和谐社会的建设，需要传统道德文化的复兴和教育的深化。“德”具有五个子系统，礼德是“仁义礼智信”五德之一，这五德犹如五环相连，共同构成德的唯一性，缺一不可。一些学者把礼德仅仅看做是“礼节、礼貌、礼仪以及人们的气质和风度”，这是非常狭隘的，礼德同样是营养人类精神系统的能量，是人体精神系统不可或缺的营养元素之一。
“礼”字的内涵很有深意，一经简化之后，一些道德寓意都丢失了。如礼，原繁体字，左为“示”字，右为上“曲”下“豆”。从小篆来看，“示”为祭台或肃立鞠躬的人形,“曲”像两个玉器放在盘中,“豆”为祭祀用的器具。用礼器供着两块玉器奉献给天地，象征心灵纯洁无瑕，温润如玉，以此感动天地，与自然沟通，借助天地间的能量和谐心身，进而启迪智慧，净化心灵，去伪存真。“礼”是先民自觉敬畏天地，效法自然，尊道贵德，提升精神系统能量和品格的真实反映，折射了中华祖先对自然和谐法则的遵循、效法，对道德无形力量的感悟、汲取，这应该是礼仪文明的核心要义。
老子在《德道经》中把“德”阐释为“上善”的概念，它指的是最为质朴无瑕的品性，其根本是指修“十善”之心，要求修养道德者一心一意去实践并且具备“忠孝心、善心、慈悲心、平等心、博爱心、教化心、忠恕心、和蔼心、忍耐心、勇猛心”，这十善心都是上善的基本元素，是礼德的基本成分，其内部所蕴含的，就是以礼德为中心的五德能量和品格。十善的实践，还必须运用“四项行为准则”加以规范，这“四则”就是：非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿行。我们常说“热爱”，没有内“热”，哪里有外“爱”呢？心中礼德能量充沛，才能生出火德的光明而产热量，由此而自然生成至真的爱。
礼在传统五行分析中属火，在五脏分析中属心的范畴，礼德完备的人，心中道德能量充沛，心中阴火（虚荣、妒忌、嗔恨、猜疑等）渐渐熄灭，真火（热爱、感恩、宽恕、关怀等）不断产生，就会满怀真诚地关爱他人。古代圣贤通过对人体内环境的实践和分析发现：五脏内德性含量的高低会影响人体的健康、事业的兴衰乃至生活的际遇。古代道德教育，要求人们通过“十善四则”的实践，不断培育、增强心中礼德之火的无量光明，具备无私爱人的资本，让人人自然地流露出真爱，展现出“上善”的品格风貌。
我们常说“知书达礼”，“达礼”的“礼”，是指要通过诵读经典之“书”，摄取精神营养，而达到心灵光明磊落、公正无私地做人，而不是心地阴暗，昧着良心苟活于世。做道德之人首先要使五种德性品格完整，具备承载丰富德能的条件。德能达到一定的量级后，又会具备转化和传输光明的能力。礼德的光明不仅能照亮自己的人生之旅，而且能释放出来帮助他人。正如《大学》中所言：“大学之道，在明明德”。“明明德”中的第一个“明”指的是自身的礼德光明，第二个“明”是指的奉献给他人、众生的光明。合以来就是说，真正的道德学问，首先在于彰明、释放自己的德性能量，奉献与人民。由此可见，礼包含德性、能量、仪规三个系统，丢失了德性和能量的礼仪，只是徒有其表，并不完整。
礼德既有文明教化的自然属性，又有文化的社会功能，礼德是人类有别于所有动物的根本标志，没有礼德的修持，缺少火德能量的运化，失去礼仪的制约规范，人与动物就没有什么分别。心中缺乏礼德的能量，没有礼仪的修持，社会就会出现一种野蛮和愚昧的状态，法律也难以全面制约。所以说，礼德是人类文明与野蛮的分界线，是智慧与愚昧、善与恶的晴雨表。礼德越高尚、礼德能量越饱和，礼仪就越清晰，禀性修持规范度越高，社会表现的也就越文明。老子说：“夫礼者，忠信之薄也，而乱之首也。”意思是说，当社会发展到单独靠外在的、浅表层的礼仪修养时期以后，忠诚和信义已经随着仁、义、礼三德的相继丢失而难以幸存，道德的浅薄化、沙漠化就难以避免了，所以不和谐的“乱”象就会开始出现。
礼德的全面崩溃，缘于家庭和社会对道德信仰和修心教育的全面放弃，是产生各种社会问题和顽疾的祸首。这个时候就亟待唤醒我们沉睡的灵魂，提供丰富的精神营养，激活我们原本的良知。盲从和虚荣把简朴的礼尚往来变成水涨船高的人情，使婚丧之事大操大办加重人们的负担；礼让的德在追逐利益的驱动下迅速淡化和被扭曲；过度地开发使环境日益破坏，使敬畏自然让位于牺牲环境等，这些都是心中虚火妄作的外在非礼表现。一旦放任自流、积弊成习、习以为常，任凭无明的“阴火”蔓延，礼德就会进一步被异化而心理紊乱，祸患丛生。
无视“礼”的德性和能量，忽略身心修养的礼仪内化，单向地企求礼仪的外化功能，也就如同缘木求鱼一样愚不可及。今天我们重提文明礼仪，需要发掘礼德的真正内涵，重经典以知文，明德性而知礼，修礼德而立仪。那么“文明礼仪”才可能真正确立，培养道德的品格，运用道德能量营养心性才能达成。
因此，救援心灵的任务，比单一的礼仪培训更为急迫！礼德的培养教化是一个长期的过程，礼德修养对于当前的新农村建设意义巨大。引领群众修养心灵，积累德性能量，进而释放光明正大的高度理性温暖，人人相亲相敬，个个互帮互助，就能够迅速起到化解纠纷、促进和解的作用，百姓的生产和生活就能够安泰，以达到“安国家、定社稷、和人心”的目的。真正认识和重视礼德的救援价值，自上而下，由己及人，点燃自己的光明无私之火，光明和温暖就会成燎原之势，形成“一灵独耀，星河璀璨”的奇观。中者，心灵也；华者，光明也。中华文明是内修而外化的文明，是内用成圣外用为王的文明，中华儿女心中礼德之火一旦点燃，华光必将照亮东方，博施于世界！
