五千年产盐史的湖泊：运城盐池
从高空看过去，山西省南端有一条山脉横在那里，那是中条山。山北面一条狭长的湖泊，那就是运城盐池。
既然是湖泊，为什么它又密如蛛网，布满人工围垦的线条呢？
这要说到诞生于海洋的生命，当它们走出海洋、走向陆地、走向空中以后，依旧通过汗水、泪水和尿液大量排出体内盐分，这就必须通过食盐补回来。因此，凡是产盐的地方，都有动物和人类。运城盐池就是这样一个有5000年产盐历史的特殊湖泊。
上古时期，为了争夺盐池，轩辕黄帝大战蚩尤，鲜血染红了盐池。蚩尤战败后，尸首被解体，这里的地名就是“解（jie）”，而读音是hai、“解州”、蚩尤遇“害”的地方，产出的盐叫“解盐”。按《路史》记载，轩辕黄帝的大臣宿沙氏就在此用锅煮盐。《山海经》记载，这里是“盐贩之泽”，最早的“中国”，就特指晋南这个地区。因此，“无解池，便无中华文化”。中华文明由此诞生，尧、舜、禹、汤在此代代相传。
盐池北面这座池神庙，又叫“三神庙”，分别供奉着盐池神、太阳神和风神。
这到底是怎样的三位神圣呢？
盐池神，应该是造就这片盐池的主宰，但它又怎样造就了这片盐池呢？
这要回首5000万年以前，这里还是一片蓝色的海洋。从3000万年前开始，喜马拉雅造山运动导致地壳变化，中条山北麓断裂，出现了狭长的凹陷地带，形成一个盆地。雨水把大量盐类矿物质冲刷汇集到这里，形成了这个长35公里、宽5公里的盐类湖泊。
从我们的祖先学会采盐开始，就知道雨水过多会影响采盐。为此，宋代开始又修了许多拦水堰阻挡洪水，以防止雨季中条山的洪水冲入盐池。同时挖掘渠道引走洪水、利用低洼滩地蓄水分流，防止洪水冲淡卤水影响晒盐。环绕盐池一周的这道禁墙，构成防洪的最后屏障。同时也要疏通水道，干旱少雨时提供水源注入盐池。
尽管如此，400年来，异常气候导致的重大水灾也达到37次。最严重的一次是乾隆22年，大水冲跨了盐池西部的禁墙灌入盐池，夹带的泥沙掩埋了产盐质量最高的一条黑河，13年以后才恢复晒盐，那条黑河却从此销声匿迹。所以，“求神不如求自己”，除了敬神，维修堤坝从来没有停止过。
为了掌握降雨信息，人们学会了用盐预报气象。把盐撒到火里，根据爆裂的响声来预测降雨。因为盐会吸收空气里的水分，高温使这些水分汽化，盐粒就会发出不同程度的爆裂声。
古人就是这样来把握盐池气象的变化。
崇拜太阳神是有道理的。夏季的运城，在华北乃至全国也是最炎热的地区之一，光照资源仅次于新疆柴达木盆地，最高气温摄氏42.6℃。虽然有520毫米的年降雨量，蒸发量却达到2300毫米，收支严重不平衡，湖面总是雾蒙蒙。湖泊里的水分大量蒸发，水中的钾盐、石灰石、镁盐、硫酸盐以及食盐逐渐沉淀，与淤积层结合，结成厚厚的矿石层，构成盐池的基本结构。后来，人们又开发了芒硝，西边的硝池同样闻名于世。
风神特别受到尊重，是因为晒盐需要南风，而这里的南风又极为强烈。中条山虽然横在盐池南面，但南风会拥挤着穿过山谷，更加猛烈地横扫盐池，以至盐池湖畔蚩尤村的居民住房都必须座南朝北，背向中条山，避开风向。这与我国四合院正房座北朝南正好相反。紧靠盐池的解州长平村是关公故里，关公祖庙里的苍松古柏，都被南风吹得倒向北面，人们传说那是“松柏拜关公”，其实，关公和周仓倒可能都拜过南风，因为早年他们都曾在这里贩运解盐。
百里盐池，并没有生产的喧闹，是否还没到采盐季节呢？
汉朝以前，“解盐”生产是“自然成盐”。阳光曝晒是生成盐的主要条件，夏季吹来的“南风”，更是决定性条件。这就是文献记载的“南风起，盐始生”。有感于此，上古时代的舜帝，就在盐池湖畔抚五弦琴，作了一首《南风歌》：“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮；南风之时兮，可以阜吾民之财兮”。 从《南风歌》里，我们可以感受到，那时完全是靠自然风来生产盐，风调雨顺就能大量产盐。
从唐朝开始，采用“垦畦浇晒”技术，就是将卤水灌入畦内，经日光暴晒、雨水冲刷、风力搅拌，不仅产量高，而且色白味正、杂质少。一茬盐采收以后，又要及时向卤水池补充淡水，以便冲刷和溶解土壤盐分，继续日晒成盐。因此，日照时间长短、雨水充盈或不足，南风吹来的迟早与强弱，池水浓度等等，都至关重要。
运城盐化局老盐工郑祥全说，卤水搅匀了，到4月份就可以产盐了。浓度达到30度它就可以产盐……把咸水淡水灌进去，通过太阳蒸发，才变成盐哩，……太阳起到蒸发作用，太阳它的温度高，五六月份，温度太高了，人到这里铲盐，汗冒的一股劲，穿上单衣服都不行。
由于独特的自然条件，运城盐色白味正，杂质少，被誉为“国之大宝”，历代都由重要官员主持盐政，宋朝的包公就曾当此重任。
盐的经济价值可以用税收来衡量。唐朝的盐税达到总税收的57％，所谓“天下之赋，盐利居半”。1945年，中国盐税收入92亿元，运城盐池如同一座金矿。 河东盐业博物馆馆长李竹林说，所以历史上有39个帝王来过盐池。比如有确切历史记年的有，康熙四十二年，就是公元1703年11月9日，康熙皇帝来到运城以后，先拜谒盐池神，后去拜谒关帝。
盐需要大量运往全国各地，这里的盐“西出秦陇，南过樊邓，北极燕代，东逾周宋”。尽管有中条山的关山险阻，也挡不住盐车的万里跋涉，这样的盐车，当地至今还在使用。
这是横跨中条山的青石槽锁阳关。春秋时，晋国假装向虞国借道，经过这里讨伐虢国，回来时就顺路灭掉了虞国，历史记载称作“假途伐虢”。
春秋时代的伯乐，也是在青石槽这个最艰险的路段，发现了一匹奋力拉盐车的千里马，留下“伯乐相马”的典故。至今，马踏的深坑仍历历在目。
由于历代政府对盐的垄断经营，盐的利润超过粮食20倍，官府严惩走私，贩私盐一石者判死刑。由盐的运输而繁荣起来的这座城市，因此取名“运城”。
河东盐业博物馆馆长李竹林说，春秋时期的鲁昭公六年，就是公元前740年，晋国的大臣戎生，用这儿的1000（辆）大车的盐运到繁汤换铜，就是今天的湖北省宜昌，这个戎生大鼎出土（于）1998年天马遗址。
三九寒冬、西北风吹过，芒硝就开始集结，犹如一池白雪。中国人发明的火药成分，除了硫磺木炭，就是硝。到了现代，它的用途就更多了，产值也比任何一个朝代都更高。
由于现代市场海盐的低成本销售 ，运城盐池终于2005年停止产盐，从此没有了夏日的繁忙。
运城气象局局长梁亚春说，盐池水面的（面积）变小，与气候变化和人类活动有密切的关系，第一，随着逐年降水量的减少，每年进入盐湖的雨量也相应的减少。第二 随着全球气候变暖的影响，每年盐湖蒸发量加大。第三，随着盐湖流域植被的退化，每年进入盐池的流沙量增大。第四，随着盐湖周围人为的一些垦荒开发，导致了湖面（面积）减少。
运城盐池属于内陆高原的一个咸水湖，有五千年的历史，是一个很好的文化遗产和历史遗产。
公元2001年，运城市出现了“中国死海”的广告牌，这是否意味着盐池利用价值的下降呢？
新开发的盐池漂浮浴场内，盐分的浓度达到海水的6倍，巨大的浮力使不懂水性的人都成了水上健儿，科学研究证实，一小时的盐水漂浮，相当于四小时沉睡和四小时按摩。池水富含钾、钠、镁、碘、硫酸盐等多种有益元素，可以深度清洁和营养皮肤。人们可以获得远远超越海水浴的超然享受。
埋没了300多年的黑河黒泥，也突然以全新的面目向人类招手，这种黒泥与以色列死海黒泥相比，矿物质含量在同一个数量级；而且这里以硫酸盐为主，对人体更有益。
运城盐池并非生态空间，但它独特的湿地环境，独特的气候，独特的阳光、空气、水，独特的盐湖矿产，却始终在为人类增添生命的动力。 作者：程原生
