北京的紫禁城——这座明清两朝的皇宫，自从明朝永乐十八年至清朝宣统三年（公元1420年至1911年），这491年中，先后有24位皇帝在这里执政和居住。清朝有10位皇帝，在这里度过他们的皇帝生涯。
根据对清宫档案研究，清代皇帝在宫中的日常生活是很有规律的，除国朝大典外，一般的情况是：
1.上午 5：00——7：00左右起床、请安、早读；
2.上午7：00——9：30早膳；
3.上午9：30——11：00上朝理政，办理公务；
4.上午11：00——下午2：30午休、晚膳；
5.下午2：30——5：00看书学习、吟诗绘画或由妃嫔陪同看戏、听乐等娱乐；
6.下午5：00—9：00晚点或酒膳，做佛事，然后就寝。
首先我们说说清朝皇帝的衣着服饰。皇帝的衣着服饰不仅为防暑御寒，而且是地位、权力的象征，神圣与威严的体现。到了乾隆年间，冠服制度得到完善，既保留了满族服饰中披领、马蹄袖的风俗，又沿袭中国历代皇帝“崇尚黄色、衣纹云龙”的传统。在黄色龙袍上还有象征皇权的十二个图形，即十二章：日、月、星辰、山、龙、火等等。把天下最美好的比喻和赞美都用在皇帝的衣服上，用来表示皇权神授、皇帝德慧完美。
皇帝的衣服的图案和颜色，除皇帝以外任何人都不能用，否则就要杀头的。
清代的皇帝穿衣服戴帽子，是有严格的制度所规定的，而且这种制度和季节是分不开的。皇帝按季节穿衣服，它分别是皮、棉、夹、单、纱多种质地、式样、颜色规格，文饰他都有严格的规定。
大典祭祀和朝政时穿礼服，即朝服和衮服；年节喜庆的日子穿吉服，又称龙袍；平时穿常服又称便服，打猎穿行服；帽子要与衣服配套，分别为朝冠、吉服冠、常服冠、行服冠。每种服饰，又有皮、棉、夹、单、纱等冬天夏天的分别。
皇帝的衣服不但种类很多，而且更换频繁。在清宫内不但设有四执库，专门存放皇帝的服饰，而且每天还有一批太监，专门管理皇帝的服饰和穿戴。不仅如此，还建立一种档案叫《穿戴档》，详细记录皇帝每天服饰的穿戴情况。
按照清代后妃制度，皇帝的祖母为太皇太后，母亲为皇太后，她们同住在慈宁宫，太妃、太嫔住在旁边的寿康宫、寿安宫。皇帝每天早晨穿戴整齐后，首先要向她们一一“请安”，以表示对长者的孝道与尊崇。
除了康熙以外，清朝皇帝都是住在养心殿。皇帝每天早晨“请安”，要出吉祥门，乘坐两人抬的轿子，经西二长街、出启祥门。乾隆当了太上皇，嘉庆皇帝请安的内容便多了一项。
清代晚期的慈禧当太后时，三度垂帘听政，长达四十八年。她所居住的宫殿，一反祖上的规定，仍住西六宫的长春宫、储秀宫等处。当时的皇帝光绪请安的路线也只好随着改变。
皇帝请安完毕，就开始早读。早读内容是前朝历代皇帝的《圣训》和《实录》。所谓《圣训》，是前朝皇帝告诫臣下的诏令、言辞语录，《实录》是历代皇帝统治时期治国的编年大事记。
雍正皇帝曾经说过：清圣祖康熙60余年的治国方略，是后代千秋万世都要学的，所以我就让人以圣祖的《实录》为经，《圣训》为纬，按编年和分类两种格式把这些治国方略编纂起来。
清代皇帝用一天中精力最充沛的时间学习先祖的圣训，无论严冬酷暑，从不间断。经过长年累月地学习和领会之后，他们再调整、制定出自己的统治策略。
早上七点到九点半是皇帝吃早饭的时间。皇帝吃饭称“传膳”、“进膳”或“用膳”。清代皇室沿袭东北满族的饮食习惯, 一天早晚两次正餐，就是早膳和晚膳。早膳在上午八九点时进行，晚膳在下午一点到两点进行，夏秋两季则要早一个小时。两次正餐后，各加一顿小吃。如果临时需要吃什么，就随时传人送过来。
按照清宫的饮膳制度--也就是膳食制度，皇帝饮食有日常膳和各种宴会之分，日常膳是由御膳房负责，各种宴会由光禄寺和礼部精膳清吏司、宫内的御茶膳房共同承办。皇帝的御茶膳房下面设官员、厨师杂工370人，御茶房和清茶房有120多人，两处还有太监一百五、六十人。
御膳的食谱每天由内务府大臣划定,每月集成一册。所以，在清宫档案里留下了大量的膳单和《膳底档》等丰富的资料。在做御膳时，内务府大臣还要负责监督，每道菜的配料都有规定，不许任意增减更换；膳食主次有别，不能影响主料的原味。
皇帝平时吃饭的地点，大多在寝宫和办事场所。传膳时，由御膳房太监负责把三张膳桌拼在一起，铺上桌单，手捧红色漆盒的太监们排着队进来，将各种菜肴、饭点、汤羹等迅速端上饭桌。
皇帝就坐后，传膳太监先查看每道饭菜中的试毒牌变色不变色，再亲口尝尝，然后皇帝才开始吃。试毒牌是一种银制的半寸宽三寸长的小牌子，古人认为如果饭里有毒，牌子是会变色的。
如果没有旨意，任何人都不能和皇帝一起吃饭。皇帝吃的饭菜，一般是主菜八品、小菜四品,再加火锅、粥、汤等。
除了平时的御膳，过年、过节皇帝还要举办宴会。在乾清宫举行的内廷宴是清代皇帝与他的家眷、亲王、皇子等举行的团圆家宴。皇帝为其他少数民族首领或地方大员举办的宴会，叫外朝宴，主要是礼仪性的，地点多在保和殿。此外，还有千叟宴等宴会。
上午九点半到十一点，是皇帝上朝理政、办理公务的时间。皇帝处理政务一般分为日常的和特殊的两种。一年一度的批准死刑、接见外国使臣等，是属于日常的政务；重要的典礼像登极大典、大朝会、皇帝生日、皇帝大婚等都属于特殊的政务。
我们先看看皇帝如何处理日常政务。
皇帝在吃早饭时，太监会把请求召见的王公大臣们的牌子递上来，叫做“膳牌”，由皇帝决定饭后召见谁。饭后，皇帝开始批阅大臣奏章、召见大臣议事。有时召见一个人、有时几个人。多的时候，一天要召见四五起，每天召见的次数也不等。
皇帝在召见大臣的时候，要询问各方面的情况和存在的问题，然后下发谕旨。清代虽然设有许多辅佐皇帝处理政务的机构，例如议政处、内阁、军机处等，但这些机构并没有决定权，朝中政事都由皇帝一人说了算。
康熙、雍正、乾隆三位皇帝都勤于理政，朱批谕旨不用别人代笔。雍正皇帝批一个折子动辄数十字甚至数百字，乾隆对臣下奏折也是“详细览阅,不遗一字”。勤政的皇帝，常常会批阅奏折一直到深夜。
皇帝处理政务的另一种方式是御门听政。这有些像我们在影视剧中看到的上朝。清朝初期规定，皇帝逢五视朝，政务繁忙的顺治、康熙皇帝几乎是每天听政。御门听政的时间多在黎明，许多重大决策，如康熙十二年讨伐吴三桂叛乱的决策；康熙二十四年、二十五年的反击沙俄侵略中国的雅克萨战役决策等等，都是在御门听政时做出的。
自嘉庆以后，皇帝渐渐懒惰，很少勤政。咸丰之后，御门听政便废弃了。同治、光绪两朝，皇帝都是幼年继位，皇太后垂帘听政，处理政务便变成另一种方式了。
清代晚期共有三次垂帘听政：第一次是同治元年到同治十二年二月同治大婚亲政为止，计十一年零两个月。
第二次是同治皇帝病逝，慈禧指定同治皇帝的堂弟载湉继承皇位，就是后来的光绪。那年光绪只有四岁。两宫皇太后又以新帝年幼的名义而再次垂帘听政。
第三次是光绪二十四年，因光绪实行“维新变法”，慈禧太后将光绪软禁起来，再度出面“垂帘”，直到光绪三十四年慈禧太后病逝为止。三次垂帘历时四十八年之久。当时清朝的权力中心，逐步转移到慈禧手里。
每天上午11点到下午2点30分，是皇帝休息吃晚饭时间，根据《国朝宫室》记载，每天下午皇帝一般在一两点时吃晚饭，然后批阅各部和地方大员的奏章，接着就开始学习。
在下午2点30分到5点这段时间里面，皇帝除了办公以外，主要是看书学习、吟诗作画，或者是由妃嫔陪同看戏、听音乐等等其他娱乐活动。
清代皇室非常重视皇子的教育。他们从六岁起开始读书,由皇帝亲定学识渊博的翰林、大学士担任师傅,学习四书五经、史记、汉书诗赋、满蒙汉三种文字及弓箭骑射。每天学习从不间断。幼年即位的皇帝更是要受到精心的栽培和严格的训练。
顺治和康熙皇帝从小就勤于攻读汉文书籍。康熙八岁登基时，学的是明代宫廷遗留的经书、诗文。乾隆十一岁在上书房读书，嘉庆、道光两朝还有尚书房。到了咸丰时代，因为他的儿子载淳没有入学就做了小皇帝，起初在弘德殿读书，后到毓庆宫系统学习。光绪、宣统也都是入学前即位，他们都在毓庆宫学习。
皇帝亲政后，除了处理朝政、批阅奏章、还要继续学习，学习的内容主要是经史、诗文书画兼有天文、数学、音乐、医药、物理等一些自然科学内容。康熙皇帝从小读书必会读到半夜，不仅熟读儒家经典，而且注重学习天文地理、数学、医学等自然科学。
康熙皇帝任用学有专长的西方传教士徐日升、张诚、白晋等人为老师，轮流到养心殿、弘德殿给他授课。
清朝前期的几位皇帝，比较勤奋刻苦，所以学习颇有成效，都具备很深的汉文化修养。
顺治皇帝能书善画，曾画《牧牛图》赐给国史院大学士，乾清宫的“正大光明”匾就是他亲手书写的。雍正、乾隆皇帝都写得一手好书法，所谓“康乾盛世”，和这几位皇帝具备较高文化素质有很大关系。
皇帝在每天办公和学习之余，也安排娱乐活动。清宫中的娱乐活动内容有琴棋书画、花鸟鱼虫、欣赏文物古玩、放风筝等等。由于每位皇帝的爱好不同,娱乐内容也不尽相同。
康熙喜爱音乐、研究乐律，还学习外国音乐。乾隆琴棋书画样样精通，还喜欢收藏文物、品鉴古董。清代皇帝最普遍的娱乐活动是看戏，清宫内曾经建造了许多戏台，至今保留完好的有“畅音阁”大戏台、御花园漱芳斋院内戏台、长春宫院内戏台以及倦勤斋小戏台、漱芳斋小戏台等。
在清代，宫廷戏班主要是由太监组成的，负责和有关演出事务的清宫演戏机构那个名称，各个时代，都有不同的叫法。顺治时期它叫教坊司，到了雍正时候就改为和声署，乾隆时期叫南府，后来到道光七年，道光皇帝就把“南府”改成称为“升平署”。乾隆皇帝既喜欢看戏，也喜欢研究戏剧音乐。清朝晚期的光绪溥仪也喜爱看京剧，特别是慈禧太后，那可算得上超级戏迷了。那时候除了她喜欢看宫廷演戏外，到光绪三十年以后，她还经常请民间戏班进宫演出，而且主要是看当时民间戏班的名角到宫廷演戏。
晚上七点到九点皇帝要祀拜神灵，然后上床睡觉。
撒满教是满族信奉的原始宗教。在入关前，努尔哈赤就设堂子、立神竿定期祭神，入关后，顺治皇帝订立了早、晚祭神的制度。早晨祭释迦牟尼，关圣帝神位，晚上祭蒙古神，满族爱新觉罗氏的创始女神等神位，另外还有日祭、月祭、春秋大祭等等。
清代尊崇黄教，但也不排斥其他的传统宗教。为此，清宫中有专门供奉佛、道的场所四十余座，分布于宫中各处。
皇帝每天早晚进佛堂烧香，每月初一还要读佛经，并到各殿神佛前拈香。在内庭各主要宫殿里设有佛像、佛龛，皇帝们不仅信佛，拜佛，而且雍正、乾隆等皇帝对佛学都有很深的造诣，写下了许多佛学体会的文章。
祭祀在清代皇帝来说是他们生活中的一件大事，也是清朝的国家大事。祭祀是包括祭天祭地、祭日祭月、祭坛祭神和祭祖等活动，一年达80多次。按规格分为大祀、中祀、和群祀三样。
清朝初年规定：祭祀天、地、祈谷、太庙、社稷为大祀，其中的祭祀天地、太庙和社稷，皇帝要亲自参加，全年约十余次。皇帝如果不能参加大祀，也可以让他所器重的皇子或亲王代祭。所以人们往往从皇帝选谁来代祭、判断此人是否为皇帝所依重。
祭拜活动完毕以后，皇帝稍微休息后就回寝宫就寝。那么皇帝住在哪里呢？
人们可能关心的是皇帝上床后的另一件大事：皇帝的性生活。皇后及其妃嫔、贵人们住东西六宫，常在、答应没有自己的住房，跟着妃嫔居住。
清朝入关以后，仍沿用明朝的规定，乾清宫西暖阁为皇帝的寝宫。但是清朝皇帝住到乾清宫的只有两个，顺治和康熙，雍正以后各代皇帝，都住在养心殿后殿。皇帝的皇后和嫔妃们就分别住在东西六宫。
按照皇室家规，幼年即位的皇帝年满十五岁，就到了成婚年龄，大婚典礼后，新婚夫妻在坤宁宫东暖阁洞房同住三天，然后各回自己的寝宫。例如清代晚期的光绪皇帝大婚后，皇帝住在养心殿后寝宫，皇后隆裕住在东西六宫的钟粹宫。
按照规矩平时皇帝不能到妃嫔宫里过夜，皇帝如果想要哪位妃嫔来陪他睡觉，只能把她们召到皇帝的寝宫里来，叫做“召幸”。当晚召幸谁，由皇帝在晚膳的时候翻“牌”决定。因“牌”的顶端涂有绿色，所以也叫“绿头牌”。
清宫中的绿头牌除了召幸妃子，还有其他多种用途。
被召幸的嫔妃，当晚不再回到自己的寝宫，但也不能整夜住在皇帝寝宫，所以就在寝宫的附近，设有临时住处。如养心殿后寝宫东、西侧的体顺堂、燕喜堂及其东西围房，都是妃嫔暂住的地方。
除日常生活和处理政务以外，清代皇帝还要主持一些特殊的大型活动，如万寿、大婚、丧葬以及外出巡视等等。
皇帝的生日称作万寿节，每逢万寿都有祝寿活动。清代万寿节最隆重的是皇帝的旬寿，即满十年的生日，如康熙六十岁生日、乾隆七十岁生日、八十岁生日及嘉庆五十岁生日，都有隆重的旬寿庆典。
清朝皇帝与以往历代皇帝相比，他们的生活空间大得多，如康熙皇帝曾三次亲征葛尔丹，多次赴五台山、东巡、南巡；乾隆皇帝曾六下江南，遍游苏杭胜景。
为了不忘满洲尚武精神，康熙、乾隆皇帝几乎年年都举行木兰秋狝的狩猎活动，同时召见蒙古王公。但是到了清朝后期，出巡和围猎活动基本上就停止了。
从同治以后，皇帝基本上就不出远门了。光绪皇帝在戊戌维新失败后则更是失去了人身自由。
908年溥仪继承帝位时只有三岁，三年之后——公元1911年辛亥革命推翻了清王朝统治，1924年冯玉祥将逊帝溥仪赶出了紫禁城——中国的皇帝生活，从此永远结束了。
