什么是礼
那么“礼”呢？礼是维系一个国家内部上下正常运转的轴承与润滑剂。它上至国家帝皇，下至普通臣民之间相处的一种标准和规范。在孔子看来，“礼”贯穿于一个国家整个政治生活的全部，是一个国家生活的重心——“悠悠万事，为此为大，克己复礼”。这是孔子治国的核心思想。
那么，具体地来说，这个“礼”包括了哪些方面的内容呢？一方面，它犹如今天的机器上的链条和齿轮是一点也不能逾越的封建社会的君君臣臣父父子子上下等级关系，也代表了当时一种不可随意使之扰乱的社会关系和社会秩序，代表了人们必须遵遵守的这种等级秩序和等级关系；第二，代表了这些关系中上下左右之间的礼节、礼仪和礼貌，比如说哪一级官员可以晋见哪一级的官员，晋见时必须行一种怎样的礼节等等等；第三，规定了各级官员府邸可以配备的衙役、享受的待遇、出行的礼节规格、穿着的衣服式样和颜色等等。例如马车的匹数，随行的人员；府第乐妓人员数目，舞台的规模，是八佾还是六佾等等。第四，还有就是广大来百姓的日常生活活动，就像婚丧喜事，就像考试入官，就像伸冤告状等等等，这些都是当时必须各级官员、全国老百姓必须严格遵守的内容。如果一旦所有超越的话，那便是图谋不轨，便是犯上作乱，便可以也必须严加诛之。轻则降官罢官，重则砍头充军，更重则株连九族，满门抄斩。可以说，它涵盖了当时社会生活的各个方面，涉及到人们衣食住行一举一动，是一部包罗万象的法律法典。其实，除了这些，还包括了当时朝廷上至皇帝大臣下至官员百姓与天地之间的联络方式、礼节祭祀的规格，因为毕竟在当时天是最高的统治者，而皇帝则不过是上天意志的代表者，是代表天行使着管理天下的权利，那么怎么知道天的意志呢，那么能够名正言顺的代表上苍行驶他的权利呢？所以，祭拜天地变成了历朝历代统治阶级与上天沟通对话的一种唯一的形式。无疑，皇帝祭天，听从上天的旨意，其规模必须最大的，其形式也必须是最隆重的，礼品必须是丰盛的，队伍也必须是最浩浩荡荡的。这方面，我们可以看看历史上几次的重大祭祀活动便足可以知道它的威武壮观。
所以说，一个“礼”字，涵盖了社会、政治、军事、宗教、生活的方方面面，它不仅仅是规定了社会成员之间的交往、应酬，还包括了帝皇将相、王公大臣们之间以及他们与百姓的关系，还有他们与上天、神灵之间的关系，大大小小的社会群体及其成员与妖魔鬼怪、神灵圣佛之间的关系。可以说是当时社会一部社交礼仪大全。也这是这不礼仪大全，滋润着几千年的悠悠中华文明，濡养并奠定了华夏及其周边民族的优良传统和道德标准，播散了人类精神世界的灌顶醍醐，以至于今天中华文化在整个世界文化宝库中仍然占据着极其重要的一席，成为亚洲国家的文化支柱和精神寄托。成为儒家文化源远流长、生生不灭的重要原因。
但是感到可悲的是，由于近一百多年以来，特别是十年文革，我国社会处于内忧外患、动荡混乱的频发高峰时期，传统文化、优良道德已被破坏殆尽，一切斯文礼仪已荡然无存，而随之以打砸抢、斗批改来代替；而近三十年又因为商品经济、金钱至上，使社会风气处处架构于金钱之上，随时淫浸于铜臭之中，放眼所见全是一副畸形社会的怪像图，而相反的倒是彬彬有礼、礼让三先等等文明传统、良好的社会交往形式成了周边国家特别是韩国日本的社会象征，成为他们文明友好的势态风景线。这就不能不引起我们全社会所有有识之士的高度警觉和关注，引发我们每一个公民的自觉思考与反省，更应该得到我们每一个有良知、有道德、有社会责任感的人们的身体力行、倡导实践，惟其如此，我们这个社会才有希望，我们这个民族才有未来。
