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有文，有识，有趣——凤凰副刊 1904年7月4日清晨，在礼部会试中选拔出来的273名贡士，从中左门进入保和殿，历经点名、散卷、赞律、行礼等种种仪式礼节，准备参加名义上由皇帝主考的殿试。这是3年一度的全国科举考试的最后一关。贡士们按这次考试的成绩重新排定名次。一甲3名将获赐进士及第，二甲和三甲分别获赐进士出身和同进士出身。上午10时，试题发下，是以皇帝名义提出的时务策问。贡士们立即开始撰写对策文，对皇帝提出的问题发表自己的见解和建议。对策文不限长短，常例为2000字，规定字必正体、文必到行，工整有格，不容疏忽。日暮为交卷时限。这次殿试的前三名为：状元刘春霖、榜眼朱汝珍、探花商衍鎏。
会试题光绪三十年正逢西太后七旬万寿,为庆贺太后寿诞,故将本是正科的会试和殿试改称为甲辰恩科. 考时：四月初十日 考点：由于京师贡院毁于庚子拳乱之时，故时会试改在开封举行. 考官：裕德（协办大学士），张百熙（吏部尚书），陆润庠（左都御史庠），戴鸿慈（户部右侍郎）
第一场史论五篇1.周唐外重内轻，秦魏外轻内重各有得论；2.贾谊五饵三表之说，班固讥其疏，然秦穆尝用之以霸西戎，中行说亦以戒单于，其说未尝不效论；3.诸葛亮无申商之心而用其术，王安石用申商之实而讳其名论；4.裴度奏宰相宜招延四方贤才与参谋请于私第见客论；5.北宋结金以图燕赵，南宋助元以攻蔡论。
第二场各国政治、艺学策五道1．学堂之设，其旨有三，所以陶铸国：造就人才，振兴实业，国民不能自立，必立学以教之，使皆有善良之德，忠爱之心，自养之技能，必需之知识，盖东西各国所同，日本则尤注重尚武之精神，此陶铸国民之教育也。讲求政治、法律、理财、外交诸专门，以备任使，此造就人才之教育也。分设农、工、商、矿诸学，以期富国利民，此振兴实业之教育也。三者孰为最急策。2．泰西外交政策往往借保全土地之名而收利益之实。盍缕举近百年来历史以证明其事策。3．日本变法之初，聘用西人而国以日强；埃及用外国人至千余员，遂至失财政裁判之权，而国以不振。试详言其得失利弊策。4．周礼言农政最详，诸子有农家之学。近时各国研究农务，多以人事转移气候，其要曰土地，曰资本，曰劳力，而能善用此三者，实资智识。方今修明学制，列为专科，冀存要术之遗。试陈教农之策。5．美国禁止华工，久成苛例。今届十年期满。亟宜援引公法，驳正原约，以期保护侨民策。
第三场《四书》《五经》义首题为：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义”。次题为：“中立而不倚强哉矫义”。三题为：“致天下之民，聚天下自货，交易而退，各得其所义”。
殿试策题考时：五月二十一日 考点：保和殿 考官：王文韶（字夔石，浙江仁和人），鹿传麟（字滋轩，直隶人),陆润庠（字凤石，江苏元和人，）,张英麟（字振卿，山东历城人），葛宝华（ 山阴人),陈璧（字玉苍，福建侯官人），李殿林（字春丞，山西大同人），绵文（宗室） 考题：策题四道1.世局日变，任事需才。学堂、警察、交涉、工艺诸政，皆非不学之人所能董理。将欲任以繁剧，必先扩其见闻，陶成之责，是在长官。顾各省设馆课吏，多属具文。上以诚求，下以伪应。宜筹良法，以振策之。2.汉唐以来兵制，以今日情势证之欤。3.古之理财，与各国之预算决算有异同否。4.士习之邪正，视乎教育之得失。古者司徒修明礼教，以选士、俊士、造士为任官之法。汉重明经，复设孝廉贤良诸科，其时贾董之徒最称渊茂。东汉之士以节义相高，论者或病其清议标榜，果定评欤？唐初文学最盛。中叶以后，干进者至有求知己与温卷之名，隆替盛衰之故，试探其原。今欲使四海之内，邪慝不兴，正学日着，其道何之从？
状元殿试卷 刘春霖 臣对：臣闻王者不吝改过，故盛世有直言极谏之科；学者义取匡时，故贞士有尽忠竭愚之志。昔汉文帝除诽谤之法，而后贾山、贾谊争致其忠谠之谟；武帝崇尚儒术，诏举贤良，而后董仲舒、严安、徐乐之徒群集于阙下；宋仁宗复制举诸科，除越职言事之禁，而后苏轼、苏辙对策极言时政阙失。其于任官治兵之要，裕财正俗之方，类能指陈利害，上广人主聪听，下系四海安危，非仅在词章之末也。夫殷忧所以启圣，多难所以兴邦，势有必然，理无或爽。钦为皇帝陛下，践阼以来，勤求治道，惟日孜孜者，三十年矣。然而，治效未彰，外患日亟，意者因时宜之道或有未尽欤？乃者临轩试士，冀得嘉谟，举察吏、治军、理财、励士诸大政，进臣等于廷而策之。臣愚陋，何能与此。顾自幼学以来，亦尝究心于治忽之原，考求乎中外之故，怀欲陈之而来有路，兹承大对，谕旨勉以直方无隐，何敢饰辞颂美而不竭其款款之愚？
伏读制策有曰：君人之道，子育为心，而因求简贤辅治之法。此诚安民之急务也。臣惟民间疾苦，惟守令知之最真，故欲平治天下，必自重守令始。昔汉以六条察二千石，而以察禽之权寄之于守，此与今制用意相同。然汉代循良之吏，后先相望，而今治效不古若者，岂非粉饰欺蔽之习有所未除乎？欲杜粉饰欺蔽之习，在通上下之情。长官勤求民隐，不敢自尊，则属吏清慎自持，不敢作伪，自然之理也。且夫今之守令，其任较前世为尤重，其事较古时为更繁，何也？世局日变，万政待兴，举凡学堂、警察、交涉、工艺诸政，皆非不学之人所能董理。将欲任以繁剧，必先扩其见闻，是在长官加意陶成，，俾咸具溥通之知识，而后委之以任而不惑，责之以事而不迷，纲举目张，不劳而理。今各省虽设馆课吏，多属具文，岁月一试，不过较文字之工而已。政绩何由而成，循声何由而著耶？汉制，县邑丞尉多以本郡人为之，利弊其所夙悉，故治效易彰，此《周官》遗意，其法似可仿行。果能博采公论，慎选贤绅，于治必有裨补，不必过为疑也。皇上澄清吏治，必先通上下之情，此不得不因时制宜者一也。
制策又以三代之制，寓兵于农，因详究历代兵制这得失。臣谨案：井田沟洫之法废，遂专用征兵。汉高祖设轻车骑士、材官楼船，常以秋后讲肄课试，各随其地之所宜。唐初置府兵，中叶以后，专用征兵。宋韩琦之议养兵，苏轼之言定军制，练军实，皆深切著明。今日环球列邦，多以尚武立国，知兵之选遍于士夫，体育之规基童稚。夫兵凶战危，自古为戒。故孔子以军旅未学辞；卫灵公诚以穷兵不已，终至于乱。左氏亦言：“兵犹火也，不戢将自焚。”然自有国家以来，必不可一日去兵，此非第羽翼爪牙之说也。如人身然，血肉既具，必有气力以贯注之，而后足以发挥其精神，以生存于万类竞争之世。人身之气力不足，则血肉有壅滞溃败之忧，而精神亦无所附丽。是以，由唐虞三代以至于宋明数千年来，无不以兵制为急务。乃世之论者，动是古而非今，辄谓人民岁输千万之资财，以养此坐食骄惰之兵，固不如古者兵于农之善。不知天下之事，皆日趋于变。况以今日群雄角逐，战术之变幻，器械之精利，虽日召其兵而教练之，犹未必胜人，而谓集氓隶于行间，驱之以临占阵，庸有幸乎！然则，兵者固必教之于平时，而又既精且多，然后可并立于群雄之间，所谓气力充而精神焕矣。皇上整军经武，士卒以知学为先，此不得不因时制宜者二也。
制策又曰：《周礼*太宰》以九式均节财用，而因求节流之法。臣谨案：职内掌邦之赋出，此即近世各国所谓之豫算、决算也。昔苏轼之策理财，谓天下之费，有去之甚易而无损，存之甚难而无益。曾巩之议经费，谓浮者，必求其所以浮之自而杜之；约者，必本其所以约之由而从之。皆扼要之论。然臣谓理财于今日，节流不如开源之尤要。盖之通商以来，利源外溢，虽百计节省，而无救于贫。开源之道，在振兴实业。中国神皋沃壤，幅员纵横廖廓，且地处温带之下，百物皆宜，则当讲求农事。人民四百兆，善耐劳苦，而且心思聪敏，中外交通以后，闽粤濒海之人，类能仿选洋货，果其加意提倡，不难日出新制，则宜振兴工艺。欧西以商业之胜衰为国力之强弱，轮帆交错，以争海外权利。中国商业不兴，漏卮日钜，欲图抵制之道，则宜扩充商务。如此则野无旷土，市无游民，精华日呈，然后利权可挽。皇上慎乃俭德，而尤必广辟利源，此不得不因时制宜者三也。
制策又以士习之邪正，视乎教育之得失，因欲范围多士，使四海之内邪慝不兴。此今日学界之要图也。臣惟古者司徒修明理教，以选士、俊士、造士为任官之法。汉重明经，复设孝廉、贤良诸科，其时贾、董之徒最称渊茂。东汉之士以节义相高，而不免清议标榜之病。唐初文字最盛，中叶而后，干进者至有求知已与温卷之名，而士习大坏。宋世名儒辈出，各有师承，至于崇廉耻，敦气节，流风所被，迄有明而未衰。虽其人能自树立，亦以教学相勉，师道立而善人多也。夫大道载于六经，而伦理先乎百行。今日浮荡之士未窥西学，己先有毁裂名教之心，故欲正人心，端士习，必以明伦为先。欲明伦理，必以尊经为首。此即国粹保存之义。皇上倡明文教，必以经学正其趋，此不得不因时制宜者四也。
凡此四者，皆保世之闳规，救时之要务。荀子曰：“法后王。”董仲舒曰：“为政不调，甚者更张。”乃可为理，夫使时移势异，而犹拘守成法，此《吕氏春秋》所讥“病变而药不变者也”。自古有治人无治法，故孔子曰：“为政在人，取人以身。”臣尤伏愿皇上，懋学修身，以为出治之原，然后用人行政，天下可以安坐而理也。故有汤武而后有伊吕之臣，有尧舜而且有勋华之业。由是以课官，而官无不职；以治兵，而兵无不精；以理财，而度支无匮乏之忧；以励学，而士林作忠贞之气，则我国家亿万年有道之长基此矣。
臣未学新进，罔识忌讳，干冒宸严，不胜战慄陨越之至。臣谨对。
刘春霖：(一八七二年——一九四四年)，字润琴；号石云，清同统十一年(一八七二年)正月初三生于直隶河间府肃宁(今河北省肃宁县)。北石宝村一个普通农民家庭，光绪十六年(一八九0年)二月考中秀才，入保定莲池书院学习十载。光绪二十五年(一八九九年)乙酉科拔贡生(即省学政选拔参加朝考者称拔贡)。光绪二十八年(一九0二年)以优贡生中式顺天府乡试举人。光绪三十年(一九0四年)三月初九、十二日、十五日在礼部贡院举行会试。三场会考结束，刘春霖榜上有名，第一名的桂冠被广东朱汝珍夺得。
五月二十一日殿试在皇宫保和殿举行，一般仅考策问一场，时间一天，刘春霖与众贡生清晨入场，黄昏交卷，各房阅卷官经过两天审阅，“读卷官”评阅试卷，挑出十份最好的卷子，排定第一至第十名的名次。二十四日晨，由皇帝主持(光绪时由慈禧主持)，听“读卷官”讲读前十名卷子后，又将试卷呈送慈禧太后，这位独揽大权的西太后，对殿试文字重尚楷法，尤喜疏淡而恶乌方，她以自己的好恶定优劣。
第一份试卷是朱汝珍的。试卷之字圆润浑厚、稳重饱满，只是用笔太重。慈禧看了，连连摇头，再看姓名，心头猛震。因为他名字中有个“珍”字，顿时联想到被害死的“珍妃，而“朱”又是被清朝消灭的王朝统治者的姓，很是厌恶。再看籍贯是广东，又联想到洪秀全、康有为、孙中山，搅得大清江山不稳，她决不会再让一个广东人做状元来添乱。
于是，翻开第二份刘春霖的试卷，慈禧一看其字疏淡娟秀，先有几分喜欢，便仔细端详起来，并自言自语道：“刘春霖，春霖，春霖。”若有所思。当时正值大旱，举国焦虑。刘春霖的名字使她想到“春风化雨，普降甘霖”，认为这是吉祥之兆，面露喜色。看到刘春霖的籍贯是直隶肃宁时，连连说道：“肃宁，肃宁，肃靖安宁。”这正符合她刚刚饱尝八国联军之苦后渴盼肃靖安宁的心态。于是，她停止阅卷，拿定了让此人做状元的主意。按大清的典制，状元是要由皇帝御笔亲点的。慈禧为了避免众议，便下令送光绪皇帝点状元。光绪当时已被她软禁瀛台，只能揣摸慈禧意图办事，由他点状元不过是走走过场，便点了放在最上面的试卷——刘春霖。
这样，刘春霖被钦定甲辰科殿试第一甲第一名，即状元。就在刘春霖金榜题名后的次年(一九0五年)，清廷宣布“停止科考，推广学校”科举制度的废除，使出身农家的刘春霖成为中国历史上最后一位状元，他因此戏称自己为“第一人中最后人”。
中状元后，刘春霖被授翰林院修撰，次年派到日本东京政法大学留学。归国后，历任资政院议员、记名福建提学使、直隶高等学堂提调和直隶女子师范学校监督等职。一九一四年，至一九二四年，历任袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌和曹锟等总统府内使(相当于秘书长)，并兼任中央农事试验场场长等职。一九二0年、一九二一年曾两次代表大总统徐世昌到山东曲阜，主持孔子“大成节”典礼主祭，名噪一时，一九二八年退隐寓居北平。
一九三四年四月，伪“满洲国”总理郑孝胥以溥仪的名义邀请刘春霖前往，许以伪满教育部部长之职，遭到刘春霖严词拒绝。一九三七年“七七”事变之后，日军占领北平，大汉奸王揖堂想借刘春霖状元之名作招牌，邀请他出任北平市市长。刘春霖又拒绝了王辑唐等日伪政权的邀请。保持了崇高的民族气节。
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