时，将通知美国使馆的中文秘书，以便美国造船商有投标的机会。此外，嘉乐恒还会晤了外务部官员周自齐，周也否认目前有购买更多船只的计划，同时建议美国造船公司应派代理人驻北京，以加强与有关部门的沟通与联络，指出像这样一些事情或多或少会卷入一些个人因素，就像生活中的其他方面一样；获得训练船订单的英国公司的一位代理人一直在北京达数月，与海军部的官员联络，并与他们建立密切的社交关系，因此他能够通过不断的努力而获得订单。
尽管清政府否认有向德国订购军舰的打算，但富尔里弗造船公司于6月13日又致电国务院，称据其在华代理人的来电，中国确实将于近日与德国签订购买船只的合同。次日，威尔逊致电嘉乐恒，指示他再次与清政府交涉，强烈要求为富尔里弗造船公司获得竞争这份合同的平等机会。6月14日，嘉乐恒就此与载洵本人作了一次会谈。在会谈中，载洵同样否认目前有向德国购买船只的行为和意向，且表示与美国存在的友好关系使他更想购买美国的船只，他将在9月前往美国考察造船厂。一同参与会谈的谭学衡则私下透露清政府今年计划订购10艘1000吨的小型炮艇，用于培训海军军官，并指出美国的不利之处在于从来没有海军方面的人员在这里提供方案或与有关部门讨论。在获知清政府首批将订购10艘训练船的情报后，威尔逊直接秘密通知当时有意竞争中国造船合同的纽约造船公司、克兰普斯造船公司（TheWilliamCrampandSonsShipandEngineBuildingCompany）、纽波特纽斯造船公司、富尔里弗造船公司，建议他们采取合适的行动；另外也致函商业和劳工部，嘱将这一消息转告国内的其他造船公司。
在美国政府的压力和抗议之下，清政府只好暂时中断与德国公司签订造船合同。6月下旬，因美国驻华公使嘉乐恒的要求，谭学衡接受美国驻华公使馆中文秘书佩克（Peck）和纽波特纽斯造船公司代理人梅里美的私人拜访，宣布清政府已决定从美国订购一艘军舰和从日本订购一些炮艇，同时计划与德国公司也签订一份类似的军舰合同，但所有这些造船合同都将在海军使团考察回国之后再行商讨。
围绕清政府的造船合同，美国除与日本和英国、德国等欧洲国家存在竞争外，美国公司之间也存在竞争。当时有意在中国竞争造船合同的美国公司主要有纽波特纽斯造船公司、富尔里弗造船公司和克兰普斯造船公司，这3家造船公司的代理人为获得造船合同彼此互相拆台，甚至在驻华公使嘉乐恒面前亦不掩饰，扬言他们如何成功地阻止了清政府将合同给予另一家美国公司。为避免美国造船公司之间的这种恶性竞争，9月8日嘉乐恒致函国务卿，建议美国政府劝说造船公司撤销他们的在华代理人，在中国只保留一个美国籍代理人，作为美国造船业的惟一代表，指出：鉴于中国目前的财政窘况，除了一些小型的船只之外，中国不可能同时提供许多合同；美国公司为此竞争是十分不幸的，只会破坏彼此的生意，而对他们本身并没有好处。根据嘉乐恒的建议，1910年10月在载洵使团结束考察回国后，国务院即与海军部协商，由海军部选派负责接待载洵访美的海军上校吉利斯（Gillis）前往中国，作为美国造船业的惟一代理人，负责与清政府洽谈造船合同问题。
二、美方的隆重接待
在各国竞争造船合同的过程中，如何接待载洵使团都是重要一环。对于两者间的关系，嘉乐恒在6月27日写给国务院的报告中作过详细阐述。嘉乐恒在报告中虽然对清政府发展海军计划的前景并不看好，认为清政府目前既无资金也无可供挖掘的财源用于购买战舰，同时也没有训练有素的人操纵它们，但从签订造船合同来说，清政府将不会进行招标；根据其所掌握的情况，英国和德国公司获得订单系载洵对“其个人所受礼遇的一种回报”，因此他建议：如果载洵访美，我们的造船商可以给他一饱眼福的展示，并配以施放大量的烟火，这样就能使他对我们制造军舰的高超技术留下深刻的印象；据说，英国的公司便是通过在施放烟火中突然出现载洵身穿上将制服的肖像而给他留下深刻印象的。虽然嘉乐恒的建议有些夸张，甚至不无揶揄，但作为主张外交应为美国贸易和投资服务的塔夫脱政府为了帮助美国制造商获得造船和军火订单，对载洵访美还是给予了格外的重视和礼遇。
8月11日，清朝驻美公使张荫棠致函代理国务卿，正式通告载洵一行将于8月23日乘“满洲”号从上海启程，前往美国，估计9月17日抵达旧金山，10月4日自旧金山启程回国，此行的目的主要是考察美国海军建设。在接到通知后，国务院立即进行周密安排。19日，代理国务卿威尔逊分别致函财政部和内政部在夏威夷和旧金山等地安排秘密警卫人员，保护载洵一行的安全，防止革命党人的谋杀活动。8月25日，威尔逊又致函陆军部长，希望陆军部在载洵沿途停留夏威夷期间予以隆重接待，指出载洵极为珍视在他短暂停留夏威夷期间陆军部给予的招待，并建议按春天接待载涛的性质接待载洵一行，他到旧金山后将由海军部安排一名军官负责接待。9月7日，又分别致函旧金山、纽约、费城、芝加哥、波士顿和布法罗市长，要求他们做好接待和保卫工作。
除美国政府对载洵访美予以周密安排外，相关的轮船制造商也纷纷致函国务院，询问载洵一行在美国的行程，打听美国方面的接待人员，要求国务院能安排载洵访问他们的工厂。与国务院关系密切的伯利恒钢铁公司总裁施瓦布（CharlesM.Schwab）则建议由他们提供专列负责载洵一行在美国的东西部之行，他本人也将乘专列前往西部亲自迎接载洵一行，指出倘若已安排专列，那么他很希望驱车陪同载洵考察。在国务院与中国驻旧金山总领事联系商量之后，9月13日施瓦布乘坐专列前往西部迎接。
由于美国政府的高度重视，载洵一行的访问受到隆重的接待。作为载洵访美的第一站，夏威夷州长根据美国政府指示，在载洵抵达之前即召集相关官员做出具体安排，给予载洵所乘轮船快速无疫入港许可证，并通过无线电与载洵取得联系，了解该使团的人数和官衔，对他们的到来表示欢迎。9月13日上午，由夏威夷海军基地司令里斯（C.P.Ress）上将和美国第5骑兵旅斯凯勒（W.S.Schuyler）上校分别委派2名助手及警官和中国驻夏威夷领事梁国英在港口之外迎接载洵一行。在载洵所乘轮船驶进码头时，海军鸣礼炮21响，州务卿、海军上将里斯、斯凯勒上校以及夏威夷州国家警卫队组成的仪仗队、一队美国第5骑兵旅、一连美国第20步兵团、二个连的美国海军陆战队官兵和包括由美国财政部安排的一名秘密保卫人员在内的警卫人员等在码头迎接，另为载洵一行安排了7辆汽车。接着，载洵被护送至州府大楼，州长率主要官员及美国驻夏威夷的陆军和海军部门的指挥官亲自接待，并在载洵抵达和离开州府大楼时，均鸣放21响礼炮；州长还率相关官员前往载洵下榻的饭店进行了回访。随后，载洵又由骑兵护送至海军基地，拜访里斯上将，在载洵到达和离开海军基地时，同样都施放了礼炮，里斯上将还安排使团人员乘船参观了尚在建设中的珍珠港（载洵本人因轻微感冒留在城内）。参观完毕后，由中国领事馆宴请使团人员。宴请后，再由州务卿亲自乘汽车带领使团人员参观城内的风景点，然后由军队保护载洵使团登船驶离码头。
9月19日下午载洵使团抵达旧金山时，又受到一大群美国政府官员和军队保卫人员以及当地华人社团首领的迎接。海军部和国务院则分别委派2名海军军官和2名政府官员为载洵使团的助手，专门负责接待工作。在随后10多天的访问期间，美国政府除安排载洵使团考察旧金山、纽约、波士顿等地的造船公司、钢铁公司及海军造船厂，访问美国造币厂、国会图书馆和美国最高陆军院校——西点军校外，还安排他们到纽约、布鲁克林、尼亚加拉瀑布等地观光旅游。9月27日载洵访问华盛顿，国务卿和海军部长又分别与他举行会晤；下午2点30分，载洵还受到塔夫脱总统的亲自接见，之后（3点30分）一道观看骑兵操练表演。晚8时，塔夫脱总统并设晚宴招待载洵。10月2日，载洵使团乘专列离开纽约，前往旧金山，启程归国。
载洵使团之所以受到如此的礼遇，显然与美国竞争造船合同有关。国务院当时在向塔夫脱总统介绍载洵使团的使命时即突出获得造船订单的意义，在简单介绍载洵的身份后指出：“载洵访问美国的目的是考察海军机构和造船厂，以便为新建中国海军订购军舰。他于去秋今冬访问了欧洲主要国家……自从他访问欧洲后，至少已有一份订单给了英国，现传言另一份订单将给一家德国公司。虽然载洵访问的首要目标是考察海军，但他还携带着摄政王致总统的一封私人信件。”
美国对载洵使团的接待应该说是成功的，达到了预期的目的，既传达了增进与中国友谊的愿望，也使载洵使团对美国的海军留下了深刻的印象。载洵一行回到国内后，于12月1日以宣统皇帝名义致电美国政府，称美国海军的高效给使团成员留下深刻印象，对美国政府和人民对使团的友好接待表示真诚的感谢，指出这一友好的接待定能促进两国更为密切的关系。12月10日，塔夫脱总统在复电中也表示希望借此加强中美两国的关系和合作，指出“我很高兴得知帝国海军使团对他们所访问和考察的美国政府和私人机构留下肯定印象，我深信海军使团的访问一定能进一步拉近我们两国的合作关系，这是我最真诚希望促成的一个结果”。同年底，塔夫脱在国会年度咨文报告中，也将载洵访美列入该年度美国与东亚国家的一项重要外交活动。
