寒假中，答应抽空为一本新书写一篇导读。新书名为《苏格拉底六问》（麦田版）。作者前一本在台出版的是《苏格拉底咖啡馆》，我曾为该书写过导读，并且在市图作过一场专题演讲。
在阅读打字稿的过程中，有一段资料特别引起我的注意。作者借着旅游之便，前往世界许多国家，并且就地取材，办起小型的咖啡馆哲学讨论会。他到了韩国，讨论的主题是「中庸」。事实上，在苏格拉底的六问中，六问所指的是：「德，中庸，正义，善，勇，虔敬」。虽然在中文翻译时都取「中庸」之名，但是苏氏用语的重点在于「节制」，亦即戴尔菲神殿上所刻的第二句话。众所周知，神殿上刻的第一句话是：「认识你自己。」而第二句话则是：「凡事皆勿过度。」
把「节制」译为「中庸」，并非误解，而是容易产生混淆，因为「中庸」在古代中国不但是一本经典之名（列在《十三经》之中），并且是孔子极为推崇的品德。孔子说过：「中庸之为德也，其至矣乎，民鲜久矣。」（《论语．雍也》）当然，任何题材都可以讨论，如此正好可以省思现代人在某些方面的特定见解。作者菲利普斯在汉城与一群韩国朋友碰面了。谈话过程中，一位朴先生说：
「我们国家还有另一些背反了真正儒家中庸之道的伪善。比方说，孔子告诉我们应该在如喝酒之类不好的癖好上知所节制，因为它会使社会衰弱，但我们这里酗酒的比率却愈来愈高，特别是在男性中。」
在纬度较高的寒冷地区，喝酒合乎养生之道，并且酒也是宴饮礼仪中不可或缺的东西。孔子曾经自问：「出则事公卿，入则事父兄，丧事不敢不勉，不为酒困，何有于我哉？」其中特别提及了「不为酒困」。而「何有于我哉？」的意思是：「这些我做到了多少？」用以表示自我期许及警惕。
「不为酒困」，是说：不用为喝酒而受困。喝酒可以，但是不可误事，更不可伤身；至于谈到酗酒或藉酒浇愁，则更不在话下，孔子当然是敬谢不敏。孔子依礼按时参加乡里之人的聚会，《论语．乡党》记载：「乡人饮酒，杖者出，斯出矣。」古人到了六十岁可以扶杖而行。所以，此时孔子尚未六十岁，在与乡里之人聚餐时，要等前辈先行离开之后，他才离开。
同样在〈乡党篇〉，有一段描述孔子的饮食之道。大家印象较深的，大概是一连八个「不食」，好像这个人吃东西非常挑剔，很难共同生活。但是仔细考察「不食」的理由，则无一不与卫生及健康有关。「病从口入」是大家耳熟能详的常识，孔子只不过是具体实践之而已。到了全段稍后，还有一句有趣的话，就是「唯酒无量，不及乱。」意思是：只有喝酒不规定分量，但是从不喝醉。
我们一般说的「酒量」，其实是有弹性的，要配合年龄、健康状况、情绪、人际关系而定，但是「不及乱」三个字最为紧要，而这也正是自我节制的艺术。
在《苏格拉底六问》中，接着引述《美国精神病学》的一篇文章，比较亚洲各国「酒的消费」。其中指出：「韩国的酗酒比率比台湾高出三倍。尽管这两个地方都接受中庸和节制的儒家伦理。韩国的主流男性文化不仅宽容、甚至鼓励以喝酒为男性的气魄、力量和支配的象征；但在持守儒家价值体系的台湾，喝酒不仅遭人非难……还被认为是堕落和人格软弱的表征。」
难得见到这样的描述，说台湾「持守儒家价值体系」，说台湾对喝酒（其实是指酗酒）的非难态度。但是，实情是否如此？阅读的好处之一是可以知己知彼。正当韩国人宣称他们是实践儒家哲学的代表国时，这本书的一小节数据提供了小小的质疑。我们也可藉此反省是否真的在「持守儒家价值体系」。
