舍利，就是梵语遗骨的意思。佛教所说的舍利就是遗骨，是人的遗体火化以后未完全焚烧干净的个别骨头而已。后来经过佛徒的神秘化，便成了附有佛主神灵的圣物。果真有舍利子之传说么？
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??据佛经记载，佛祖释迦牟尼佛圆寂后，根据遗嘱，他的遗体被火化。当时北末罗、南末罗等八个国家抢分了佛陀的舍利。为了保护、供养舍利，这八个国家各自建立了一座宝塔。帮助八分舍利的婆罗门人和迟到的孔雀部族人，又为存放舍利的坛子和火化释迦牟尼佛遗体的炭灰另外建立了两座宝塔。随着佛教向中国传播，其中释迦牟尼的舍利，也被带到中国。
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??以上历史传说，已为近现代的考古发现所证实。1987年8月，法门寺院内的十三级宝塔崩裂。考古学家发现，供奉在地宫后室内的八重宝函中，有四枚佛指舍利。其中三枚是影骨，是人工仿制的。一枚是佛的舍利，即火化后的佛指遗骨。这就是舍利最直接、最真实的证据。所以，舍利就是火化以后的遗骨，并不是什么神秘的物质，更不是附有神灵的圣物。
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??释迦牟尼的舍利，不是什么神秘之物，而是遗骨，这已经是被事实印证了的。实际上，早已有科学的答案，甚至佛教徒自己也不得不承认。至于有关舍利神话，实际上也并不被佛教所认可，这是中国佛教世俗化之后，民间巫术与佛教结合的结果。而那些视舍利为神物的观点，也就不攻自破了。
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??由于自明代以来，佛教开始世俗化的过程，在这个过程中，舍利也被神秘化了。舍利被认为是某种修炼得道的结果。其实，这里缺乏简单的逻辑思考，历史流传下来的释迦牟尼舍利，确实是一部分没有完全火化的遗骨。那么，那些自称信仰佛祖的人，在火化后，怎么会有别的神秘东西出来呢?
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??据佛经上说，舍利是一个人透过戒、定、慧的修持，加上自己的大愿力所得来的。舍利的形状千变万化，有圆形、椭圆形，有成莲花形，有的成佛或菩萨状；颜色有白、黑、绿、红等；舍利子有的像珍珠、玛瑙、水晶；有的晶莹剔透，光明照人，像钻石一般。还说白色的舍利子是骨骼的，黑色是头发的，红色是肌肉或血的，还五色班斓的舍利子。而那些修行有成就的高僧及信徒，往生后也都能得到舍利。如六祖惠能，近代的弘一、太虚等大师们，都留下相当数量的舍利。
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??据说，舍利的种类，分有全身舍利、碎身舍利。全身舍利是不需经过火葬，就叫做全身舍利，也叫肉身菩萨；碎身舍利，则是火葬后的遗骨。但也有一些舍利不是由人体变成的，如从天上掉下来、地下跑出来，或由油灯里生出，或由花朵长出的，还有一种是诚心供奉礼拜求得，舍利之中再生出舍利子的。以上种种说法，显然是一种以讹传讹的结果，是对佛教信徒的恶意误导。
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??既然释迦牟尼的舍利是遗骨，就象佛徒自己所说，舍利只有经过修炼，达到很高的境界的佛徒，圆寂之后才能产生舍利。释迦牟尼创立佛教，并且告诉大家：达到他的水准，就是佛。而释迦牟尼的骨灰和常人一样，也是遗骨。如果有些佛门弟子的骨灰中，产生了与众不同的东西，并声称是修行佛法的结果。那么，这些佛门弟子的修行成果，超过了释迦牟尼所达到的程度，这样的推理逻辑，显然是对佛祖的亵渎。
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??还有一种违反常理的说法，传说释迦牟尼在火化时，除了上面所说的舍利以外，还发现有48000颗真身舍利，甚至还有照片展示，所谓舍利为五彩颜色，如珍珠大小。其实，这种说法完全是牵强附会之说。如果84000颗舍利是真的，而且这些舍利，仅仅是释迦牟尼遗体火化以后的剩余物，那么，释迦牟尼佛生前体重该有多少呢？按照现代医学的观点，人的体内80%是水，而遗骨只是很小一部分。如此推理，便可见其谬误绝伦。
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??佛教否认释迦牟尼是神，同时也不承认世间存在超自然的神秘力量。因此，认为舍利是具有神秘物质的观点，也不是佛教的观点，只不过是佛界一些别有用心的人，以讹传讹的结果。虽然如此，但一些佛徒为了某种动机，刻意把遗骨神秘化；梵语中的遗骨，一旦翻译成舍利，就成了神秘宝物，比佛祖本身还要灵验，这可能吗？本身就是一种莫大的讽刺。
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??由于人为对舍利的造神运动，所以在中国，对于佛舍利的崇仰、迷信，有时候胜过于活佛或者经书。2002年3月间，安奉于陕西省扶风县法门寺的佛指舍利赴台湾巡礼，引起极大轰动。为确保佛指舍利在运送、巡礼期间的万无一失，采取了极其周密的安全保卫措施。安装了防弹、防火、防震玻璃罩，两岸佛界400多人，乘两架专机随机护送；到台后，沿途10万信众恭迎，可谓万人空巷；安置佛指的舍利亭内装有红外线感应器和摄像头，可随时监控现场情况；由120名金刚组成的护法团，组成4道屏障，24小时护卫。
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??据了解，北京西山灵光寺内，有一座佛牙舍利塔。据赵朴初《护送佛牙赴缅记》考据，在佛教典籍记载，释迦牟尼火化后，留下四颗牙齿，其中一颗传入中国。1955年，缅旬联邦佛教代表团来中国，迎取这颗佛牙赴缅供奉，历时八个月又送回中国。1959年，中国佛教协会为长期固定安放这件佛教遗物，在北京灵光寺北院内新建了这件佛牙舍利塔。
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??1981年11月，人们在清理石经山藏经洞雷音洞时，发现了存放在汉白玉石函内的佛舍利两粒，距今已有1370多年的历史了。经考证，确认为是释迦牟尼遗骨佛舍利。这是中国首次发现的佛祖舍利。1987年5月5日，释迦牟尼的诞生日，北京佛教界人士隆重举行浴佛节法令，将两粒佛舍利迎奉至北京广济寺安放。佛舍利的发现，被认为在世界宗教史上具有极其重要的意义。
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??如果说，把舍利当成佛祖的遗物来参拜，其实也无可厚非，但把舍利神化，加入迷信的因素，就很不可取，而且所起的作用，也是消极无益的。其实，类似的现象，在佛界还有不少。比如佛像开光，原本指佛像完工前最后一个工序，就是雕刻出佛像的眼睛。近代以来，开光已经被严重神化，变成了给某种物品，以驱邪能量的神秘仪式。善男信女纷纷把自己的物品送去开光，以为可以辟邪，而实际上是一件非常荒唐的事情。
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??有人说，宗教和邪教，只是一步之遥，我是很相信这个道理的。现代佛教，已经越来越偏离本身固有的教旨。一方面它越来越商业化，沾染了太多的铜臭，让人不得不对它产生鄙夷；另一方面，它越来越跟现代迷信紧密结合在一起，信仰的功用日渐薄弱，而邪气日盛，成为某种精神控制的工具。有关舍利的传说，便是一个显著的例子。虽然现在菩萨的雕像越建越高，但是佛祖在人们的心目中，却越来越矮化。我觉得，这是佛教人间悲剧的体现。
