四川尼众佛学院的五观堂过堂也就是佛门中的“吃饭”，我国汉传佛教丛林中特有的仪制，早、午斋两次过堂，是将进食视为一种重要的修行方法，在僧团生活中占有重要的地位，是佛教思想和礼仪的统一。
云居山真如禅寺的斋堂僧尼每天早晨和中午的过堂都要到“五观堂”或“斋堂”。五观之意为：一是思念食物来之不易，二是思念自己德行有无亏缺，三是防止产生贪食美味的念头，四是对饭食只作为疗饥的药，五是为修道业而受此食。
过堂前要敲打木鱼梆和云板
过堂前要敲打木鱼梆和云板
在过堂时，住持和尚坐在堂中的法座上，僧众在两边就座。饮食之前，先要敲挂在寺庙走廊上的大木鱼（梆）和葫芦型铁板（云板）。梆是吃饭号令，又叫长鱼。鱼昼夜均不合眼，隐喻佛徒修行也应精勤不息，废寝忘食。
进食前要合掌同念供养咒
从方丈钵中取出少许食物送到超升台施食给畜生及饿鬼
待法师们坐端盛好饭后，维那僧起腔，大众随引磬声合掌同念“供养咒”，举行施食仪式，还要念诵报四恩（佛恩、国土恩、众生恩），并奉请十方诸佛菩萨临斋；
通过念诵变食真言等，观想七粒米可变四十九粒米，四十九粒米可变无量无数如须弥山然后从方丈钵中取出少许食物送到超升台施食给畜生及饿鬼，通过念诵变食真言等，观想七粒米可变四十九粒米，四十九粒米可变无量无数如须弥山，施予“大鹏金翅鸟”、“罗刹鬼子母”及“旷野鬼神众”等，以此体恤饥困的众生，此称为“生饭”或“出生”。
过堂的餐具一般只有三个碗和一双筷子寺庙过堂的餐具一般只有三个碗和一双筷子，一个饭碗、一个菜碗、一个汤碗。左手拿饭碗，置于胸前位置，四指托住碗底，拇指压住碗沿，称作龙含珠，然后用筷子夹饭，称作凤点头。
僧众进食期间要行堂三次，即送饭、菜汤三次吃饭时，先吃三口淡饭不吃菜，同时发三个愿：第一口饭，愿断一切恶；第二口饭，愿修一切善；第三口饭，愿度一切众生，第四口才吃菜。发愿，要发大愿，就是以慈悲心来跟众生多结善缘，普度众生。
进食过后需将自己的钵盂、餐具清洗干净僧众进食期间要行堂三次，即送饭、菜汤三次，第一次行堂不够吃时可以在后续行堂中添加，但不能说话，应将空碗送到桌边，由斋堂服务员添，用筷子指着碗内的位置或使用特定的手势表示添加的多少，凡是碗里的饭菜一定要吃完，绝对不能浪费。最后还要将自己的钵盂餐具清晰干净。
最后要诵经为施主祈福回向因寺庙的所有一切皆来自十方供养，所以饭毕，全体要诵经为施主祈福回向。期间如住持和尚的筷子搁在碗边上，表示他要对大众讲话；筷子放平，即不准备讲话。
2009年，在无锡灵山召开的第二届世界佛教论坛上的千人过堂活动过去，大寺庙因僧众较多，多用＂过堂＂形式吃饭，并实行分食制。现在一般小庙，人数不多，多采用四菜一汤共食制。佛教主张过午不食，现已有改变，多数僧尼为了工作和学习，也吃晚饭，叫做“吃放参”。
